() 接下來的兩日，謝嶺照常去公共實驗室中製作靈符。
雖然左閒墨竭力表現得一如往常，但謝嶺還是敏銳的察覺到了他的異樣。不過這也在他的預料之中，既然刺史府已經查到了自己違規偷偷使用學院的儀器，那麼將主意打到左閒墨身上，也是很自然的事。
左閒墨卻是心虛得很，雖然謝嶺手中還握著他的把柄，但是刺史府勢大，他們左家在蜀州不過是一個小家族，哪裡得罪得起。左閒墨名義上雖然是山麓學院的執事，但和學院中那些夫子不一樣，他並非萬法宗的正式弟子，頂多算是山麓學院雇來的下人，刺史府想要收拾他，不過是抬抬手的事。
兩權相害取其輕，隻好選擇得罪謝嶺了。
謝嶺平時繪製符文時，雖然會避著他，那些密密麻麻的符文他也看不懂，但實驗室就這麼大，配置符液所用的各種材料，卻是很難瞞得了人的。因此，對於符液的配方，左閒墨早就心中有數。
當刺史府來通過左家輾轉傳遞過來消息，想要獲得符液的配方時，左閒墨遲疑了片刻，便交了出去。
雖然他也是被逼無奈，但終究算是出賣了謝嶺，因此這幾日心虛之下，態度便格外好，即便金蛋又在實驗室裡惹出了亂子，也隻是一笑而過。
謝嶺專心致誌的繪製符文，並沒有將左閒墨的反常放在心上。升級版烈炎符保密的關鍵並不在符液配方，而在於上麵刻畫的陣法秘紋。
刺史府此時可能還沒意識到破解秘紋的難度，心存妄想，但沒關係，等碰到頭破血流之後，現實自然會教他們做人。
接下來的半月，章之其一直沒有出現，謝嶺也不在意，繼續在學院裡安安靜靜地過日子。
悠閒的時間總是過得飛快，很快便到了年終考試的日子。
和平時普通的月考不一樣，年終考試的題目不僅更多，而且難度也更大。就算以謝嶺的速度，也是花了一個多時辰，才將全部題目做完。
考試持續了整整一天，從考場出來時，不少學員都失魂落魄。這是決定命運的一場考試，今日之後，他們這一屆中絕大多數靈師，怕是要斷了成為陣法師的希望了。
薛茂和周竹庭也十分緊張，雖然之前的一段日子，謝嶺一直在幫助他們突擊複習功課，但最終這場考試能不能過，他們也沒有把握。
吃晚飯的時候，謝嶺見兩人都有些心不在焉，也沒有勸解，反正考試成績明早就出來了，現在說什麼都沒用。
這一晚，無數學員徹夜不眠。
謝嶺所在的號舍也是一樣，彆說薛茂和周竹庭了，就連平日裡素來冷靜自持的季寒師兄，今晚似乎也失去了平常心，雖然早早便洗漱歇息了，但從床上傳來的輕微動靜來看，顯然並沒有睡著。
今晚謝嶺破例沒有去實驗室，黑暗中，謝嶺聽著號舍裡薛茂三人翻來覆去的動靜，也沒有一絲睡意。阿硯現在一到夜晚就精力十足，一直在謝嶺懷裡拱來拱去，謝嶺摸了摸它的蛋殼，輕聲哄著它：“再過些日子，阿硯就有數不儘的靈石吃了。”
阿硯隻聽懂了“靈石”兩個字，以為今晚有加餐，高興地在謝嶺懷裡蹦了蹦，用光滑的圓腦袋親昵地頂著謝嶺胸口。
謝嶺哭笑不得，不過見阿硯這麼開心，也不忍讓它失望，隻好又拿了三顆中品靈石出來，給金蛋吸收。
然後才摟著意猶未儘的金蛋，輕聲將它哄睡了。
第二日一早，考試成績便出來了。謝嶺依然是甲等，晶卡等級一次性提高了十級，而薛茂和周竹庭都是乙等，等級不升也不降，不過這已經讓他倆很滿意了，狠狠鬆了口氣，相約著假期去哪兒玩。
年終考試後，學院會給半個月的假期，大家一般都會趁著這個時候出去好好放鬆。
不過現在這個敏感的時機，謝嶺自然是不敢離開山麓學院的，他婉拒了薛茂兩人的提議，一個人留了下來。
五日後，消失了大半個月的章之其再一次出現在了謝嶺麵前。
比起上一次的咄咄逼人，這一次章之其的態度就變得客氣了許多。
這些天來，刺史府邀請了三位在北境享有盛名的陣法大師，來破解升級版烈炎符的秘紋。本以為這不過是一件手到擒來的小事，三位陣法大師一開始也是自信滿滿，但隨著時間的過去，深入研究之後，卻發現這秘紋的內部結構卻不是看起來那麼簡單。
直到今日，三位陣法大師通力合作之下，竟然還摸不到一點頭緒。