衛凜站定，閉了閉眼。
雖然有了些猜測，但她的身份仍需得儘快證實，這樣下去不是辦法。
“殿帥！”
身後有人策馬而來，急沉的馬蹄聲在空蕩蕩的暗夜裡顯得尤為突兀，聽得人心驚。
衛凜蹙著眉回頭。
“籲——”一個禁衛打扮的人在他身前急急勒馬，翻下馬背，行禮道：“殿帥，陛下急召！速速入宮！”
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坤寧宮。
夜色籠罩，殿外大雪紛飛，屋內炭盆燒得融融，紅羅炭偶爾發出嗶啵的聲音。
案幾上的羊脂白玉瓜瓞綿綿瓶中插著幾枝紅梅，炭火一激，暗香盈滿整間暖閣。
皇帝和皇後相偎在暖榻上，支起一個紅泥小火爐，架一個銀壺，煮起了酒。
皇帝斟了兩盞酒，語氣裡有淡淡的悵惘：“這日子，過得當真是快……阿蕪，不知不覺，你我夫妻結發竟已有二十五載了。”
幾盞梨花白入腹，皇後漸漸泛起醉意，抬手撫了撫皇帝生出斑白的鬢角，一雙美目像含了霧氣，“瑉郎，你我都老了……”
皇帝捉住那隻手，輕吻了一下她的指尖，含笑道：“是我老了，阿蕪美貌一如當年。”
皇後輕嗔：“當年初見時，陛下可不曾這般油滑。”
皇帝笑起來，“我說的是實話。我現在還記得，那日梅園初見，你穿的是紅色縷金交領小襖，配著一條折枝花綾羅裙，跳著伸手去夠那最高的梅枝，嬌俏明豔得就像太陽一般……”
“能得阿蕪傾心，是我的福分。”想起過去的事，他聲音漸漸低下去，“母親她出身低微，先帝連帶著也不喜歡我，那些宮人個個拜高踩低，若不是阿蕪，我哪裡活得到今日。隻是連累阿蕪一同吃苦了……”
說到最後，他又咳起來，臉色漲得發紅。
“早都過去的事，還說那些做什麼。”皇後微有些責怪，輕拍著他的脊背，給他順氣。
“不說了，”皇帝笑著搖搖頭，喂給她一個羊肉水晶角兒，“阿蕪嘗嘗這個。”
不多時，一壺梨花白就見了底。
皇後醉意上頭，隻覺眼前迷迷蒙蒙，像隔了層薄霧。她撐著頭看向桌案上的梅枝，還有那瓶上瓜瓞綿綿的紋樣，半晌，喃喃道：“隻是可惜，未能與你有個孩子……”
皇帝垂眼，看著她秀美的眸子漸漸合攏，抬手將她散落的鬢發捋到耳後，低聲道：“無妨，我有阿蕪便已足夠。無論何時，你我夫妻二人都不要分開。”
哪怕是死。
皇後已經睡熟，朦朧間聽著他的說話聲，也分辨不出他說了些什麼，隻懶懶地“嗯”了一聲。
順喜悄無聲息地走到門簾外，嗬了嗬腰。
皇帝示意宮人撤走小火爐，將皇後送去榻上安置。
“陛下，衛大人到了。”順喜低聲稟告。
皇帝回首看皇後一眼，再轉眸時，目光已恢複淩厲，他朝坤寧宮外走去，“宣。”
衛凜候在東暖閣裡。
“陛下。”見皇帝過來，衛凜拱手行禮。
皇帝沉沉地看著他：“韓煬已經供認受崔紹指使倒賣火器之事，這崔紹簡直膽大包天，得知消息後不思自辯，反倒是立即聯絡黨羽、尋璟王密謀！如此大罪，朕無需再忍！你即刻率錦衣衛抄檢崔府，女眷沒入大牢，男丁除崔家父子外，就地格殺！”
夜深人靜，大雪紛飛，長街上急促的馬蹄聲仿若催命，一路踏碎闐靜夜色，數百披甲執刀的錦衣衛直撲崔府。
數不清的禁軍四散而去，將整座積慶坊團團圍起，每條小巷都布滿兵卒，持刀嚴守。
裹了油氈布的火把連成一條條猙獰火龍，將崔府門前大片空地映得亮如白晝，錦衣衛總旗率人直接撞開崔府大門，帶隊洶洶闖入。
“什麼人？！”
“放肆！這是首輔崔家！”
“錦衣衛辦案，膽敢阻攔者，格殺勿論！”
光影搖曳，人影雜亂，沉睡的崔府被徹底喚醒，一時間喊殺四起，哭嚎聲，奔走聲，叱罵聲亂作一團，其間還夾雜著刀劍相擊，捅穿入肉的悶聲……
衛凜勒馬候在門外，肩上落滿雪花，火把映亮他半邊臉頰，眉眼間一片漠然。
這般場景，與當年的衛家，何其相