() 蜀州刺史王源出身北境豪門，家族在北境勢力極大，要調查謝嶺這樣一個沒有背景的靈師，絲毫不費力氣。不過幾日功夫，便將謝嶺的出身來曆查得清清楚楚。
謝嶺出身寒微，從小父母雙亡，將他一手拉扯大的爺爺也於數年前去世。他的背景沒有任何值得忌憚的地方，唯一麻煩的是，謝嶺目前正在山麓學院求學。
山麓學院是大燕四大宗門萬法宗的下屬分支之一，在蜀州地位超然，即便王源身為蜀州刺史，也不好輕易招惹。
刺史府後花園內，茶香嫋嫋，白燁與王源相對而坐，漫不經心地品著茶。
“京中戶部侍郎出缺，刺史大人若是有意，敝號可以代為周旋，年前就能將此事辦妥。”
白燁輕聲說出了自己的許諾。
裕升魁在朝中的關係盤根錯節，運作一位戶部侍郎，並不費什麼力氣。而王家的勢力集中在北境，一直想往中原發展，卻苦於朝中無人，一直沒有什麼機會。
雙方各取所需，可謂一拍即合。
王源看向白燁：“你們需要我做什麼？”
“我們商號願意出十萬中品靈石購買烈炎符的秘方，希望大人能幫助我們，促成這次的交易。”
白燁說完，看了看王源的臉色，又補充道：“當然，若是大人最終談成的價格，低於十萬中品靈石的話，那剩下的靈石，就當作是敝號送給大人的程儀了。”
王源沉吟半晌，緩緩點了頭。
“那我這就將消息傳回京中，靜候大人佳音了。”見王源點頭答應，白燁從容地起身告辭，想了想又提醒道：“還請大人行事時小心些，不要驚動山麓學院，免得讓萬法宗得了風聲，到時節外生枝就不好了。”
萬法宗身為大燕四大宗門之一，名下產業不計其數，若是得了消息也來插一腳，那烈炎符的秘方最終花落誰家，就不好說了。
必須趁著現在消息還沒傳出北境，在中原的其他幾家大商號反應過來之前，將事情定下來。
見王源點頭表示知曉，白燁才放心離去。
白燁走後，剛剛一直侍立在一旁的心腹章之其出聲道：“恭喜大人，看來這次不但能順利入朝，還能額外白得一注大財，真是意外之喜。”
王源起身道：“這些商賈行事，就是瞻前顧後，太過謹慎小心。”
章之其也道：“區區一屆寒門靈師，哪裡用得到十萬中品靈石。若是識趣的話，給他數百上千的中品靈石，就該感激涕零了。”
王源也沒把一個一階靈師放在心上，吩咐道：“這件事交由你來辦，裕升魁那邊催得急，明天你就去一趟山麓學院，儘快將此事辦妥。”
章之其自然躬身應是。
第二日，章之其一大早便來到了山麓學院，然而在山腰的迎客亭等候許久，謝嶺卻始終沒有出現。
跟著他一同前來的權管事，見章之其臉色難看，心中不知怎的竟有幾分痛快。不過他沒有表現出來，隻是恭敬問道：“章大人，我們還要繼續等下去嗎？”
之前他已經給謝嶺發過數次傳訊符，然而謝嶺卻一直沒有回複，顯然是拒絕相見了。
空等了三個時辰，章之其臉色黑得要死，眼見天色已經不早，今日謝嶺肯定是不會出現了，隻得咬牙道：“我們走！”
在來山麓學院之前，章之其準備了一肚子的威脅利誘，計劃著怎麼說服謝嶺，用最少的靈石，將秘方順順利利地弄到手。