() （老讀者請返回上一章重新, 否則劇情會接不上）秋林苑位於城西, 是一座占地頗廣的園林, 裡麵景致極美, 頗負盛名。
這次晉王府牽頭舉辦的宴會，除了照常邀請了毓州城中的名門望族外，還遍邀了所有城中有名氣的陣法師。外界猜不透晉王的用意, 隻當晉王殿下心血來潮, 一些自視甚高的陣法師, 還暗中摩拳擦掌，打算借著這個機會揚名，在宴會上一鳴驚人。
今日的秋林苑極其熱鬨, 車水馬龍，陳府的車駕到達的時候, 立刻便有王府的人過來引路。
現在正式宴會尚未開始, 大家都在園中自由活動，這是各大家族互相之間結識人脈、聯絡感情的好機會, 陳家在毓州城中算是新貴, 主動過來打招呼的人不少, 陳鈺陪著父親陳封一起應酬。
陣法師有陣法師的圈子，林老向陳封說了一聲後, 便帶著謝嶺去往彆處。謝嶺今日的角色是跟著林老一起出來長見識的弟子, 聽著那些陣法師之間的互相吹捧，心中頗覺無聊，找了個借口, 離開了林老身邊，在園中閒逛了起來。
好在這秋林苑景致確實不錯，就當是來遊園了。
秋林苑的一處樓閣中，毓州刺史周辭亭的獨子周榮，正被一群公子哥簇擁著，站在二樓上往下望，正好便看見謝嶺獨自一人，悠閒地在一條小溪邊漫步。他瞧著謝嶺眼生，隨口問道：“這是哪家的子弟？怎麼以前從未見過。”
他身邊聚集了城中大部分家族的子弟，交際廣泛，但大家七嘴八舌地討論了一會兒，竟沒有人認識謝嶺。
過了一會兒，才有人道：“我之前在看見他好像是隨同陳家的馬車一起來的，大概是陳家的親戚或是子侄吧。”
“陳家……”周榮本來隻是隨口一問，聽了這意料之外的回答，眼神冷了下來。
上次陳意在大庭廣眾之下將他的堂弟周予佟打傷，雖然傷情並不嚴重，事後也親自前來刺史府道歉，但卻實在傷了周家的臉麵。一個周予佟不算什麼，周榮平時也看不上這個不成器的堂弟，但什麼時候，連陳家這樣的人家也敢不把刺史府放在眼裡了？周家根深葉茂，數千年的世家底蘊，豈是陳家這樣的暴發戶可以比的？
陳家的舉動，簡直是把周家的臉麵放在地上踩，這毓州城中，不知有多少人在背地裡看刺史府的笑話。
偏偏父親不許他報複，周榮心中就是再多的火氣，也發不出來。
周陳兩家的官司，知道的人不少，旁邊有人為了討好周榮，出聲道:“不過是仗著有個生了小皇孫的女兒罷了，也就是個侍妾，還沒被抬為側妃呢，就敢這麼囂張……”
周榮聽得不耐煩，他向來不屑於這樣在背地裡嚼舌，即便說得再多，陳家也不會少塊肉。當麵不敢發作，隻能背後詆毀，算不得什麼本事。正要將話題岔開，正巧，父親那邊派人來找他過去，周榮便趁機告辭，獨自下了樓。
一路來到周家下榻的庭院，進入書房中，毓州刺史周辭亭正坐在桌前沉思，見到周榮，便道：“剛剛我在晉王殿下麵前提到了你，待會晉王可能會單獨召見，好好準備一下，爭取給殿下留個好印象。”
今日雖然是晉王設宴，但來的這麼多人，並不是每個人都有資格麵見晉王的。晉王乃天潢貴胄，能夠被他召見垂詢，是一種難得的殊榮。
周榮點了點頭，問道：“父親，接到帖子的陣法師，都已經到了嗎？”
對於這次秋林苑會，晉王為何突然邀請如此眾多的陣法師，外麵的人不知內情，但周榮其實是心知肚明的，這還是他父親向晉王提的建議。
