嵇成憂含糊的應下，隻說孫醫令正在研讀苗醫的藥書聽說有所收獲，便絕口不再提解毒的事。
祖孫二人吃了一頓食不知味的膳食。
晚飯後，嵇成憂從鶴延堂出來，穿過庭院遊廊，快到微雪堂時停下。
他停在岔路口，隔著青竹叢凝望白牆，院牆那邊就是客院。
先前在祖母房中時，成夙說他對阿蒲蒻沒有男女之情不願與她成親，他竟然深深的鬆了一口氣。甚至在心中生出一絲可恥的竊喜。
然而，終究是不能夠的。
如成夙所說，他們都有自己該做的事該走的路。他這條注定走入死局的路上不該有她。
他移回目光，對眠風說：“叫漱石來見我。”
眠風大喜，以為公子寬宥了漱石，趕忙命人去馬廄找人。
回到微雪堂書房，掌燈後的書案上赫然擺著那隻裝膽瓶的錦盒。嵇成憂握拳，堵住禁不住上揚的嘴唇，最終隻淡淡的吩咐眠風“收起來罷”。
漱石過來後，嵇成憂說出微雪堂中幾個侍衛的名字，問道：“他們和你一樣，都是官家的人？”
漱石臉色大變，“撲通”一聲伏跪到地上。
“羅娘子那日到政事堂找到我，在馬車上說了解毒之事，你當即就知會了蔡翁，官家也因此得知我還有一線生機。我一直不歸府，羅娘子無法為我解毒，官家便借主戰和主和兩派之爭，免了我的職令我歸府，以給羅娘子解毒的時機。”
他說話時，漱石始終不敢抬頭不敢言語。
“不過，我也是見到蔡翁，才明白過來。”
漱石這才抬頭辯說：“官家令我等做公子的暗衛，我們生是公子的人，死是公子的鬼。無論您是嵇家的郎君，還是彆的什麼身份，我們效忠的都是公子您這個人，絕無二心！”
嵇成憂點頭，將剛剛寫好的信箋遞給他，道：“給這幾位大人送去，告訴他們不必等了，儘快奏請官家立英王為儲君。”
他交代的話都寫在信裡，其實不用跟漱石再說一遍。
這是拿漱石當死士。
漱石立刻明白，鄭重的接過去。
嵇成憂盯住他的神情，又取出一枚印章和書信遞給他，說：“送完信你不用回來，帶那幾個人去西南助羅土司收複三苗。切記在暗中施以援手，不要在苗人和羅錫姑麵前露麵，務必護羅土司及其家人平安。必要時從刺史府調兵，把這枚印章和信件交給黔州刺史，他自會明白。”
漱石的神色越發肅穆，頷首道：“公子放心，屬下定不辱使命。”
“三苗合一非一朝一夕之功，待三五年後西南平定下來，若再無能襄助羅土司母女之處，你們可自行離去，毋須再回汴京。”他的聲音變得低沉。
原來，公子還是會放他們一條生路。漱石動容，朝他叩首行禮。
臨走前，他猶豫片晌，把阿蒲蒻拒絕借助催情香料解毒的事原原本本的道來。
“屬下誓不會辜負公子重托，定會護佑好羅土司和她的親人族人。”
漱石離開後，嵇成憂陷入長久的沉思。聽漱石說完，他一點也不覺得驚