為這片末日投下一片蔭涼，捍衛一絲生機。
如同一片片金玉小扇的銀杏葉吹落如雨，青木夏樹神色驚歎，雙手並著掬起一片，要拿給大獅子看。
“這是銀杏！銀杏是很長壽的樹，可以用來鎮宅，是幸福吉祥的象征。有銀杏庇護，人也會長命百歲的！”
小姑娘把銀杏葉捧到青年滾燙的手心裡，笑眯眯地說：“送給你啦。要好好珍惜哦。”
周防尊的目光流過她的手腕——在他被銀杏樹分開注意力的期間，那道傷口已經結了疤，連痕跡都變淡了。
處處都透露著詭異的夢中來客。
可當青木夏樹坐在銀杏樹下，眼睛亮晶晶地拍著旁邊的蔭涼，叫他過來的時候，他並沒有拒絕。
言而有信，是靠譜成年人的良好品德。
托好記性的福，周防尊提前把草薙出雲提供的童話書通篇翻了一遍，雖然聲音乾巴巴得沒有一絲感情，但倒背如流不成問題
可惜，青木夏樹是一位很特彆的聽眾。
“很久很久以前，有一個王國。冬天，下著雪，王後坐在窗邊給未出世的女兒做衣服，手指被針戳破了。她說，‘希望我的女兒能有雪一樣白的肌膚，血一樣紅的嘴唇，窗木一樣烏黑的頭發’……”
唯一的聽眾乖乖舉起手。
“這個故事我聽過了，是《白雪公主》！”
她同樣倒背如流。
“後來王後死了，新王後嫉妒白雪公主的美貌，要獵人去殺白雪公主。然後白雪公主蠱惑獵人背叛新王後，籠絡小矮人，和鄰國王子結盟，反殺了新王後，囚禁糊塗的老國王，自己當女王了！”
周防尊：？
他覺得這不《白雪公主》。
他決定換一個故事。
“在很深很深的海底，有一座城堡，裡麵住著六位人魚公主。她們都十分美麗，尤其是最小的公主，比姐姐們都漂亮。她最喜歡聽姐姐們說許多海麵上的新鮮事，因此，有一天……”
唯一的聽眾再次舉起手。
“《小美人魚》！”
庫存豐富的她搶答。
“後來花心又弱小的壞王子被騙去和彆人結婚了，所以小美人魚跟女巫合作，把王子搶到海裡當寵物。玩膩了之後，再把王子送回去做傀儡，把海邊的王國變成人魚的附屬地！”
周防尊覺得這個故事書是背不下去了。
他麵無表情：“這些故事，都是誰告訴你的？”
青木夏樹眨眨眼睛，很樂意炫耀自己天下第一的金牌代打：“白蘭。白蘭知道好多好多故事，每次都不一樣。很有趣！”
恭喜白蘭喜提吠舞羅黑名單。
但故事還是要講的。
周防尊放棄了繼續背故事書。空氣中彌漫著銀杏樹的草木清香，他靠在樹乾上，夢中的蔭涼讓他獲得了少見的寧靜。
青木夏樹選的風水寶地，恰好是吠舞羅酒吧的門前。
看著埋在廢墟下的招牌一角，他沉默良久後，冷不丁開口。
“這是一個很無聊的故事。”
“討厭束縛的少年，有一天忽然擁有了強大的力量，變成了‘王’。或者說，隻知道毀滅和暴.力的怪物。”
“他身邊忽然聚集了很多人。很吵，但感覺不差。可有時候又覺得，那些人變成了籠子，把他關起來了……好熱。熱得逼人發狂，想逃出去，試試看籠子外會有什麼。”
是沒聽過的故事。
沒有再搶答，青木夏樹豎起耳朵，認真地為主角操心：“然後呢？他還熱嗎？他也不會種樹嗎？”
好像如果周防尊點頭，她也要想辦法去幫忙種一棵樹似的。
周防尊沒有說下去。
他低眼看著夢的闖入者，突然短促地笑了一下。
或許是夜晚世界的勢力在不滿吠舞羅的崛起，想要接近赤之氏族的王，派出了看似無害的間諜；或許是被實驗室圈養的權外者，靠異能在夢的世界裡逃避痛苦。
可能還有幾十種“或許”，但，無所謂。
這隻小流浪貓，已經邁入了吠舞羅的領域，獲得了雄獅的認可。
“不懂也沒關係，如果有什麼不想說的也無所謂。要是你從夢中醒來，沒有可以去的地方，就到鎮目町一家叫‘吠舞羅’的酒吧，找周防尊。”
赤之王粗.暴地揉亂了小姑娘的頭發，輕描淡寫地承諾。
“在我的領域、我的庇護之下，沒人能輕易插手。想留下的話，待多久都隨你。這棵樹，算我承了你的情，你可以——”
你可以向我提一個要求，什麼都行。
但他沒有說完。
不知何時，青木夏樹依偎著青年的胳膊，小小的一團，眉眼間潑了倦乏，交織著安詳，已經沉沉睡去。
周防尊看了她一會兒，也被這種靜謐的氛圍染上困意，慢慢地合上眼睛，久違地睡了個無夢的好覺。
*** ***
不再那麼熱了。
作者有話要說：青木夏樹傾情推薦，白蘭·傑索最新力作《教壞小孩的一千個童話新編》現已上市！
劇情一波三折，跌宕起伏，富有現實教育意義。
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周防尊：動了，殺心動了（？）