忘塵子回了一趟師門，然而翻遍藏經樓他也沒能找到良方，無奈之下，他隻好又回到東齊皇城。
禦書房。
“嘩啦！”
茶杯落地的聲音是那麼清晰，蕭素玄愣愣地望著自己模糊的雙手。
是從眼睛開始嗎？
苦澀一笑，蕭素玄喃喃自語道：“朕這一生不服天命，可到最後竟不得不認命了，凡人終究還是爭不過上天的。”
“陛下，國師求見。”宮人進來稟告。
蕭素玄揉了揉眼睛，重新打起精神，“宣。”
忘塵子緩步走進，一進來就施法關上了門。
“國師？”蕭素玄有些疑惑。
“陛下，我回師門查看了很多典籍，卻未能找到一件與您情況相似的先例。”
蕭素玄聞言笑道：“原來國師這些日子是在忙這事，無妨，朕已有應對之法。”
“什麼辦法？”忘塵子一點都笑不出來，他不信。
“朕想過了。”蕭素玄告訴他，“先用一年左右的時間挑選出下一任國君，而後朕詐死駕崩，退隱皇陵養老，如此，東齊可風調雨順再無災禍，你和範道長也不用再辛苦奔波，而朕，無責一身輕，身體衰弱的速度也能慢些，三全其美。”
“真的是三全嗎，沒有天災還會有人禍，我與範聞道也不是怕辛苦之輩，而陛下，就這麼把一切都拋卻了？”
“國師你……怎麼了？”
忘塵子看不到自己的臉色有多複雜，“您怎麼這麼快就把一切都想好了，萬一事情還有轉機，萬一……我背叛了東齊，故意說出危言聳聽的話哄得您把江山拱手讓人，那又要怎麼辦。”
蕭素玄呆了呆，然後認真道：“國師，你進天師府已經十幾年了，你該知道朕是個什麼樣的人，而朕，也很清楚你是個什麼樣的人。”
忘塵子看著眼前那張麵色正經的臉，心底五味雜陳，“人是會變的，陛下，如果貧道說現在有一方法可破此局，隻是代價不小，您願意嗎？”
蕭素玄狐疑，“有辦法？”
忘塵子深吸一口氣，道：“首先，我會解除陛下身上擔著的三成國運，然後我會為您再奪取百姓一成氣運，隻要能得萬民供養，您便可有足夠的力量對抗天命，一切自然也就會好轉。”
“國師，”蕭素玄很震驚，“你知道自己在說什麼嗎？”
“我知道，我很清醒，陛下，我這是經過深思熟慮的，此法完全可行。”
“朕是一國之君，怎麼能做這種事。”
“陛下，就算失去一成氣運，百姓的日子也比天下一統前好太多，人心難測，誰能保證下一任不會是個昏聵的，與其賭一個虛無縹緲的未來還不如把握現在，您留下利大於弊。”
“朕若真這樣做了，之前那麼多年的努力又算什麼？”蕭素玄拒絕。
“陛下……”
“你若還是我東齊的國師，就不要再說這些話！”
“陛下！”
“當年觀星閣初見國師是何等義正辭嚴，如今竟也要變成自己最不齒的劊子手了嗎！”
忘塵子呼吸一滯。
蕭素玄又道：“國師，朕會挑一個合適的繼承人，這好不容易結束的亂世沒有人想再開始，隻要你們能儘心輔佐他，就像輔佐朕一樣，一切都會好好的，明白嗎？”
忘塵子這回沒有接話，隻是無聲地盯著上首的人，良久，他說：“貧道……明白了。”
忘塵子轉身向外走。
“國師！”蕭素玄喊了一聲。
忘塵子停下腳步。
“世人本性就是自私又貪婪，朕也不例外。奪百姓一成氣運看似有窮，可人之欲望卻是無儘的，嘗到了甜頭，誰又能保證一切都止步於此？一旦開始，就由不得你說結束了，所以，不要做多餘的事，明白嗎。”
忘塵子背對著蕭素玄，這話有點耳熟。
他忽然想起十八年前第一次見到這個人的場景。
滿心怒氣深恨帝王無情。
疑慮重重難信天子仁心。
塵埃落定憾其刀山無悔。
惡言入耳再起憂思之意。
這人當初不就是用這種話把他誆來做了國師的嗎，現在他又這樣說了。
“臣，明白了！”
這是忘塵子第一次自稱“臣”，隻是如今大事當前，也無人在意了。
忘塵子走出殿外，看著朗朗長空，眼睛澀得厲害，天道無情，終是天道無情！
——
忘塵子離開後沒多久，範聞道也出現在了禦書房。
拂塵一甩，周遭聲音頓時消失，連香爐裡輕輕飄出的輕煙也定在了半空。
蕭素玄心驚，“範道長這是做什麼？”
“有些事想跟陛下私下裡談談。”範聞道嚴肅著臉，“我可以動用禁術，保你二十年無虞。”
又來？蕭素玄感覺自己不光眼睛不舒服，連頭都開始疼了，“既是禁術自有禁的道理，道長何必多言。”
“陛下不先聽聽代價是什麼嗎？”
“若是好辦法，國師不會一句不提。”
“陛下坐擁萬裡江山，天下都是你的，犧牲三五千條微末的性命也不算什麼。”
“三五千人比起無數百姓自是微不足道，那朕……”蕭素玄苦笑一聲，“一人比起那三五千人也算無足輕重。”
範聞道直視上首之人，雙目中忽地閃過一抹色彩，緩緩開口：“陛下為他們已經做得夠多了，如今隻是索取一丁點的回報，合情合理。”
端坐著的蕭素玄隻覺得突然一陣暈眩，但很快又恢複了正常，他沒有深想，暗自感慨自己身體真的越來越差了。
隻是再看向範聞道的時候，他竟不自覺地多了幾分信任，似是想要把心裡話都說給他聽，“要真是理直氣壯，範道長說這話的時候為何要避人耳目？”
“為什麼，到底為什麼你要堅持到現在，你又不欠他們的！”範聞道突然激動起來。
“朕是東齊之主，自坐上這個位子的那一天開始就注定欠了他們的。”蕭素玄回答。
“身為帝王，舍小保大才是正道。”
“身為帝王，朕如今不就是在舍小保大？”
“陛下知不知道你對很多人來說很重要。”
“你錯了範道長，亂世需要明君，盛世隻需要安定，如今天下已平，朕於任何人而言都不是那麼重要了。”
“難道外麵那群誓死追隨的臣子們都不存在嗎？”
“範道長，君臣而已，沒了朕他們也會有下一個需要效忠的主公，自古如此。人心逐利，那一丁點君臣情義如何壓得過利益二字，他們或許會為失去一個值得追隨的君主而可惜，但過段時間就會忘了的。”
“陛下這話說得可真令人寒心。”
“朕隻是足夠清醒。”
“那麼多人為你奉上真心，為你拋頭顱灑熱血，難道都不值得你半點留戀？”
“真心？朕這一生得到過這種東西嗎？他們不過是為了報恩而已，報救命之恩，報知遇之恩。”
“恩情與真心並不衝突。”