良久，耿察終於開口，艱澀道：“回陛下，罪臣……是奉武定侯世子之命行事。”
韓炳忠聞言，既驚且怒，抬腳便向他狠狠踹去：“放你娘的屁！衛凜給了你什麼好處，讓你攀咬我兒！”
耿察被他直接踹倒在地，猛地嘔出一口血來。
“放肆！退下！”皇帝見狀，沉眉怒斥。
韓炳忠立時被兩個禁衛叉開，又急又氣，一時間語無倫次：“陛下，臣，臣……”
“侯……侯爺，屬下不敢欺瞞陛下……”耿察艱難地直起身，跪向韓炳忠的方向，“侯爺恩德，咳咳，屬下來世再報。”
話音未落，他驟然起身，徑直朝衛凜身旁的柱子撞去！
砰——
耿察癱倒在地上，一動不動，暗紅色的血從他額前流下，漸漸淌成一條蜿蜒的小溪。
變故發生於轉瞬之間，眾人都未曾反應過來，一時間全都愣在原地，太和殿內一片死寂。
“你為何不攔著他？！”韓炳忠最先回過神來，猛地爆出一聲怒喝，掙脫了禁衛的阻攔，直衝向衛凜身前，揚拳揮去！
衛凜鳳眸一寒，反手擒住他手腕，稍一用力，登時將他推得向後一個趔趄，猛地跌坐到地上。禁衛隨即呼地湧上前來，攔在二人中間。
韓炳忠滿麵怒容，氣喘如牛，惡狠狠地瞪著衛凜，簡直恨不得活吃了他。
衛凜卻淡漠至極，眉宇間一片冷意，仿若此間因果都與他無乾。
“夠了！”皇帝厲喝出聲，又因為氣急而劇烈地咳嗽起來，簡直要將肺都咳出來，臉色霎時漲得通紅。
眾臣如夢初醒，齊齊跪倒在地：“陛下保重龍體。”
皇帝氣得直拍桌案：“咳咳……保重龍體？朕的大臣們就是這樣為朕分憂的？熱鬨可都看夠了？啊？”
先前一直默不作聲的首輔崔渙之終於站了出來，舉起笏板對皇帝一禮，緩緩道：“陛下息怒。事發過於突然，還請陛下保重龍體，一切從長計議。”
皇帝冷哼一聲，看著殿中群臣，良久，沉聲下令：“將韓煬暫且收進大理寺羈押，倒賣火器一案留待三司會審，韓炳忠禦前失儀，罰俸三月，衛凜妄動私刑，罰俸半年，散朝！”
韓炳忠焦急道：“陛下！我兒冤枉！”
皇帝怒斥：“冤不冤枉，自有三司定奪，毋再多言！”
言罷，皇帝拂袖而去。
衛凜掀起眼簾，視線不動聲色地掃過皇帝身側的劉冕，鳳眸中閃過一抹譏嘲。
皇帝這出戲演得當真不錯。
拿捏住了韓煬這根獨苗，便是拿捏住了韓炳忠。更何況，在京師的浪蕩子弟中，韓煬與崔紹的妻弟杜徇是出了名的關係好，用來攀扯崔家入局最為合適，能扯上關係，還不會引得崔家過於警惕。
於是他和韓煬前腳起了衝突，後腳便有耿察撞到他手裡，將韓煬牽扯進大同走私火器的案子裡，既給崔家埋下禍引，又有他給韓炳忠當靶子。
既然耿察早晚都是死，死在詔獄裡遠不如死在眾目睽睽之下更讓人信服，那他就幫皇帝一把，將戲台子搭得更大些，這戲唱起來才儘興。
朝臣們三三兩兩地退出大殿，韓炳忠被交好的大臣拉扯著，一邊往外走一邊罵罵咧咧：“姓衛的，你給老子等著！老子跟你不共戴天，早晚弄死你！”
衛凜看也未看他，漠然舉步邁出門檻。太和殿前廣場宏闊，日光映在禁軍整肅的甲胄上，折成一道道恢弘凜冽的金光。
他走得很慢，不多時，身後果然有人踏著細碎的腳步趕上來，低低道：“殿帥留步，陛下在武英殿傳召。”
衛凜微不可察地牽了下嘴角，轉身走向武英殿。
殿內，錯金狻猊獸爐徐徐吐著青煙，空氣中浮動著龍涎香的氣息，莫名有種沉朽的味道。
皇帝麵色疲憊地倚靠在軟墊上，劉冕在他