唐，大明宮，風和日麗，太液池中荷花盛開，嬌豔欲滴，賞心悅目。傍晚時分，李世民與長孫皇後攜手散步，同樣年輕的李治跟在一邊，倒好似二人的兄長一般。
“朕好久沒有這樣輕鬆過了。”李世民心情甚是舒暢，重回精力旺盛的十八歲，又複活了深愛的觀音婢，與妻子在晚霞之中徜徉，人生樂事不過如此。
歡愉之餘，又不免有些遺憾：“可惜乾兒病逝，兕子早夭。”
李世民在打擊政治對手時心狠手辣，堪稱帝王典範，在答應了老父親放過李建成和李元吉的十個兒子後，轉頭便食言而肥。但在對妻子兒女時，卻又寵愛有加。長孫皇後去世後，留下幼子李治和年僅3歲的女兒晉陽公主，李世民將他們帶在身邊親自撫養。從古至今，皇帝自己帶孩子的，也隻有李世民這一個了。尤其是晉陽公主，由於年齡太小，李世民時時刻刻都陪著這個孩子，甚至是批閱奏章的時候，也要把晉陽公主抱在懷裡，外出考察工作也帶上這個孩子。晉陽公主12歲去世後，李世民十分悲痛，日日落淚，連續一個多月都不能正常吃飯。長子李承乾平日裡素無德行，甚至想造反篡位，李世民也僅僅是將他的王位剝奪了。
長孫皇後安慰道：“生老病死，命也。陛下，如今我二人能相聚於此，已是上天垂憐，又豈可奢望太多。而且，看那仙人之意，今後未必便沒有機會。”
“觀音婢所言甚是。當務之急，便是要贏得那資格賽，興許到時仙人便會降下法力，吾二人也能彌補缺憾了。”對於比賽，李世民也是勢在必得。
“父皇，既如此，為何不多派些兵馬？也好把握大些。”李治有些不解。今日朝堂定策，此次出征大軍不過十七萬。
十七萬人，說來不少了，貞觀年間從未有過這麼大規模的軍事行動，就是滅突厥，征高麗，也不過十萬而已。但是凡事都怕對比，要知道，始皇帝和漢武帝可都曾興兵五十萬以上，此次大戰，他們絕對會全力以赴。
這兩個帝王是太宗回歸後與諸臣對照史書鑒彆出來的，至於其他人，史書上沒有記載，應是後世之人了。
好爸爸李世民借著這個機會好好向“乖兒子”李治傳授自己的軍事心得：“兵貴精不貴多。兵數過多則容易散漫混亂。兵力越多，越不容易管理。行軍、紮營、後勤，乃至交戰布陣都會困難地多。昔日虎牢之戰，竇建德便是因為指揮不暢，被我抓住了空子，才以少勝多，一戰而定乾坤。十七萬人，已經是我大唐立國以來所未有之大戰了。”
李治還是有些不解：“可是父皇，那始皇帝滅楚，發兵六十萬；漢武帝漠北之戰，興兵五十萬。既然兵貴精，為何又傾國而出？”
李世民對兒子的求知欲很滿意：“楚國方圓數千裡，真到了危機時刻，百萬人都能抽的出來。如此大國，正常情況下需要慢慢蠶食。始皇帝胃口大，想要一口吞掉。那就得在數千裡的戰線上全麵壓迫過去，不給敵人喘息的機會。這六十萬人，大部分都在後方，或鎮壓當地楚人，或轉運糧草，一線戰兵連絕不會超過三十萬。而真正大戰開啟時，戰場上連十萬人都未必有。到了士卒接戰肉搏的，那就更少了。漢武帝元狩北征亦是如此，大部分都在後方轉運輜重，前線的十萬騎才是真正的主力。此次出征，我所需要攻占的地方不過兩道之地，又是在河東道這個大唐起家的地方，輜重運輸方便，無需太多輔兵民夫。十七萬人，足矣。”
“而且，治兒，”李世民補充道：“所謂帶甲十萬，日費千金。煬帝東征高句麗，百萬大軍彙於河北，百姓苦不堪言，致使盜賊四起，各地大亂。如今天下不過稍安，萬不可虛耗國力，再生動亂。”
去年為了征伐高句麗在蜀地伐木造舟，結果引得山民暴亂，數萬大軍幾個月才鎮壓下去，讓李世民心有餘悸。太宗可不想因為出兵太多，民眾壓力太大，導致後院起火。
李治點點頭：“孩兒記得了。”
300多年後的北宋汴京皇宮，一身麻履布衫、生性節儉的趙匡胤麵有憂色，看上去心事重重：“二位卿家，而今我大宋南方尚未完全平定，北邊還有劉繼元掣肘，更彆說那虎踞燕雲的契丹人了。三月之期一至，我就得去那邊征戰了。秦皇漢武唐宗何等人也？帶的兵少了，怕是不抵事，帶的兵多了，到時候劉繼元那廝必然會勾連契丹人大舉南下。如此該如何是好？”
趙匡胤回歸後，環視四周，沒一個有主意的，想了想，從棺材裡挖出了十朝元老馮道，又把以權謀私被貶到河陽的趙普叫回來，一塊合計出出主意。
趙普習慣性地撚了下胡須，卻發現自己頜下現在根本沒有什麼胡子，隻得作罷：“陛下無憂。秦皇漢武唐宗雖強，卻也不是沒有弱點。秦朝嚴刑峻法、賦役無度，即便始皇複生，也不過延緩一二年，到時候仍免不了陳勝吳廣振臂一呼，天下苦秦者群起響應；漢武帝連年征戰，海內空虛，戶口減半，關東流民二百萬，形式危機幾近於秦，必不能全力以赴；唐太宗雖兵強，然天下經隋末戰亂，戶口銳減，在籍者不過千二百萬，不利久戰。而我大宋，雖經藩鎮割據、五代亂世，至今仍有六百萬戶，三千萬人，遠勝於唐。與之對陣，未必便沒有勝算。而且眼下諸帝尚非當務之急。現下的資格賽，對手乃是那邊位麵的土著。既然仙人設立此賽事，定然要考慮到平衡問題，不然強者包打天下，這比賽還有何意義？普以為，陛下需要應對的土著，實力定然不會太強。”
趙匡胤頷首讚同，其實趙普能想到的，表麵粗豪實則心思縝密的當事人趙大豈能想不到，隻是茲事體大，需要多找人合議罷了。