葉燃坐的位置正對著此屋的北牆,牆側並未擺設家具物什，隻高懸著幾幅字畫。
據東方教主說皆是名家真品，價值不斐，就這麼大喇喇地布置在房中,不怕偷盜臟汙等事,可見群玉院的利潤著實豐厚。
她於此道並無研究,卻看出了一些彆的門道來,比如藏在畫軸其後的機關構造,確然是昔年厚土旗常用的那些。
夜已三更，萬籟俱寂。
忽然自牆上掛畫處傳來輕輕敲擊的聲音,那聲音長短極有規律，且響一陣子,便會停一陣子。
要是換了個不知內情的膽小之人在這裡,怕是要嚇得魂飛魄散,當作鬨鬼。
葉燃卻早猜到了今晚有事,側耳細聽片刻,便也屈指在桌上輕叩了數下,那牆內的聲音立時戛然而止。
沒過多時,便見居中一副掛畫之下的牆壁竟“嘎吱嘎吱”地自內而外轉了開來，露出黑黝黝一個入口來。
有一個人從裡麵走了出來，神態恭敬，雙手捧著一個碩大的盒子,及至走到離葉燃五步處，方停了下來,躬身道：“卑下李多福，見過白蓮聖母。”
葉燃啞然失笑，問道：“不是李二壯麼？”
那日在萬福客棧,這自稱“李二壯”的矮胖子一出現，她便覺得既耳熟又眼熟。
耳熟的自然是“李二壯”這名字。
昔年明教之中第一熱愛捕風捉影並大肆傳播之人，也算是金九齡的心腹手下之一。
李二壯雖有這麼個不怎麼正當光明的癖好，還因此被範遙收拾過好幾次。
但一來他行事其實自有分寸，在教中八卦的多半也不過是男女風月之事，於明教大業並無大礙；二來他於宣教一事上頗有天賦，天生知道放什麼消息出去更能吸引旁人注意，於攻心之戰上頗有建樹，還被五散人裡專搞起義的彭瑩玉彭和尚讚過有慧根。
至於眼熟的地方嘛，就是這矮胖子的身形樣貌實在是像極了當年的江湖百曉生，隻要眼睛沒瞎，就看得出來必然是有著血緣關係的。
當年江湖百曉生借著金九齡這老熟人和明教搭上了線，一路上暗中給明教也遞了不少消息，雖然是公平交易錢貨兩訖的買賣，但大家合作得一直還是挺愉快。
居然能在百年後的江湖中見到他的後人，葉燃對他的態度自然也比常人不同。
隻是她也沒料到的是，這矮胖子見到她的時候，眼中竟有著一閃而過的驚訝之情。
隨後一路往衡陽城來，路上那些似有若無的打量目光，更讓她肯定了這一點。
不過居然是白蓮教麼……
那李多福聽葉燃發問，倒不敢隱瞞，他來之前也早在心裡捋過了一遍，遂一五一十地將自己家事都交待了出來。
昔年明教之中那位“李二壯”正是他家先祖。
金九齡被本朝太~祖~招安之後，識趣地交還了兵權，解甲歸田，至昔年起兵之地做了個富家翁。
李二壯便也跟著他一道去了袁州落戶。
此時天下已定，明教被極力打壓，仍胸懷天下的有識之士俱都四散而去，留下來的空殼中隻剩些為非作歹之人。
再過了數年更是連名字也改了，徹底淪為人人喊打的魔教。
李二壯在光明頂上呆的時日較金九齡的其他屬下更久，對明教感情也更深。
某次在金九齡家中飲宴，提及當年往事，竟是嚎啕大哭起來。
及至此時，金九齡方告知他，當年明教高層見事不可為，早已定下了後計，將明教一分為二。
明麵上的殼子留給了日月神教，暗中卻陸陸續續地在十幾年裡，將許多人和物資都轉移到了白蓮教中，以圖後用。
隻是終究天命所歸，本朝立國至今也近百年了。
李二壯也早魂歸故裡。
他的後人卻代代相繼，始終在白蓮教中任事，到眼前的李多福，已經是第五代了。
李多福這番話講得詳儘細致，就連他外祖便是江湖百曉生的後代這等家事都一並交待了出來，他自己時不時地一直在看葉燃臉色，若是她開始不耐，他便立刻閉嘴。
誰知葉燃竟是聽得津津有味，雖不曾說話，卻顯然一直在留神傾聽著的。
及至李多福講完，葉燃默然了半晌，才對他點點頭，溫言道：“既是故人之後，無需如此多禮，請起來罷。”
說罷朝他輕輕一揮手，李多福便隻覺有一股氣勁托著自己，不由自主地便站了起來。
這等神乎其技的本領，他不但沒見過，甚至連聽也沒聽說過，他心頭一驚，當下對這位傳說中的前明教教主更是畢恭畢敬了起來。
又複將身畔那盒子捧了起來，揭開盒蓋，裡麵卻赫然是一個血跡未乾的人頭，麵容定格在驚恐之上。
李多福指著那人頭道：“聖母留字命我等‘提頭來見’，卑下原想等五日後錦衣衛的狗賊來了再取他狗命，卻又急著趕來覲見您老人家，左思右想，方才同張舵主一道去將隔壁知縣的狗頭取了來……”
他一言未畢，見葉燃雙眉蹙起，麵色微沉，忽地想起老祖手記中曾提及這位下手雖狠厲，卻不喜濫殺無辜，立時便解釋道：“此人欺壓鄉裡，作惡多端，早有當地教眾向本教首告，便是您老人家不曾前來，下月本教修羅堂亦是要出手取他性命的。”
見葉燃臉色稍和，又將素問堂堂主已奉命前來一事說了，詢問是否需其前往為林家夫妻把脈調治身體。
葉燃側頭想了一想，她此前回來之時已經去看過那兩人一次，精神尚可，身體雖虧損厲害，卻也是補得回來的，既然有人願意代勞，倒也省事了，遂點頭應了。
※
同一時間，在衡陽城外的某間客棧中。
唯有一間房中，尚留有一燈如豆，隻是燈芯被人刻意修剪過，以至於燭火異常昏暗，隻能影影綽綽照見桌子四周一小塊的地方。
虛掩的房門，驀地從外被推開，一道黑影閃了進來，又複回身把門合了，這才跌跌撞撞地到桌旁坐下，咬牙將自己左邊衣袖撕了開來。
隻見整條胳膊已然腫得有原先的兩倍粗細，在紅腫痛楚之外，尤有一種行動不便之感。
他情知是方才交手時，那紅衣女子射出的飛針中，自己應是有兩針未曾避開。