荷塘瞬間恢複了平靜，好像方才那陣子對聊不過是陸凜的幻覺。
一片漆黑的羽毛由空中緩緩落下，不知是打何處飛來的小烏鴉踩在枝頭上，亂蓬蓬的羽毛好像剛與什麼鳥兒打了一架。它也不覺得冷，昂首挺胸環顧四周，頗有些什麼都不放在眼裡的滋味。
陸凜覺得這烏鴉神態有趣，便起了逗弄之心，噘著嘴吹起哨音，饒有興致地逗弄起這隻烏鴉。可誰知烏鴉根本不為所動，隻冷冰冰地回看她。
“好大的膽子！”陸凜耳邊突然響起一個男子金聲玉振般的嗓音，隻是內容有些狂妄自大的味道：“什麼人也敢逗小爺我？”
陸凜愣了一下，眼巴巴的看著那隻小烏鴉，明明沒有人的五官，卻偏偏能看出它極為不悅。
“嘖嘖，真沒意思。”那聲音又響了起來：“點這麼多燈，是要晃瞎誰嗎？”
陸凜一轉頭，驚奇地發現自己身旁不知何時站了一位身材高大的青年男子，墨綠錦緞袍子上以藍色刺繡編繪出翎羽模樣，活像一隻正在開屏的招搖孔雀。而她卻完全沒有聽見對方走近的腳步聲。
“啊，是宮宴啊。”他說起話來有些吊兒郎當的，和剛才那自大的聲音並不相同。
“死老頭胡說八道，哪裡有人趕著去死。”那自大的聲音再度響起，隻是越來越遠，直到最後一個字音完全被夜色吞沒。
同一時間，陸凜身後樹上的烏鴉抖了抖羽翼騰空而起，卷起樹上的枯萎清香，最後一片執拗的枯葉終於飄飄蕩蕩地落下，好似一根黯黃的羽毛。
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方氏隔著人流看了一眼陸凜，耳邊定遠侯夫人仍在喋喋不休：“你那小兒子年紀也不小了，是時候該為他謀劃謀劃。你們老爺的心思都放在陸解陸凜兩兄妹身上。陸解如今進了執金吾當差，辦事利落，我們侯爺在府上時不時就誇上他兩句。那陸凜手裡握著和謝家的大好姻緣，謝韞舟又得聖寵，日後她要照應娘家，那也是照應自己的親兄長陸解，你和你那小兒子能討得了什麼好？”
方氏雖被尊稱一聲陸夫人，實則並非陸凜的親生母親。
陸凜的父親名叫陸桉，原配陳氏乃是和他青梅竹馬長大。那時候陸桉還在一門心思考科舉，陳氏便留在家中照料老人和俗務。兩人育有一子一女，長子名叫陸解，女兒就是陸凜，兩人相差三歲。
許是像他人說的陳氏福薄，陸桉考取功名開始其為官生涯沒出一年，陳氏便病死了。隨後又有人給陸桉說媒，他迎娶了一位高官的庶女，便是方氏。
方氏進門的時候陸凜不過六歲，沒過一年就當了姐姐——方氏給陸桉生了個兒子，取名陸桓。
陸桓此刻正百無聊賴的跟在方氏近旁，陸桉方才從地方調任京城，他是首次參加宮宴，到處都是花團錦簇燈瓦琉璃，早已被迷花了眼。
眼瞧著不遠處幾名衣著華麗的少女湊在一處笑鬨，陸桓便想上去湊熱鬨，問了方氏之後才高高興興地去了。
定遠侯夫人又說：“雖說這陸解陸凜是先前那位生的，可也不至於偏心至此。好說歹說你們老爺這官運也是娶了你之後才起來的，少不了咱們方家的一份力。他如今調任京城，多少人看在眼裡。若是好的都給出去了，難道這日後的陸府也給出去？那你們娘倆不成了寄人籬下？咱們方家幫扶他，難不成是為了那兄妹倆？”
“那依姐姐說，我當如何？”方氏眼看著陸桓有些束手束腳，東瞅瞅西逛逛見什麼都新鮮的模樣，又想到陸解平日上差不怒自威的神態，不由得打心裡歎了口氣。
“自然是哄著勸著你們老爺將那份婚約取消。到時我再給你找幾個合適的人家，也不顯得你虧待了陸凜。謝爵爺那頭也早就想給謝韞舟尋個有助力的泰山了，你若是如此，還算是謝爵爺欠你一份人情呢，你那兒子再爭氣點，日後這家裡的東西還能落到他人手裡去？”
陸桓湊在那幾名少女身後，聽見其中一名少女說道：“李且言，你這把扇子上的字可是謝韞舟題的？”
被叫做李且言的少女穿了一襲紮繡紅錦的衣裳，裙邊散開隱隱露出裡麵的茶花圖案，洋洋灑灑好不熱鬨。她把玩著手中的紙扇，展了又合，合了又展，像是炫耀一般。
聽人認出墨跡，她十分得意地將那扇子一合，往掌中一拍，說道：“怎樣？謝郎的墨跡可是千金難求。”
“謝郎的字確實好。”另一位少女連連稱讚，從腰上解下玉佩遞於眾人，說道：“你們看我這玉墜上的詩，可是謝郎寫的，我特地找了工匠纂刻的。”
幾名少女又湊在一處端賞那玉佩，李且言用扇柄將那玉墜一托，塞回女子手中，說道：“你這玉墜又看不真切。再說了，謝郎的詩天下皆知，可這字卻是我這兒獨一份的。”
說罷，再將紙扇一展，扇了扇。
“既然眾人都有謝郎的東西，我這兒也有。”又有一名少女抿著嘴角，臉上泛起一絲紅暈，說道：“我這身上衣裳用的錦緞是謝郎給我挑的。那日恰好和謝郎巧遇，便請他為我挑了匹布。”
陸桓在邊上聽了半天才鬨明白，原來這幾個人是謝韞舟的擁躉。他跟著家裡一到搬來京城沒多久，哪裡知道這幾個人是誰，隻是聽著謝韞舟這名字如此耳熟。
啊！想起來了！這不是自己那便宜姐姐陸凜的未婚夫嗎？！
陸桓看著這幾個少女長得嬌嫩，哪是他以往在地方上能見到的，便存了顯擺的心，在旁清了清嗓子說道：“謝韞舟的東西有這麼金貴？”
幾名少女也是第一次見到他，聽他如此口出狂言，不由得說道：“謝郎的文章自然是天下一流，連皇上都讚不絕口。怎得，難不成你也有謝郎的物件？”
“要多少有多少。”陸桓揚起驕傲的頭顱。
少女們聽他吹牛，不由得笑了。