蕭素玄醒來時，感覺頭昏昏沉沉的。
長忠察覺到床上的動靜連忙跑過來，“陛下您醒了。”
蕭素玄發現自己身體提不起半點力氣，“朕這是怎麼了？”
“奴才也不知，太醫說不出個所以然，範道長替您診了脈，也不明言，就是臉色不大好，這會人在觀星閣。”
“國師呢。”
“國師……”長忠猶豫著道，“他原本拿了一堆東西出來為您卜卦，結果卜著卜就把東西全砸了，整個人跟瘋魔了一樣，現在也在觀星閣待著呢。”
蕭素玄強打精神起身下床，“傳國師來見朕。”
“是。”
忘塵子很快來到。
蕭素玄沒有廢話，直接問他：“朕究竟出了什麼事？”
忘塵子沒有立即回答。
“國師坦言相告就是，這些年朕這遇到的大風大浪自問不算少，如今也沒什麼不能接受的。”
忘塵子滿目憂愁，“陛下的身體……撐不住了。”
蕭素玄有些驚訝，“你和範道長不是算過朕的生辰八字嗎，可以活到八十歲的。”
“身強體健和纏綿病榻，壽數都是八十。”
蕭素玄聽出了言外之意，他垂下眼眸，沉思片刻，道：“也不算意外，這幾年朕明顯感覺有時候會力不從心，先天不足從無治愈的前例，朕能如尋常人一般過到現在已經很幸運了，還有多久，朕會變得走不了路還是……乾脆連床都不能下了。”
“快則一年，遲則三五年，您會慢慢喪失六識五感，身體日複一日衰弱下去，直到……變成一個活死人。”忘塵子藏在袖中的手在發抖。
“就是說朕會眼睜睜看自己一點一點失去生機，衰弱腐朽，卻死不掉，活到八十歲是嗎？”蕭素玄倒是平靜。
“陛下命中注定體弱多病，本就是常人所能承受的極限，後來又擔了三成國運反噬，這些年天師府雖極力為您調養身體，但終究是治標不治本，再加上您一直忙於政務，日夜不輟，如今積勞成疾，已經……無力回天了。”
“一點辦法都沒有嗎？”
“陛下的體弱不是病症，非人界藥理所能治愈，貧道……彆無他法。”
——
觀星閣。
忘塵子自安居殿歸來就一直魂不守舍。
範聞道見不得他這樣，“咱們已經儘力了，天意如此，我等凡人又能如何？”
“我已經燒黃符請願了天界的藥神府和司命殿，可是一點回應都沒有。”
“也不奇怪，你該知道天界的神仙不會輕易插手凡人生老病死，在我們眼裡陛下是很重要，可在仙人眼裡俗世帝王也不過就是地位稍微高一點的螞蟻，過不了幾天就會換一個，豈會破例？”
忘塵子不能接受這個事實，“按理說他一統五國，帝運加身不該變成這樣才對，我人界帝王都該有一界氣運護佑的，為什麼病情總是不見好轉，為什麼會惡化，為什麼……”
“哪有那麼多為什麼，”範聞道嫌他囉唆，“凡人就是凡人，螞蟻它再不甘心也不可能掀翻大象。”
忘塵子卻忽然想起一件事，“範兄，之前陛下暈倒過一次，其實那時應該就是極限了，可後來吃了長忠帶回的丹藥他的身體卻突然好轉，那藥從哪來的，是誰給的？”
範聞道告訴他：“一個不理俗事的前輩，你就不要想了，一顆靈丹是破例，再多就是貪得無厭，不行的。”
“我總不能眼睜睜看著他就這麼倒下！”忘塵子情緒激動。
“你衝我發火有什麼用，”範聞道被他震天的聲音震得耳朵疼，“你不會指望自己一點不甘心就能改變什麼吧，愚公移山都還要神仙幫忙才能辦到呢，一個凡人怨氣再大也就是滄海一粟，除非走魔道，不然你就無能狂怒吧。”
“魔道……”忘塵子的眼神忽然波動了一下。
範聞道注意到了這細微的變化，忙道：“哎哎哎，我開玩笑的，你可彆糊塗啊。”
——
忘塵子離開後，蕭素玄一個人默默坐了很久。
眼看中午到了，長忠來問他：“陛下，可要用午膳。”
蕭素玄道：“長忠，去傳旨，朕自感體弱，難以為繼，然膝下無嗣，為保江山延續，願從五國皇室擇一人繼承大統，有意逐位者可上報姓名於禮部。”
“陛下？”長忠很震驚。
“本想著朕壽數八十，也不用急著立太子，隨便找個人穩定民心也就罷了，可如今情勢急轉直下，朕不得不慎重選擇了。”
“您……”之前忘塵子說話的時候長忠就在外間候著，自然也聽到了那些話，但他並沒有很擔心，多少次了，陛下回回都像是最後一天，可每次都有驚無險，過後仍活蹦亂跳的，這次怎麼像是要交代後事一樣，“事情不一定就到無法挽回的地步了，這麼些年您不是一直平平安安的，說不定是國師他所知有限，您可以發皇榜，天底下有本事的人那麼多，不可能一點辦法都找不到的。”
蕭素玄搖搖頭，“朕自己的身體自己清楚，本就是偷來的光陰，如今到時候也正常，趁著朕還能動，儘快選一個繼承人出來，也算朕儘了最後一點責任。”
“陛下您是想……”長忠欲言又止。
“朕命中無子，這繼承人遲早都得有的，現在挑個合適的把重擔轉移過去不是皆大歡喜嗎？”
“他是歡喜了，可您呢。”長忠不樂意。
“彆哭喪著臉，你可以往好處想，若朕不做皇帝了，也就不用再承擔國運，以後那些苦哈哈的藥也不必每天再喝，多輕鬆。”