“嗯，兒臣猜到些，也知道您雇傭了噩夢……”
“哼！”老皇帝重重地哼了一聲：“噩夢不過烏合之眾，下九流之輩，上不得台麵！時至今日，事情不曾辦上一件！”
周廷禕明白父皇為何生氣。但他並不知道自己也雇傭了噩夢，甚至所給的傭金遠在其之上……
殿內燈火通明，兒臂粗地蠟燭靜靜躺著蠟油，明黃色的燭火微微跳動著，映著父子二人，一個半躺在床上，一個跪在地上，神色皆是晦明。
周廷禕淡然地抹掉額頭上的血跡，麵露淒苦，“孟家對大周忠心耿耿。您之前還誇讚孟家二將為當世戰神，有他們叔侄二人在，大周江山可固…而今為什麼要殺他們呢？甚至連孟田氏也不放過…”以及同在皓月彆院的周一臻。
原來，皓月彆院狼患一事乃是是老皇帝所為，截斷補給，放出假消息，穩住周廷禕與噩夢，造成補給正常的假象。然後，放狼進山，與孟田氏同住的鎮南將軍家眷，早在在狼患之前已經撤離，圍殺孟田氏，至於那個癡傻的孫子，更是死不足惜！還能借小孟夫人之死大做文章，真可謂是一箭雙雕！
然而，小孟夫人命比石頭還硬，居然活著從狼窩裡出來，倒是出乎意料！
老皇帝被周廷禕戳破心思也不再遮掩，無奈的望著暗地裡與自己作對的兒子：“廷禕，為父不希望你再背地裡與朕作對！此事不必討論，朕心意已決！”
“父皇……”
周廷禕看著下定決心的父親，內心一片惻然。
起事時，生死相隨，馬上的少年將軍意氣風發，勇猛無比！
而今江山穩固，他的父皇卻對昔日有功之臣卸磨殺驢……
狡兔死，良狗烹！
他心痛難當，一個是親生父親，一個此生摯愛，又該如何取舍？！
老皇帝閉上眼睛，臉上的皺紋縱橫交錯，像是歲月流去的痕跡。
他已經老了，活不了幾年。死之前想為大周掃清一切威脅！
他輕聲道：“廷禕，半年前，朕做了一個夢，一百年後，孟家將取周氏而代之！”
“……父皇，你是不是病糊塗了？”
周廷禕心裡陡然生出一股怒氣！
一百年後？還是做夢？就是為了這個荒誕不經的夢就要親手毀掉自己的長城，簡直是滑天下之大稽！
老皇帝掀開眼皮看了看眼神憤怒的兒子，搖搖頭，歎道：“世人皆道，俗人昭昭，我獨昏昏；俗人察察，我獨悶悶。依朕看，應該是我昭昭爾昏昏！“”
見到兒子不信，他繼續說道：“傻孩子，此夢乃是是我大周皇族列祖列宗給朕的警示，在提醒朕，孟氏將顛覆天下，奪我江山！昨夜星天監夜觀天象也看到紫薇星暗淡，正是與西北呈對衝之相！西北有誰？孟家叔侄！星相、預示夢，直止孟家！為了大周江山永固，寧可錯殺不可放過！我大周人才萬萬，還找不出第二個孟星惟，第二個孟長輝？！”
看著老父親信誓旦旦地模樣，周廷禕隻覺得窒息，他站起身，頂著一腦門的血，冷冷看著有些癲狂地父親，“您為了一個未知的夢，戕害忠臣，趕儘殺絕，恕兒臣不能苟同！至於孟家，兒臣隻能竭儘相護！”
“逆子！朕是在保護你未來江山！”老皇帝臉色大變，“你，你你，你居然為了一個男人竟然忤逆你爹！”
“父皇，兒臣不是為了誰？而是為了滿朝百姓，您殺孟家叔侄不怕史官……”
