這四年在英吉利，沈玉桐確實日日想家，想父親和兄姐，然而回到家中，麵對沈家上下的熱情，也委實有點吃不消。
光是吃飯時，幾個姐姐隻恨不得像小時候一樣，喂到他嘴裡，就讓他難以招架。畢竟他已經是個大學畢業二十一歲的青年，不再是需要被抱在懷中的稚兒。
為了給他接風，沈行知還專門請了滬上名角兒，來家中唱堂會。整座沈家花園，熱鬨得堪比過大年。
沈玉桐原本就舟車勞頓，被一家老小的熱情轟炸了一天，到了暮色降臨時，隻覺精疲力儘，等戲班子登場，自己偷溜回了房間休息。
房間是提前收拾好的，床被還散發著陽光的清香。
雖然滿身疲憊，但躺在床上，卻沒什麼睡意，他聽著外麵的熱鬨，心情說不出的舒暢愉悅。
片刻後，有人來敲門。
“進來！”他沒鎖門，懶洋洋開口。
進屋的是他大嫂的貼身女傭桃枝，當初走的時候，桃枝還是個十四五歲的黃毛丫頭，如今已然是大姑娘。
大姑娘酡紅著臉道：“二公子，大少奶奶怕你晚上沒吃飽，讓我給你送點銀耳湯過來。”
“放桌上吧！”沈玉桐失笑。
他哪可能沒吃飽，晚上吃飯，在一大家子的投喂下，隻差漲破肚皮，這會兒還撐著呢。
桃枝嗯了一聲，偷偷掀起眼皮子朝床上半躺的人瞧了眼，隻見他家二公子，穿一身湖藍色真絲睡袍，敞開的衣領子，露出一片白，暖黃燈光下的一張慵懶的臉，也是白淨無瑕，真真是戲本子裡出來的玉麵郎君。
彆說，歐羅巴還真是挺養人，二公子當年出去時，雖然也是漂亮人兒，但到底還是個孩子，哪比得上如今這般風采卓然。
大姑娘這樣想著，雙頰就更紅了，支支吾吾道：“那二公子你可彆忘了吃。”
“好的。”沈玉桐對於小丫鬟的小鹿亂撞渾然不覺，隻溫和應聲，說完又想起什麼似的，“等等。”
“嗯？”
沈玉桐從床頭櫃上拿起一隻精美的盒子，起身走到桃枝跟前：“這是我從英國帶回的香水，你拿去和其他姑娘一起分了。”
桃枝欣喜地接過來道：“謝謝二公子。”
沈玉桐笑：“小玩意兒罷了，希望你們姑娘家喜歡。”
桃枝忙不迭點頭：“喜歡喜歡，肯定喜歡。”
姑娘們到底是不是真喜歡這些洋人的玩意兒，不得而知，但顯而易見的是，今晚收到香水的沈家一眾小女傭們，一顆芳心難免要為出洋歸來的二公子多跳幾下。
*
在沈家花園戲台上大戲開鑼時，碼頭上勞累一天的腳夫們，也陸續收工，去把頭那裡結算今日的工錢。
因為上午從貴公子手中得了一銀元，孟連生接下來一整天的心情都很好。
他背著擦鞋箱，找到表叔時，對方正佝僂著身子，與兩個把頭爭執著什麼。
原來是表叔今天乾的活能得五角小洋，但是把頭卻扣了他兩角，隻給他三角。
那把頭是兩兄弟，姓陳，碼頭上的人喚他們陳大陳二，具體名字不得而知。
這兩兄弟操著滬郊口音，在碼頭做了好幾年，據說從前也是腳夫，如今做上把頭，攬下了所有商家的活，腳夫接活隻能從兩兄弟手中，在碼頭上很有點勢力。
原本腳夫們乾的是計件苦力活，扛多少貨得多少錢。但這兩兄弟黑心黑肝，時常就會從腳夫的血汗錢中扣下一角兩角。
表叔四十多歲的人，身體也算不得好。今日見著貨多，為了多賺些錢，咬牙乾到快天黑，原本就已微微彎曲的脊背，一天下來更是被壓彎了幾分。哪曉得竟然被把頭扣去快一半，當即和陳大陳二爭論起來。
然而陳家兄弟根本懶得理會，隻不耐煩地揮揮手：“你要是嫌錢少，明日就不用來乾了。”
表叔上前攥住陳大的手臂麵紅耳赤道：“可我今天明明扛了五角錢的貨，怎麼隻給三角？你們不能這麼欺負人？”
陳二不耐煩地將他推開，惡聲惡氣道：“我就欺負人了，你能怎樣？”
陳家兩兄弟能從苦力做到把頭，除了腦子活，也是因為身手不錯，兩人不到三十，生著一副彪悍的五短身材，雙眉一豎時，很有那麼點凶神惡煞的勁兒。
旁邊幾個原本想為表叔打抱不平的腳夫，見此情形，立馬攥著手中幾角辛苦錢，默默離開。
孟連生眉頭蹙了蹙，走上前將倒地的表叔扶起來，抬頭看向氣焰囂張的陳家兄弟。