鐘蘭擰乾抹布，一點一點擦拭著桌上的灰塵。
鐘循去而複返，平日裡慣穿的月白長袍脫了下來，換上了一身黑色束袖短裝。
“怎麼了？”
“有人進村了。”
……
鐘靈兒睡了一覺，起來，眼裡一片清明，頭也不痛，手腳也不軟了。
她摸了摸額頭，發現竟也不燙了。
隻是，屋子裡黑得伸手不見五指，鐘靈兒摸索著從竹椅上起來，推開門，走到了院子裡。
皎潔的月光灑在院子裡，勉強能讓她看得清楚些。
“蘭姨？”
鐘靈兒喊了幾次，沒人回應，便猜測她已經走了。
肚子咕嚕嚕叫了幾聲，發泄著它的不滿。
鐘靈兒這才想起，自己連夜趕路，好久沒吃東西了。
她去廚房煮了鍋麵，盛了一大碗，吃完，又添了一碗，放在食盒裡，準備送給鐘循。
鐘靈兒出了院子，沿著蜿蜒的石子路往星月閣走。
一路上，村子裡靜悄悄的。
鐘靈兒根據月亮的方位估摸了下時間，發現還早，平日裡這個時候，還有不少人在外麵閒逛聊天。
今日怎的休息得這麼早。
鐘靈兒蹬著兩個短腿，不疾不徐地走著。
天黑了，路不好走，她猶豫了下，選擇繞一段路。
從鐘家到星月閣，還有一條道，途徑祭台。
祭台是神隱村每年祭司的場所，平日裡不對外開放，隻有司命可以自由進出。
鐘靈兒也是偶爾會從這裡走，反正沒什麼人來，也不會有人發現。
隻是，今日的祭台卻熱鬨極了。
平常隻供祭祀的聖火被點燃，紅色的火焰在月光下扭曲地跳動著。
祭台之上，站著幾個身穿華衣的陌生人，為首的那人，身穿朱紅色長袍，袍身上鏽著銀色流雲紋路，頭戴玉冠，玉冠正中鑲嵌著一顆碩大的墨綠色寶石，彰顯其身份的尊貴。
祭台之下，神隱村男女老少跪在地上，一副敢怒不敢言的樣子。
鐘循站在他們麵前，雖然脖子上架著雙劍，但臉上並沒有慌亂的神色。
著朱紅長袍的年輕男子開了口，“司命，隻要你可為我大夏皇族效命，孤保證，這整個神隱村的人，此生衣食無憂。”
衣食無憂？真把神隱村人當凡夫俗子了。
“我若是不願呢。”
“不願？”年輕男子重複了一遍，像是聽到了什麼笑話，突兀笑出了聲，“既不能為我大夏所用，那這神隱村，也不用存在於這世間了。”
“身為人皇，手上沾太多殺戮，可不是什麼好事。”
鐘靈兒雙眸睜大，瞬間認出了此人。
這突然到訪的年輕男子正是大夏的新一任君主，人皇鐘離九思。
鐘離九思哂笑道：“自古建功立業者，哪個手上乾淨的，我既然敢做，便不怕這些。”
鐘循搖頭，“神隱村與神明聯係，窺探天機，不可入紅塵，更不可堪國運。”
“司命大人，你不要忘了，神隱村人姓什麼。”
鐘離九思勾唇，滿意地看到從始至終不卑不亢的鐘循臉上出現了裂痕。
他一字一句，將神隱村和大夏皇族的關係緩緩說出。
“鐘離氏，平山河，納百川，一統人界，至今已有萬年，其後，任王朝更迭，每隔千年，鐘離氏都會出現一個人皇。其中緣由，便是鐘離氏初代人皇未雨綢繆，挑選了一脈先天靈根的鐘離族人遠赴北地，供奉古神，成為了這世間唯一能接受天道旨令的凡人，其福澤落於後代子孫，綿延不絕。”
他抬頭，似笑非笑道：“你說孤說的對不對？”
“胡說，我們姓鐘，不姓什麼鐘