() 三月的天氣，寒冬剛過，空氣中還帶著一絲涼意。彎彎曲曲的山道上，正緩緩行駛著一排長長的車隊。
在車隊末尾一輛不起眼的馬車裡，謝嶺坐在其中，漫不經心地望著窗外的景色。
這車廂頗為寬大，除了他之外，還有其餘四個人。他們都是要去千裡之外的溫陽鎮，因路途遙遠，恐路上不安全，便搭乘了劉記商行的車隊，一同前往。
此時正是草長鶯飛的季節，樹木剛剛抽出新枝，鳥雀在林間唧唧吱吱地撲扇著翅膀，沿途儘是一片生機勃勃的景象。
謝嶺隔著車窗正看得入神，忽然察覺懷中有了動靜，知道阿硯睡醒了，忙低頭查看。
一顆又圓又大的金蛋從他衣兜裡探出了頭，微微搖晃了下，大概是察覺周圍沒有危險，便將整顆蛋都露了出來，用圓圓的蛋屁股輕輕撞了下謝嶺，示意自己餓了。
謝嶺摸了摸阿硯光滑的蛋殼，卻沒有拿出靈石給它。畢竟靈獸蛋能主動吸收靈氣這事太過特殊，車廂裡人多眼雜，還是不要引人注目為好。
這三年來，謝嶺通過種種手段，掙了不少靈石，但始終攢不下多少。小部分靈石被他用於自身修煉，剩下的大部分靈石則都是進了阿硯的肚子。
阿硯對靈氣的吸收幾乎是沒有極限的，謝嶺曾試過一次性給它數百顆下品靈石，阿硯也能在眨眼間吸光。
但即使吸收了這麼多靈石，金蛋也沒有孵化的跡象，隻是蛋殼上原本黯淡的紋路亮了些，整顆蛋的生機足了些，看起來就是精力旺盛活潑愛動的模樣，調皮極了。
阿硯等了片刻，見謝嶺沒有動作，便自行滾到了裝靈石的衣兜旁，眼巴巴地繞著玉盒打轉。
謝嶺伸手輕輕按住金蛋，不讓它亂動。阿硯東躲西藏，不肯讓謝嶺摸自己的蛋殼，使勁在謝嶺懷裡蹦q著。
旁邊一個青衣男子忍不住笑道：“謝老弟，你這靈獸蛋養得可真好，活潑愛動，靈性十足。”
青衣男子名叫羅成文，這幾日偶爾交談時，得知兩人竟都是出自同一郡縣，背井離鄉來到東萊城打拚，算是半個同鄉，便迅速親近起來了。
謝嶺費勁力氣才安撫住金蛋，無奈搖頭道：“這簡直是養了個活祖宗，稍不滿意就鬨脾氣。”
這幾年來，在謝嶺悉心照看下，阿硯倒是與他親近了許多，但也被他慣得越發嬌氣，每天至少十顆下品靈石打底，不然就會鬨得謝嶺不得安生。
羅成文打量了金蛋片刻，道：“不知這是哪種靈獸的蛋？我竟從未見過。”
謝嶺道：“我也不知道，當初見價格也不貴，便直接買下來了。”
天下間靈獸種類無數，有不認識的實在太正常了，羅成文點了點頭，不再追問。
天色漸漸晚了，這荒郊野嶺的，走夜路不安全。車隊便在一處空曠的地方停了下來，就地紮營歇息。
劉記商行的護衛們很有經驗，將裝有貨物的馬車圍在中央，然後在四周紮起了大大小小的帳篷。謝嶺也被分了一個小帳篷，吃了點乾糧填飽肚子後，便鑽進去歇息。
帳篷十分窄小，隻能剛好躺下一人，連轉身都困難。謝嶺先拿了幾顆靈石安撫金蛋，哄著它睡了，自己才側身躺下，閉目睡去。
第二天一早，謝嶺是被外麵嘈雜的動靜驚醒的。
出了帳篷，隻見營地上一片忙亂，劉記商行的護衛在四處穿梭，卻不是收拾行李準備啟程，反而像是在找什麼東西似的，氣氛很嚴肅。
羅成文悄悄湊了過來，低聲對謝嶺道：“謝老弟，昨晚營地裡好像出事了。”
謝嶺道：“羅兄知道出什麼事了嗎？難道有貨物被盜了？”
羅成文搖了搖頭：“比這更嚴重，似乎是有昨晚守夜的兩個護衛失蹤了。”
於此同時，在營地中央的大帳中，這支商隊的管事劉靳眉頭緊皺，正沉著臉問護衛隊首領王刀：“還是沒有找到嗎？”
手下人出了這樣的岔子，王刀的臉色也很難看：“附近都找過了，完全沒有小金和小嶽的痕跡。昨晚他倆守夜的火堆還在，旁邊沒有其他人的腳印，也沒有任何掙紮打鬥的跡象。”
“這就奇怪了，兩個大活人，就這麼無緣無故不見了？”劉靳自言自語，又問：“這次跟著商隊一起同行的那些人，背景都查清了嗎？”
王刀忙道：“都是背景清白才準他們進入商隊的，一共有五名靈徒，兩名一階靈師，都是修煉到了後期大圓滿，去溫陽鎮大概是為了尋找合適的靈焰。”