茶餅已經在火上炙烤乾燥了, 坐在竹簾後的僧人將茶餅碾成了粉末, 點燃獸碳，待水沸騰後，加入茶末與吳鹽。茶的香氣，到這一步就盈滿了茶室。
從中原傳來的珍貴的茶葉與唐文化的盛行, 使得茶文化也成為了高雅的文化。僧人從茶中尋找平靜與寂, 貴族從茶中尋找雅。
但茶道的文化，在平安時代還未形成。現代茶道中的種種規矩，在這時隻有品茶而已。
茶的香氣驅散了寒冷，同時也讓人身心都舒展開了。
“小僧法號空如，這次請清少納言過來其實是不情之請。我想向你講述一個故事，希望你能將它寫下並傳播開來，告誡世人。”
“請說吧。”
“我並不想要隱瞞什麼, 接下來我要講的, 就是我以前的故事。我以前是一名貴族，因為家族的勢力，我剛剛元服時就擔任了一城之主。這是我向父母要求的。因為我的老師，他是從民間出身的，通過律令製成為了朝中了不起的漢學家。在他外派的那幾年, 我偷偷去看過他，這也是我第一次去那麼遠的地方，路途中有著很多衣不蔽體的孩子趴在我的車上祈求我給他們一點點食物。那時候我才知道, 原來平安京的華美生活, 並不能代表這個國家。”
空如的語氣非常平靜, 就像山間的積雪一樣，仿佛這段回憶已經在他的腦海中播放了無數遍一樣，“我下定了決心，我要像我的老師一樣，拯救那些活著即痛苦的人們。於是我成了當年那座貧苦的城的城主。第一天，我用我自己帶的糧食在城門口接濟那些餓得走不動路的城民們，告訴他們這一年的賦稅不用繳時，他們流著淚跪著感謝我的仁慈。我想，這就是我要做的。”
“在接下來的一年，我讓城民們仿照平安京的樣式修建了溝渠，棄排泄物與生活廢水於道路旁的小溝裡，由河水來衝洗。從此城裡再也沒有了難聞汙穢的味道，人們的衣服上也留下了皂角的香氣。但是在第二年的夏天，河水枯竭了。”
“溝渠裡廢物堆積，惡臭難聞，汙穢疾病也由此而生，傳染病爆發了。平安京依據在大水脈旁邊，且臨海，根本不會發生這種問題，而我卻忽視了。因為河道枯竭，藥物也無法水運，想要拯救他們，成了天方夜譚。最後，是我一人逃出了那個城市。”
“從那之後的每晚都在輾轉反側，縈繞在城中的味道，是我平生聞過的最讓人惡心的惡臭，裡麵的人臉上是驚恐而絕望的衰敗神情。有一日，我在鏡中發現，連我自己，都變成了惡臭的模樣。從此我遁入空門，鑽心研究佛法，才獲得了稍許平靜。這就是我的故事。”
茶已經冷下去了，縈繞在屋中的茶香也飄散了出去，空如與清少納言接下來的對話，似乎也被這個沉重的故事奠定了基調。
在清少納言和清原輔言離去的時候，空如又問：“泡茶的清泉是從音羽瀑布中采的，清泉一分為三，分彆代表長壽，健康，智慧，施主覺得你喝的是哪一股呢？”
“我猜你直接取的源頭，所以三者皆有吧。”
“沒錯，三者缺了誰都不美滿了呢。”
在回去的路上，清少納言問道：“你覺得空如是誰呢？”
“我在朝中的資曆還不夠深，如果……是像藤原道長那樣的老臣，說不定能認出他。或許這也是他從不見人的原因。我之前一直不知道清水寺還有一個叫’空如’的僧人。不讓我進去，說不定也是為了杜絕我認識他那一絲微小的可能性。”
“即使是冒著被認出來的風險，也還是想要我寫下這個故事嗎？他的內心，或許還在受此煎熬呢。”
路上又飄起了雪花，細碎地落下來，擦過牛車上的金鈴，輕飄飄地落在地上，融成一片雪白。
“即使是在這華美風雅的平安京宮廷，每個人的心裡，都藏著哀傷的往事，而那份悲傷，卻會使得其更加美麗。”
回到宅邸後的第二天，清少納言在天蒙蒙亮時就起床了，這是他之前就計劃好的，很快就穿戴整齊一個人坐上牛車去了稻荷神社。
成百上千座朱紅色的鳥居排列成了一條通往稻荷山山頂的道路，老紅褪色的暗紅色鳥居和新建的鮮紅色的鳥居交織在一起，在積雪的映襯下，讓人迷亂。
清少納言踩在積雪上，發出了細微的吱呀聲。
在蠟月，人們要麼去了金閣寺，要麼去了清水寺。神社的人，要到睦月才會多起來。現在這條路上，隻有清少納言一個人而已。
在清少納言剛剛來到陌生而又華美的平安時代時，他也是一個人。
無聊，無趣，想念，這些情緒在他剛剛成為女官在毫無經驗的宮廷中生活時，常常會冒出來的想法。
可寧子皇後卻從他隨意搭配的襲衣顏色中看出了他的失意，告訴他何為宮廷的風雅。
她教他如何把四季穿在衣服上，宮中的櫻花又會在什麼時候開放，昂貴的彩紙不吝嗇地賜予他，讓他的和歌能得到不受拘束的傳播。
在清少納言一個人的時候，是寧子皇後帶著他進入了這個“雅”的世界。
這份特殊的感情，不隻是寧子皇後指向清少納言，清少納言同時也回報於寧子皇後。
現在寧子皇後即將誕生下她的第一個孩子，清少納言除了喜悅還有擔憂。
女子生產實在是一個痛苦而又艱險的過程，在平安時代，如果遇上難產的話，九死一生。
對孩子即將降臨的喜悅蓋過了寧子皇後對於生產的恐懼，又或是將那份恐懼壓在了心裡。因為她是皇後，她周圍的人，包括清少納言，藤原時平，都在為這個孩子努力著。而她也想做什麼，她非常努力地想這個孩子平安健康地誕生下來。
可清少納言真的希望寧子皇後能再開心一點，不要將那份害怕隱瞞於心底。