自從一百多年前魔災爆發，毓州城原本的護城大陣便不適用了，幸好京師那邊很快研究出了能隔絕妖魔的陣法，由數位陣法宗師出手，給整個毓州城布下了大陣。雖然這個大陣頗費靈石，但晉王作為深受陛下寵愛的皇子，本身富可敵國，再加上擁有一道中品靈泉作為私產，供應這個大陣日常運轉是綽綽有餘的。
隻是，上百年來，護城大陣常年經受妖魔襲擾，最近出了點問題。表麵上看起來，大陣依然完好無損，但其實內部的攻擊力大減，隻能發揮出原來三成左右的威力，一旦遭遇強敵，後果不堪設想。
王府和刺史府供奉的陣法師都無法解決此事，因此周辭亭才向晉王提出建議，乾脆群策群力，讓城中有名的陣法師都來試試。
“差不多都到齊了，不過，這些陣法師水平參差不齊，隻怕還比不上王府供奉的陣法師。叫他們來，也不過是碰碰運氣罷了。不然等京師那邊的陣法宗師過來，黃花菜都涼了。”周辭亭皺著眉道。
晉王已經傳信向京師求助，但現在外界妖魔橫行，浮空飛船根本無法在空中飛行，等京師的陣法高手從陸路過來，耗費時間就太長了。萬一在這期間出現什麼變故，就麻煩了。
想到如今的形勢，周辭亭不禁歎了口氣：“現在外間妖魔橫行，南荒冰原上的精怪也不消停。剛剛傳來消息，兩年前的薛家滅門慘案緣由已經查清，是天狐尊者座下的雪焰王出的手。”
周榮也知道這件事，兩年前，敏州梓郡的薛家忽然遭遇大股精怪圍攻，一夜之間慘遭滅門。
當時這件慘案震動四方，薛家乃敏州大族，族中光是三階靈師便不下二十人，竟如此輕而易舉地被滅門。一時間，附近的各大家族人心惶惶，萬法宗更是震怒，幾位太上長老親自前往調查。
敏州境內並無大型的精怪勢力，由於魔災爆發，道路堵絕，各地消息傳遞不暢，因此直到現在才查清真相。
周榮沉吟著道：“雪焰王？之前似乎從未聽過這個名號。”
南荒冰原的天狐尊者縱橫多年，實力強絕，乃是靈仙之下最頂尖的存在。麾下有數位實力堪比四階靈師的大能精怪，其餘普通的精怪更是不計其數，算是大燕境內極強的一股精怪勢力。天狐尊者手下的那幾位大能精怪都被尊稱為王，周榮早有耳聞，卻從未聽說過這什麼雪焰王。
周辭亭隨意地道，“這雪焰王是數年前才在南荒冰原突然冒出來的，實力高強，手段又狠辣，仿若橫空出世，短短數年，便在南荒冰原闖下了偌大的名頭。隻是無人知曉他的過往，就仿佛是憑空出現的一樣。那薛家也不知怎麼惹著了這個煞星，瞧這趕儘殺絕的手段，倒像是尋仇一般。”
隨口談論了幾句，周辭亭並沒有把這件事太放在心上，無論是天狐尊者還是雪焰王，對他而言都太遙遠了，他更關心眼前的事：“好了，你先出去吧，若是遇到陳家的公子，待他客氣些，不要意氣用事。”
周榮忍不住道：“父親，晉王殿下已有嫡子，陳家的那位小皇孫不過是錦上添花而已，就算是晉王殿下自己恐怕也沒太看重，否則那陳姑娘也不會至今還是個侍妾了，父親又何必太過抬舉陳家？”
周辭亭見兒子神色，知道他心裡並不服氣，不由皺了皺眉。周榮天資卓絕，平日裡行事也十分穩重乾練，又是他膝下唯一的兒子，一直被視為周家未來的家主。隻是如今看來，大概是從小到大一路太過順風順水，沒受過什麼挫折，遇事便沉不住氣。