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第十一日
蕭素玄要去城外進行耕耤禮，提前兩日開始齋戒，不過他本就幾乎不沾葷腥，倒也跟平常沒什麼不同。
薑夙月知道耕耤禮，她聽父親說過，每年春耕時分，皇帝要祭祀農神，祈願風調雨順、五穀豐登，先帝很久以前是很樂意做這件事的，但後來迷戀上紀貴妃，便將之拋到了腦後。
薑夙月打算跟著一起去。
她讓橙冬去挑件端莊的華服，自己則去翻看一下過往的耕耤禮流程典籍。
第十二日
薑夙月看了許多關於耕耤禮的記載，終於明白它的由來，據說東齊國境曾經是一片窮山惡水，開國皇帝眼見百姓辛辛苦苦一整年卻收不到幾斤糧食，於農田中伏地痛哭，竟召來了天上的司農之神，農神有感於他的誠心，便施法將這裡變成了適宜莊稼生長的地方，為紀念那一天，東齊皇室將之定為了祈福日。
耕種辛苦，祈福也非慶賀，那華服肯定不妥。
薑夙月又讓橙冬去換了一件素淨端莊的長裙。
第十三日
東齊耕耤禮需要皇帝晨間於城郊祭壇祭神，午後去一農田摸一下耕犁，再灑一把種子，祈願秋季能夠豐收。
薑夙月一大早和素玄一起前往城郊，祭神禮節十分繁瑣，等他們好不容易走完流程，時間已經來到中午。
午後，蕭素玄去田間耕種。
薑夙月看看那個親自拿著鋤頭扒拉泥土的人，再瞧瞧自己身上毫不結實的裙子，一時進退兩難，“不是說隨便做做樣子就可以嗎？”
禮部尚書張大人站在一旁，“最早是這樣的，要親力親為，以示誠心，不過皇帝嘛，身份尊貴，慢慢地也就變成花架式了，陛下人比較實誠，就遵循古禮自己去耕田了。”
“我，這……”薑夙月很懊惱，早知道帶件簡單點的衣服了。
張尚書看出了她的煩惱，安慰道：“皇後娘娘不必憂心，反正有陛下在，相信農神會保佑我們東齊的。”
“但願吧。”薑夙月勉強扯出笑容，重點不是農神，重點是她現在隻能乾瞪眼啊。
忽然，薑夙月看到田邊有個老人家，衣著奇怪，神情也奇怪。
“張大人，那是誰？”
張尚書朝皇後所指方向看了看，沒瞧見人，“什麼誰？”
“就是那個灰衣服的。”
“沒人啊，皇後娘娘您看錯了吧。”
看錯？薑夙月朝四周張望一番，發現還真沒人注意到那位老人家，就好像他根本不存在一樣。
薑夙月疑惑地打量著奇怪的老人，看著不像壞人，仔細一瞧，也挺慈眉善目的，難不成……她突發奇想，這不會就是傳說中的司農之神吧？
土地公佝僂著身子站在田埂上，暗道自己命苦，當個土地都不安生。
這位新帝到底是誰啊，自從登位後東齊境內幾方土地都被攪得一個頭兩個大，拚了老命才保住一方安寧，向地府問詢來曆的公文石沉大海，發往天庭的求助信也毫無回音，要不是後來出現幾位修為高深的道長，這東齊真要亡國了。
嗯？誰在看我？
土地公順著感覺望過去，隻看到一個可愛的小姑娘，正一眨不眨地盯著他。
左右瞧瞧，沒有其他東西，不會真是在看他吧，一個凡人，怎麼會看得到他呢，土地公有點驚悚。
被盯得有些難受，土地公鑽回了地裡。
薑夙月剛眨了下眼就發現那個奇怪老人家就不見了，心中一驚，是農神嗎？還是……大白天見鬼了？
第十四日
薑夙月和蕭素玄祭神回程，碰上一個平民告禦狀。
蕭素玄並未惱怒，而是態度很好地接下了狀紙，還保證一定會還他一個公道。
次日，蕭素玄上早朝時特意提了這件事，表示一定要弄清楚真相，絕不可令任何一人蒙冤。
早朝結束後，薑夙月問他：“素玄，這個案子真能查清嗎？”
“查不查得清並不重要，重要的是查。”
“什麼？”
“很多事不一定要有結果，月兒，你知道對身處逆境中的人來說什麼最重要嗎？”
“當然是困難得到解決了。”
“除此之外，還有希望。”
“希望？”
“東齊國力微弱，很多地方都比不上其餘四國，朕這個君主唯一能給他們的，就是即便遇到不靠譜的父母官，即便遇上不公事也沒有關係，因為他們的君上一直都記掛著百姓，不論眼下多麼困頓，總有一天會變好的。”
“隻要有希望，就能熬下去是嗎？”
“對。”
第十五日
耕耤禮雖隻有短短一天，但蕭素玄整個人似乎累壞了，腰酸，腿也疼。
雖然素玄一直在極力掩飾，但薑夙月最近對他寸步不離，哪能沒發現？她覺得這家夥有點自討苦吃。
“素玄，你……是想在百姓中博個好名聲嗎？”
“什麼？”
薑夙月無法理解素玄的想法，思來想去還是覺得聲名這兩個字很合理，“你明明不用這麼辛苦的，先帝可沒種過地，其實中州那邊也有類似的祭祀儀式，皇帝隻要拿過一把水稻插田裡就行，根本不用做其他的。”
蕭素玄聽出了她的弦外之意，笑道：“想要他們給的虛名，這點小恩小惠可不夠。”
“啊？”
“百姓多愚昧，誰讓他們過上好日子，誰就是個好皇帝，隻要衣食無憂，便是龍椅上坐著一個驕奢淫逸之人，他們也能交口稱頌，但若是生活艱難，甚至是亡國，再廢寢忘食勤政愛民，那也不過是個昏君，挖點土種點糧食能贏得民心，未免太異想天開。”
“那你是為什麼？”
“我這不是做給那些百姓看的，而是給那些朝廷官員看的。”
“官員？”
“我曾在書上看到過，‘楚王好細腰，宮中多餓死’，可見一國主君的喜惡好是多麼重要。正所謂上行而下效，那些官吏知道我是個愛護百姓的，行事自然會有所顧忌，即便是做些表麵功夫，也總比肆無忌憚地欺壓平民強。”
是這樣……嗎？薑夙月若有所悟。
第十六日
“素玄，你每天這麼廢寢忘食的都不累嗎？”
“挺累的呀。”
“人家皇帝都過得那麼好，要風得風要雨得雨，怎麼你一點都不一樣？”
“哪裡不一樣？”
“你，我就覺得你責任心太重了。”
“權力與責任本就一體，雖然這權力非我所願，但無論如何它也到了我的手上，既然拿了權利，那這責任，當然也該一並擔著。”
薑夙月有個秘密，沒告訴任何人的秘密，她從小就分得清彆人的真言和假話。
素玄他……並未說謊。