他竟這般喜歡梅花？可她分明記得衛府裡不曾栽種梅樹。
正想著，身側忽然傳來一道急吼吼的粗豪嗓音：“殿帥！”
眾人腳步一頓，沈妙舟轉頭看去，一個身材壯實的黑臉漢子匆匆追來，他沒戴襆頭，袖子胡亂地挽到手肘以上，露出兩臂虯結的肌肉，上麵沾著點點暗紅色的汙漬，像是血跡。
“殿帥，您可算回來了！興……”黑臉漢子到衛凜麵前拱手一禮，正要稟事，忽然掃見沈妙舟等人，硬生生將話音咽了回去。
衛凜眉頭微蹙：“說。”
“哦哦，是。”黑臉漢子一愣，很快反應過來，滿臉焦躁，“興元賭坊的那賊廝骨頭忒硬，屬下將法子都用遍了，愣是撬不開那廝的狗嘴！再打下去怕是要不成了，您過去瞧瞧吧。”
沈妙舟看著那黑臉漢子，心神一緊。
興元賭坊，那不正是王世良欠下賭債的地方麼？那賭坊是崔家嫡幼子崔紹妻弟的產業，與崔紹關係密切，錦衣衛抓人是查到了什麼？為相國寺一案還是……吳中仁的案子與崔家有關？
正思量著，衛凜稍稍偏過頭，似是漫不經心地掃來一眼，與她的目光正好相對。
沈妙舟心頭猛地一跳。
未幾，衛凜移開眼，轉回頭應了一聲，又吩咐長廷，“帶她們幾個先去偏廳，錄份供狀，等我回來。”
長廷沉聲：“是。”
衛凜沒再看沈妙舟，徑直抬步去往刑房的方向，轉過角門，一名暗衛悄然現身，落在他身側，恭敬行禮：“主子。”
衛凜神色平靜，一邊向前走，一邊下令，“讓長廷將我值房周圍的護衛撤了，待文安鄉君進去，即刻向我回報。”
“是。”暗衛領命退下。
刑房離他值房不算很遠，在內衙的東南角，緊挨著詔獄，拐過兩個彎，穿過一條夾道便是。庭前的落雪早被清掃乾淨，露出經年被血水侵蝕，已化成暗黑色的青磚地麵，站在門外就能聞見裡麵化不開的潮濕腥味兒。
黑臉漢子上前，給他拉開刑房的木門。
刑房牆壁建得厚而無窗，一絲天光都透不進來，全靠兩排燈樹上的油蠟照明，光線昏暗，讓人辨不清時辰，屋內正中吊掛著一人，頭顱低垂，身形單薄，血珠緩緩從他身上滴落，在腳下聚成一小灘。
“魯大成。”衛凜低喚了黑臉漢子一聲。
魯大成意會，擼了擼袖子，從身旁的木桶裡舀起一瓢冰水，對著人犯便兜頭澆下。
“咳，咳咳……”人犯被冷水一激，悠悠醒轉過來，頭也未抬，有氣無力道：“爺說了不知，便是打死爺……咳，也無用。”
“嘿，這孫子！”魯大成氣得瞪眼，一把抓起鞭子就要抽去。
衛凜按住魯大成的手腕，遞了個眼神示意他先退下。
魯大成悶聲應下，退了出去。
木門合實，刑房內靜得呼吸可聞，人犯緩緩抬起頭，乜斜著眼看向衛凜，半晌，嗤笑一聲：“謔，小人真是好大的排麵……竟勞動了殿帥大駕，咳。”
聽他陰陽怪氣，衛凜倒也並未惱怒，隻淡漠地看著他：“王世良是如何還的賭債，你當真不知？”
“說了不知！”那人沒好氣地答。
“好。”衛凜輕扯了下唇角，從一旁放置刑具的桌案上挑出一把剔骨尖刀，燭火搖曳，狹長的刀刃折出一道凜冽寒芒，映出他冷峻的眉眼。
“吳掌櫃頗有幾分骨氣。”衛凜慢慢走到人犯身後，將刀刃抵上那人瘦弱的脊背，“不知若是被抽了脊梁骨，還能否如此硬氣。”
冰涼的刀鋒沿著那人脊柱不疾不徐地下滑，所過之處帶起一片戰栗，肌膚上轉瞬滲出一排細密的血珠。
梳洗抽骨，堪稱錦衣衛酷刑之首，尖刀劃開皮肉，剔出脊椎兩端，以鐵鉤鉤住骨縫，武藝高絕之人使猛力一拽，便能將脊骨生生剝離抽出。
衛凜將刀尖頂在他頸下一寸，沒有絲毫猶豫，神色平靜地刺入，向下劃去。
劇痛猛然傳來，刀刃上的寒意似乎穿透胸腔，滲入四肢百骸。
吳掌櫃脊背顫抖不停，冷汗大顆大顆地從額頭滾落，再也支撐不住，劇烈