平白挨了父親一通說，周廷禕表示自己很無辜。
“斷掌，她是斷掌。我派人去查其他失蹤的人是不是也是斷掌！待結果出來後就能確定，如此大規模的失蹤背後的原因！若是，宋連雲便不能置身事外！兒臣相信，他們肯定在密謀更大的陰謀！父皇，不知羽林衛調查噩夢的結果如何？”
“哼，噩夢就是一塊難啃的骨頭！朕的人也損失不少，唉！暫時沒什麼進展！還有你讓朕找的清休道長，人間蒸發了！沒有一點線索。”
周廷禕眉頭緊皺：“找不到便找不到，父皇不必憂心。就怕西北那裡，有二心人告密！”
田園園此事必須瞞著西北，若是孟長輝知道了，恐怕不能善了。
老皇帝自然知道，西北不穩大周則動蕩！眼下形勢不明，孟長輝那裡再出了紕漏，後果很嚴重。
“前些日子周廷祥奉命去西北做了監軍，原來的撤了。臨走前，朕給過他一道密令，監視孟長輝有事直接上報！他夫人剛出事時，朕便往西北派了羽林衛，攔截一切送往大營的通信，涉及田園園的所有書信一律攔截！沒有密信過來，他應該還不知道。”
“薑還是老的辣！不愧是父皇！”周廷禕忙不迭的拍馬屁。
老皇帝笑著指了指他：“你呀，都多大了，還這麼沒個正形！”
“再大還不是您兒子！”
“朕年紀也大了，羽林衛暫時交給你，你將手上的事先交…交給孟星惟吧！秦王聽旨！朕命令你全權負責此事，再給你三千精兵，務必將此事調查個水落石出！而流著殳族血脈的人，全部重新登記在冊。若有不服者，殺無赦！”
“兒臣遵旨！”
老皇帝將調兵的印鑒扔給他，“去吧！乾的漂漂亮亮的，讓那些老臣子看看，我兒也不是草包！”
“是，兒臣定不辱使命！”周廷禕抬眼看父皇，“父皇，能不能讓孟侯爺給兒臣打下手？”
“哼！那你的事給我做嗎？你是想累死你爹我嗎？老子都快六十了！”老皇帝指著桌子上一大摞的公文，生氣地指責不孝子，“六十了！！”
周廷禕一看，立刻腳底抹油，臨出大殿時，回頭又說了一句：“那臻兒？”
“…黃公公！立刻把周永臻送到皇後宮裡！”
前往肅州的官道邊有一茶寮，經營茶寮的是對中年夫妻，他們家的茶水比彆處的茶葉要好些，食物的種類也多，炊餅、烤餅、包子、肉餅等，不像其他茶寮隻賣炊餅，味道也不錯。有些經常往返外地的遊商走販，專門過來照顧生意。
此時正值中午，吃飯的客人絡繹不絕。有熟客發現，茶寮多了一個後生，悶頭乾活，人家問他，也隻是靦腆了笑笑。
有新客來喊了聲，來壺茶！後生便提著茶壺過來倒茶。
他額頭上沁著汗，穿著短衣，衣袖卷到手肘，露著健壯的胳膊，未語先笑。
“店家，從哪拐來的？”有熟客開玩笑問。
店家將他要的飯食擺上桌，笑罵：“你拐一個瞧瞧去？這是我兒子！”
“看不來，你都有這麼大兒子了！”
“可不！我兒子當兵的，今年過年沒回家！這是專門休探親假回來的，我兒子又聽話又孝順，一回來就來幫忙了！”
“當兵的？怪不得這麼壯呢！”熟客拿起筷子，夾了一個餅，又想到什麼，笑著問：“娶親了嗎？”
店家笑道：“沒呢！你給說說個！”
“我還真有合適的人選，我有一侄女年方十六，貌美如花……”
他的話還沒說完，就被新來的人打斷了：“李拐子，你就積點德吧！你侄女都被退了兩次親了！前麵十六，去年十六，今年還十六呢！”
“去你的，孫瞎子你不揭我短不行……”
兩人原來是舊識，調侃了起來。
店家也識趣地離開，轉頭時看到官道上走來一個戴鬥笠的男人，他牽著一頭毛驢，驢背上坐著一個孕婦，也戴著鬥笠看不清臉。
正是途經此地的陳老九和田園園。
田園園扶了扶頭上的鬥笠，有了鬥笠，媽媽再不怕我曬了。前些日子，兩人一直頂著大太陽走路，陳老九頭上有鬥笠倒是還好，而她曬得剛從非洲逃難回來，臉、脖子、手黑的發明發亮。
陳老九這才想起來給她買了個鬥笠……
“前麵有個茶寮，我們歇歇吧！”
田園園舔著乾裂嘴唇，抬眼看了一眼萬裡無雲的天空，現在這天，白天熱得像桑拿室裡烤肉，晚上冷得像在極地冰泳。
“嗯。”
兩人來到茶寮，陳老九找地去栓驢，田園園則找了空位，桌子上擺著之前客人留下的狼藉。
她剛坐下，有個年輕的店家過來收桌子，溫聲詢問：“客倌吃什麼？”
田園園反問：“你們這兒都有什麼吃的。”
話音未落，正在擦桌子的後生，猛地一抬頭，詫異地注視她，眼神裡有震驚，疑惑，甚至還有不解！
田園園不明白眼前的小夥子為什麼看著她，隨口打趣道：“怎麼了？我臉上長花了？”
小夥子回過神，臉上一紅，搖搖頭：“不，不是，不是。我瞧您麵善，所以，所以才……對不起！唐突了。”
“怎麼了？”陳老九栓完驢也走了過來，撩開下裳坐了下來。
“哪都有你！小夥子你們這裡有什麼好吃的？”
年輕的店家端著盤子和茶杯，準備要離開洗乾淨，又聽到她的問話，輕聲道：“有炊餅，烤餅，肉餅，包子，湯餅。”
“烤餅，五張烤餅！”陳老九趕在田園園沒說話前點了餐，“再來壺一般的茶，就這些！”
店家點點頭離開了。
準備點肉餅吃的田園園被他截了胡，不滿地看了他一眼，“小氣鬼！”
“該省則省，我身上的銀子不多。就是到了肅州後，咱們還得再走上一個多月才能到三河城！不省點後麵吃土嗎？”陳老九白了她一眼，“要什麼肉餅！”
“……你是金主聽你的！”