卻偏偏年年遭難，歲歲有荒。
原來全是空落落的數字，百姓食不果腹，真正的銀錢早已落入王公貴族的腰包。
“聖上被他們蒙蔽了……”夏知寒低聲道。
皇帝被這些人蒙蔽，以為自己是萬世無有的明君，天下都在他都領導下邁入盛世，朝廷上下沉醉於虛無的繁華。
“夏公子，我知你自小學習的都是忠君愛國之道。”常自在卻在此時慢悠悠地開口:“但是，皇帝究竟是知道還是不知道。”
“我們常人是難以揣摩的。”
“但我是山匪，我自然會惡意的覺得……”
“那些公卿貴族的小把戲，皇帝早已看在眼裡，隻是覺得無傷大雅。”
誰會相信一個國家人人都能富得流油?那些呈上的奏折有多少荒誕的數字。
皇帝又並非傻子，難道一絲一毫的不對都未曾察覺?
“他應當是真的不知道。”夏知寒苦澀道:“他若知道，一定不會如此。”
皇帝是一個容易被迷惑的人，輕易地聽信讒言，輕易地給人治罪，但他本心上是好的，他隻是被迷惑了，他……
夏知寒沒有去深究，他對所有一切都認識，都基於他的認知，至少在他眼中，皇帝還算一個好人。
聽見夏知寒這麼說，常自在眼神動了動，沒有出言反駁。
“不過夏公子也無需擔心，官府今年恐怕也不敢來收稅。”
氣氛不對，二人的談話似乎也有些深意，村長趕緊打圓場。
夏知寒有些猜測:“為什麼?”
恐怕和斬虯寨有關，這些村落如此信賴、依附斬虯寨的理由。
確如他的猜測，村長狡言道:“今年我們村又是水患又是匪亂，哪裡收得起來東西?”
“不僅拿不出來，還得日日叩知縣的門，讓他們接濟一點糧食。”
“匪亂?”夏知寒忽然明白:“所以每年秋日斬虯寨都會下山劫掠，就是為了給大家一個理由減稅?”
“不僅如此，如果有官兵強征，大當家