沒心沒肺的丫頭，取笑起他來一點也不客氣。
當然，能令她捧腹博她一笑也未嘗不可。嵇成憂壓住即將上揚的唇角，不去看她，掀起眼皮睨了一眼成夙，問周纓：“公主殿下何以無故召見民間女子？是官家的旨意還是皇後娘娘應允了？”
周纓答不上來。
“若無旨意，公主此舉與禮法不合，下頭的人該勸諫約束著些，豈能由著殿下隨心所欲。”嵇成憂又說。
他雖然已無官職在身，說起話來仍是悍然專斷，旁人無可置辯。周纓無法反駁，斂起笑容肅然拱手答喏，臉上呈現出躊躇之色。
“二公子，”阿蒲蒻收了笑意，輕聲喚嵇成憂，得到他溫和的眸光回應，接著說道，“公主殿下既然想起了我，我不去拜見恐怕有失禮數，我便去一趟也無妨的。”
嵇成憂替她一口回絕了公主，話說得有些重，讓周世子為難是其次，觸怒了公主總歸不好。
她不想給他和將軍府惹麻煩。
“你若不想去，不要勉強自己，不用怕得罪公主。”嵇成憂仍然放心不下，又柔聲跟她強調，試圖打消她的顧慮。
“我想去！真的！”她連連點頭。
莞爾一笑，又道：“我去跟公主賀歲祝安，公主一高興，興許就給我好多賞賜呢！”
嵇成憂臉上的溫柔笑意不加掩飾，勾唇道：“我和英王不巧有事要談，得去一趟王府，我先送你過去，晚些時候再去接你。”
他們倆旁若無人隻顧說話，嵇成夙像發現了什麼驚奇的事物，一會兒看看兄長，一會兒又看看阿蒲蒻，嘴巴越張越大。他剛才失言說錯話，這會兒就算心裡犯了嘀咕，嘴上一個字也不敢再說了。
周纓垂下目光，臉上沒有一點笑容。等阿蒲蒻再開口，堅決不要二哥送她過去，他麵容上才再度稍稍泛起一絲笑意。
他上下打量了一圈嵇成憂。嵇家二哥一身月白素袍，象征身份的金魚袋早已從腰間革帶上除去，通身樸素隻餘一塊玉佩。
“二哥既和琛表哥有約，還是早點出發。今日是上元，百姓們晚些時候都要出來賞燈，若走晚了，定然道路擁擠行路不通。我有禁軍的通行令牌，開路總方便些。我已給老夫人立了口誓，羅姑娘這邊就不勞二哥操心了。”
周纓躍至馬上，笑意散漫，拋起腰間令牌，又握回到掌中。
嵇成憂不發言語，目送阿蒲蒻坐進馬車，才從眠風手裡接過馬鞭和韁繩翻身上馬。
他不急於打馬揚鞭，反而從懷中抽出一張帕子，將執鞭挽韁的雙手從容擦拂一遍，才把帕子放回胸前的衣襟裡，而後縱身向前一夾馬腹揚長而去。
周纓臉色泛白，佇立在原地石化了一般。他剛才一眼便看出，嵇二哥手中的那塊帕子，是阿蒲蒻之物。西南苗人擅長紮染將布料染成各式各樣的靛藍色花紋，阿蒲蒻的帕子上的紋樣圖案是青中帶翠的蒲草，在汴京再找不出第二塊一模一樣的來。
他不發話，車夫和步卒不敢動身。一直等到嵇成夙安排車馬送走了嵇老夫人和隋氏等人，轉回來和阿蒲蒻隔著車窗說話，周纓才如夢方醒，幽幽看向緊閉的車窗，沉下眸光悵然若失。
嵇成夙跟阿蒲蒻賠禮，說他不在殿前當差，不便陪她去宮中燈會。本來想要叮囑周纓的話猶豫了半晌說不出來，隻得歎了幾聲，乾巴巴的問道：“是我二哥知會英王把你指派到禁宮當差的？”
周纓笑了，沒有否認：“成夙，你可算機敏了一回。”
嵇成夙摸了摸鼻子，很是抱歉。
官家、兄長還有英王的心思，他一個也猜不著。不過他可以確定的是，他不再被官家和娘娘納入考量，周家三郎便成了最合適的駙馬人選。官家和周國公本就是表兄弟，周貴妃又是周纓的親姑母，若阿纓能與公主聯姻，皇室、王家和周家親上加親，關係將會更加緊密。周纓被調至大內當差，當然不可能唐突到禁宮裡頭去，但是王皇後想要在近處考察他總會方便些。
嵇成夙難得思考了一回複雜的問題，周纓仍在自嘲：“你以前總說我行事像二哥，如今看來我比二哥差得遠了，他才不會如我這般瞻前顧後舉棋不定。不過……”
他清俊的眸中亮光一閃，瞟了一眼車窗，笑道：“占得先機的未必贏到最後，我總還是要試試的！”
說完，朝車夫和步卒揚聲發令，一行人朝城中進發。
嵇成夙總覺得不放心，看了一眼載著阿蒲蒻的馬車，驅馬把周纓擠到一側，低聲說：“趙玉乘可不好相與，一不留神就會著了她的道，那個小娘子可精怪的很！你……還敢把小草往她跟前送，就不怕她真的為難小草？”
周纓對羅小草有點朦朧的情愫，他也是先前才知道的。隻是國公府和他們家不一樣，國公