老皇帝一改剛才氣短之相，高談闊論，黑黃的臉上露出兩團病態的紅暈，眼神狂亂地看著兒子：“不怕！朕為了大周江山，可以不要這開疆拓土地英名！不要這仁義厚民的賢德！朕隻要大周能千秋萬載，殺孟家叔侄何妨，即使殺光功將也在所不惜！”
“可您如何堵天下悠悠眾口！孟氏一門三將，皆是忠心耿耿…”
“忠心耿耿？你怕不是忘了他是前朝周廢帝的大將投降而來，何來氣節二字！”
老皇帝厲聲打斷他的話，許是聲音過大，嗆了風，便劇烈地咳嗽起來。瘦弱的背脊佝僂起來，身體隨著咳嗽而劇烈顫抖起來，一縷花白的頭發從冠子裡掉出來，滑在肩膀之上，隨後垂在臉頰邊，徒增幾分蒼老。
若不是身處華麗的宮殿，和普通人家為子女打算的老人沒什麼兩樣！
英雄遲暮！
老皇帝已經年近古稀，日夜操勞國事，身體早已經一年不如一年！外強中乾，看著還算硬朗，可隻有他自己知道，身體像個隨時滅掉的油燈，時日無多。
兩年前他有心讓兒子繼位，自己退下來當個富貴閒人，帶著心愛的妃子遊山玩水。然而隨著幼子的出生，他便想多熬幾年，為自己的小兒子再遮幾年風雨……
“既然要殺叔侄二人，您為何又將二人派去西夷與拒奴關？”
老皇帝傲然一笑，混濁地眼睛閃過些許嘲諷，“物儘其用而已！”
物儘其用而已？短短六個字將出生入死的孟家叔侄貶低到塵埃中。
聞言，周廷禕隻覺得五雷轟頂，像是有什麼在腦海中崩塌，望著冷肅地皇帝許久，隨後一言不發踉踉蹌蹌地離開。
在他摸到門時，老皇帝看著兒子頹喪的背影還是妥協了，“廷禕，孟星惟既然有隱疾，算不得一個完整的男人，日後也不會有子嗣，朕便看在你的麵子上留他一命…不過，其他你不許插手，若不然他也在劫難逃！”聲音疲憊卻飽含拳拳愛子之心，
周廷禕沒有說話，隻是深深地看了一眼龍床上的父皇，偌大的宮殿中隻剩他一人，孤家寡人……
他步履沉重地離開宮殿，宮門外，月黑旁邊站著消失許久的月輪。
“卑職護衛不力，還請殿下責罰！”月輪跪地行禮。
從彆院成功逃脫後，他被山下的羽林衛抓獲囚禁，直到今日。
周廷禕微微頷首，隨即大步流星向宮外走去，二人對視一眼，急步跟上。
永昌六年正月，秦王庶長子殤，年六歲。
大街上是浩浩蕩蕩的出殯隊伍，沿路官員百姓皆設路祭，焚香燒紙燃炮。
鎮遠候府門口，一甲正在焚燒紙錢，芃芃拉著哥哥站在一旁看著。
見一甲往銅盆裡放了一把黃表紙，火舌瞬間竄得老高。芃芃望著黃紅色的火焰，小臉滿是興奮，發出“哇”地一聲。旁邊的大壯也有樣學樣，麵無表情也發出“哇”地一聲。
出殯隊伍吹吹打打逐漸消失在長街儘頭，隻剩下地上不計其數的紙錢，北風一吹，打著卷隨風飄向遠處。
芃芃指著地上的紙錢，好奇地問：“啥？”
她剛剛兩歲，在說話方麵遠不如兩歲時的大壯，隻能一個字一個字的蹦。
一甲往盆裡添黃表紙，頭也不抬道：“是紙錢。”
“錢？”芃芃歪著腦袋看他，大大的眼睛滿是好奇。
“嗯，是錢。”一甲頭也不抬地敷衍一句。