康嶽：“當然是因為我挑選出了更趁手，更會辦事的手下，所有一切事務馬上要轉移，李寸英精明，會很快察覺到，自然也就沒有活著的必要了。”
“殺他時時間尚早，我不熄燈，會被看到影子，關窗也是一樣，隻不過因平日養蛇，關窗從不會關嚴，習慣性留了條縫，不想也被你注意到了。”
話雖這樣說，他表情舉止裡卻沒有半分在意，就像這件事沒什麼要緊，被你們發現了又怎麼樣，被你們逮到了又怎麼樣，你們還是不能奈我何。
他陰冷視線落在枝來芳身上，充滿怨毒：“專門尋我不在的時候去找這女人，你們大理寺也是有點本事——我早知道，女人沒有一個是好東西，一定會背叛我！”
這視線充滿殺氣，仿佛能噬人骨血，枝來芳卻仍然站得穩穩，視線不躲不避，話音淡淡：“自己不行就說自己不行，什麼事都怪到女人身上，真是沒出息。”
誰都沒想到，隻是一句淡淡的，音量不高，甚至攻擊性並不怎麼強的話，竟然能引來康嶽那麼大的反應。
康嶽突然暴怒，脖子梗起，眼睛瞪圓，臉上皮膚越發僵硬：“你憑什麼說我不行！承允帝那種都可以，我為什麼不行！”
“先帝去後，世間僅餘兩個血脈，除了我便是他，他那種沒出息的人，每天除了哄老婆哄兒子，還會乾什麼！朝局有多複雜，人心有多難琢磨，他知道麼！除了整天傻嗬嗬樂，尋常連個人都不敢殺，打殺個奴才都要三思再三思，好好的小皇孫被他教的不諳世事，天真爛漫，就這樣的東西，配做皇帝麼，又能做得了多久，早晚會有人反了他！”
康嶽數出承允帝罪狀，激動的不行：“這種廢物都能被你們捧上皇位，我為什麼不可以？我比他聰明，看的透，我知世態炎涼，人心多奸，我知水至清則無魚，為帝王者，該要殺伐果斷，修習平衡馭下之術，他懂什麼！承允帝便是老了也是個老糊塗，他懂個屁！”
“我改名換姓，做這漕幫之主，站在最肮臟的地方，忍辱負重，數年不心懈經營，讓自己走到了這一步，我難道不優秀？我難道不配？”
“我告訴你，我不會輸！我一路野草般摸爬滾打，艱難長大，可不是為了輸的，你這賤人既然敢背叛我，就當知道什麼下場，你見過我手段的！你怎麼敢！”
康嶽情緒激動，怒不可遏，甚至有些口不擇言，他急了。
枝來芳卻並沒有害怕，直直撞上他的眼睛：“我為什麼不敢？我們這樣的人，怎會怕疼？你覺得你控製住了我，我被你打罵，被你侮辱，我乖順聽話，從不挑戰你權威，便是我怕了你？”
康嶽怔忡了一瞬，麵前這個女人的樣子很陌生，好像很久很久沒有見到過，又好像第一次認識，他最初踏足攬芳閣，看到枝來芳時，隱隱看到過她的倔強，可十數年過去，他更熟悉的是那個眉目低順，伏低做小的枕邊人，在他需要情趣時，女人偶會有嬌嗔撒嬌甚至求饒，可基本沒有倔強，不服，他以為早已把人馴服了，卻原來……並不是麼？
“你……不怕？”
枝來芳淡笑：“我若不怕，你豈不是會不高興？”
意思是，演的，隻不過演出了你心裡的期待而已。
康嶽頓了下，卻連連搖頭：“不，不可能，你的痛苦害怕不是假裝的，你是真的怕，你會顫抖……”
“這話說的，”枝來芳笑出了聲，“你用沾了鹽水的鞭子狠狠抽狗，狗也會顫抖不是？人非草木，疼了痛了，怎麼可能沒反應？但疼痛是疼痛，害怕是害怕，不能混為一談。”
康嶽搖頭，還是不肯相信。
枝來芳笑容更大：“你有沒有想過，你娘親，可能也是裝的呢？”
康嶽眼睛睜大。
枝來芳：“本以我賤籍身份，不該妄議宮廷內闈，然先帝在時後宮什麼樣子，在場諸位皆比我懂，一個身份低下的宮女，意外承寵，又生養了皇子，不為天子所喜，她該要怎樣生活，才能保住自己，保住孩子？”
這明顯不是一個努力去爭，各種手段使儘的宮女，否則早就不成功便成仁，活不到典王記事，她肯定用儘了方法低調，躲避，哪怕明明有些聰明，懂事，也還要裝成不懂，畢竟她傻一點，爬不上去，宮妃們才更放心……
“你總是在我耳邊罵什麼賤人，說什麼女人都是蠢貨，都是沒膽子，連自己孩子都護不住的賤種，貪圖富貴享受，本性□□……但你其實最喜歡這樣的賤人，外麵那麼多良家閨秀，但凡女人好一點，你都看不上，偏要往樓子裡鑽，因為你骨子裡知道，你配不上她們，不是麼？”
“不是女人賤，是你自己賤。”
“你娘未必對不起你，但是你需要這個‘她對不起你’，‘他虧欠你’，你才能過得好。”
時至今日，枝來芳沒什麼可怕的，憋了很久的話，終於能當麵說出來，暢所欲言，非常爽：“池中淤泥可以開出蓮花，熏蘭雅室也可能藏汙納垢，世間所有本就不是一成不變的，為什麼你就不能接受，偏要給自己找理由？還不如我那乖女——”
芷檀聽到這話，臉突然黑了：“彆這麼叫我。”
枝來芳卻已卸下枷鎖，滿身輕鬆，不但叫了，還笑著叫，眸底溫溫柔柔，俱是母性慈愛：“我這乖女，和我一樣是個年輕氣盛的，又凶又壞，她不是個貼心小棉襖，我也不是個好母親，她知道我顧忌什麼，提防什麼，故意作對，隻不過想我輕鬆一些，不希望我過得那麼苦，想幫我一把，可是這孩子傻啊，妓者的苦，怎麼可以一起吃？”
“我同她鬥了許多年，誰都說不服誰，她壞的明目張膽，我也壞的人儘皆知，但那又有什麼關係？人和人不一樣，有的人注定了過普通日子，平安順遂，有的人注定轟轟烈烈，險境相隨，我能遊刃有餘，她也挺想得開，日子便如此下去，儘情恣意一生，又有何不可？”
“你以為你看清了我們母女，實則連我們是真吵架，互相憎恨，還是真體貼，互相配合都沒看透呢。”
堂前一片安靜，鴉雀無聲。
人們好像突然明白了，為什麼這兩位是花魁頭牌，經久不衰，因為她們有著自己獨特的生命力，不服輸的精氣神，她們並不是被綁在哪裡，淒風苦雨，自怨自艾，訴說著自己有多命苦，等待好心人搭救，她們有自己的心氣，堅韌灑脫，坦率直白，從沒想過靠任何人，哪怕在絕境沙穀，也會努力開出最燦爛的花。
美不勝收。