“哎！你怎麼回事——”
時書伸手托住他，喊：“謝無熾你站好——啊啊啊我沒穿褲子！”
“應該沒事……”謝無熾閉了閉眼，神色疲倦，“這幾天覺少。一直在外麵忙，剛才頭忽然暈了。”
“我扶你去睡會兒？能
站嗎？”
“你沒穿褲子？”
時書：“——我問你能不能站！”
謝無熾垂眼，時書冰涼的手一把捂住他眼睛：“不許看！”
他的額頭很燙，時書掌心碰上去時，鼻息拂過手腕。謝無熾似乎笑了聲。
“看看。”他聲音沙啞。
時書猝不及防想到了那個夢，後背脊椎都麻了：“看什麼看？你自己沒有嗎？不看。你還是趕緊睡覺吧哥！挺不讓人省心的。”
時書送他到床上。謝無熾側躺著，道：“我隻睡半個時辰，出去有事。焚屍坑不夠用了，近日起風，有毒的煙霧往城裡飄，輿圖司的人和我商量看個新地方挖。晚點還要去看。”
時書忍不住：“你是鐵打的？”
縱然平日，時書見謝無熾已是十分卷，早起晚睡勤奮勉勵，精力十分旺盛，好像永遠不會疲倦。但近日的事還是超出了負荷，要應對衙門磨牙的公事，整座城池四處奔波，先前挖井人數不夠還要動手挖井。
謝無熾身上運籌帷幄的文人墨香減弱，取而代之是冷冽的煙塵血腥氣。
“事情多，不得不做。”
時書扶他躺倒在床上，手不覺碰到他的手背，燙得灼人。縱然平日謝無熾體溫偏高，這份燙也有些異樣。
時書伸手在他額頭摸了一把：“謝無熾，你最近是不是太累了？我覺得你不太對勁。”
謝無熾閉著眼，嗓音啞：“你也覺得不對？”
時書心裡頓了一下：“身上哪裡不舒服？”
謝無熾忽然開始笑，俊朗眉眼笑得鬼氣森森，很少這樣笑：“我哪裡都不舒服。”
……好奇怪，好奇怪。
時書腦子裡浮出個東西，但沒敢往那方麵想，拿扇子替他扇扇：“熱不熱，我先幫你扇風，你能睡就睡了。”
微風輕輕，謝無熾剛闔攏眼皮沒一會兒，有人來，把時書叫走。又半個時辰，謝無熾醒過來，一瞬間腦子裡熱得不堪，耳朵連接口中的溫度幾乎要炸了，整個腦子裡好像被一片熱霧包圍。
……
……
耳朵裡一片寂靜。
謝無熾定了定神，神色陰鬱，他往袖中放了一把鋒利窄刀，拿起架子上的笠帽，將身上和嘴巴裹得嚴嚴實實，身影隱入
濃烈的夜色中。-
時書被緊急叫走，因軍中送來了一批人，如今都隔開了，但凡有咳血發熱，立刻送往醫藥局。
這群人極有活力，坐在一起，時書熬煮湯藥給他們喝，他們便在聊天。
“咱們不會死吧？”
“這瘴癘鬼毒之氣，據說是人一染上就死，也不知道會不會死。”
“運氣好，現在染上的人少了，之前多呢。”
“小聲些，我聽說，先前都準備把舒康府封閉城門，屠城！要是阻止不了蔓延，就把人都殺了，再一把火燒了屍首，以免鬼毒擴散。”
“現在好嘛，擴散少了，人還有得治。”
“屠城？好狠的心！”
時書聽得頭皮發麻，有人把他認出來了：“你是那個花童？”
時書端著藥罐一頓：“怎麼了？你認得我？”
“儺神在上，鐘馗在上，祈福有用！”
跟醫生出手術室聽見病人家屬謝上帝一樣。
時書沒反駁，心想這次要不是有謝無熾，林太醫，還有衙役軍士們，醫藥局的努力，恐怕整個舒康府無法遏製，隻有死路一條了。
子時，接班的大夫過來接替照顧，時書和林陽春一起離開。
醫藥局前身並非醫藥局，而是染坊司，先前的醫藥局占地過於狹窄，本次舒康府遭受瘴癘之氣襲掠後，而染坊又在民叛時，率先被起義的民軍屠殺，先搬到這裡來應急。
每到深夜，染坊司一丁點的聲音都無，時不時響起幾聲鴞叫，十分瘮人。
林養春一路背著手：“謝時書，你有沒有聽過染坊的傳聞？”
“林大夫，你除了愛好救人，是不是就愛八卦，而且還愛亂說？”
林養春：“所以，你聽不聽。”
“……請。”
“這染坊司，平日染的是儀寧花的花泥和果實，紅色嘛，這池子和染缸當中，水波顏色鮮豔，深紅如血。”
時書：“……這種詭異的花種著乾什麼。”
“還讓那些婦人被迫在此染布，不許離開，也不許和丈夫們見麵。此次民叛中的一位土匪呢，正是妻子在此被毆打至死，痛恨之下落草為寇。當這土匪殺入舒康城時，第一件事，便是來這染坊把監管的太監和商人，全部殺了。”
時書：“然後呢？”
“儀寧花水全放乾淨，這些太監官員的血，相形之下，和花居然沒什麼差彆，哈哈哈哈。”
時書：“……慘。”
林養春說：“這還不算慘呢，瘴癘鬼毒之氣，熱毒在肺腑內縈繞，其中一種解法便是割開人體穴位，刺絡放血，恰好，又沿著這條水放出去。”
“我看這染坊就跟血過不去了，”時書說，“不過好在鬼毒之氣馬上要消失了。”
林養春說：“是啊，你那位哥哥真有本事。沒有他，不知道多死幾十萬人。其實是你郎君？不必不承認，我不會說出去的。你們的關係，也不像朋友。”
“那你就想多了，我和他，確實是好朋友。”
恰好到了分路之時，時書晃了晃手：“再見了，林大夫。”
走到院中，有人在喊：“謝參議？謝參議在不在？”