夏瑞蓓不肯看阿恪的信，她覺得看或者不看，並沒有任何區彆。夏瑞熙苦笑著把信帶回去交還歐青謹。歐青謹隻好又寫了信讓人送去京城給阿恪。對於這件事，除非夏瑞蓓自己想得開，否則任何人都幫不上阿恪的忙。
阿恪那裡再沒有任何音訊。
夏瑞熙覺得，阿恪也許真的就是如同夏瑞蓓所說的，不過是為了表明自己重承諾，守信義而已。若是真的想娶夏瑞蓓，又怎會不親自來一趟，僅僅隻是托人送支金釵，帶兩封信就了事？有這樣求親的嗎？
夏瑞蓓卻是沒事一樣，該乾嘛就乾嘛。雖然不再誦經，但夏老爺和夏夫人、夏瑞昸的貼身衣服鞋襪統統都由她來做，需要的時候就和夏瑞熙一起去莊子上幫著管農活。
歐青謹這段時間很忙，因為他從京城回來以後，就在家宴上隱隱透露出他找到一張上古製紙的方子，打算製一點來試試。歐家一群讀書寫字的男人很感興趣，都攛掇著他做。
歐青謹便讓花老虎和長壽去了歐家的發源地尋那種長在溫潤的烏沙土中的青檀樹，還有長於沙質土壤且用山泉溪水灌溉出來的稻草。花老虎臨走前求夏瑞熙幫他向王周氏提親，如果王周氏同意，等他回來就想辦婚事。
夏瑞熙去問王周氏的意思，王周氏忸怩地還沒答應呢，忐忑不安、耐不住寂寞的花老虎就拿著一隻五彩的風車在外屋哄得小黃屎響亮地喊了他一聲：“爹！”