夏管事“噗通”地一聲就跪在了地上，他的膝蓋摩擦在滾燙的地上，被燙得齜牙咧嘴，好不可憐。
他一時顧不上膝蓋，跪著向前，委屈不已地拽著曲濟的衣角，眼神卻不時飄向山意秋和楚華，帶著哀怨與不屈：“曲老爺...我們這十幾個都是原先做陶瓷的老師傅了，最少的都乾了十來年了，在材料這塊何時出過錯呢？您這也不能帶著兩個不熟此道的小姐就來...”
夏管事話沒說完，但未儘之意已然很明顯了。
後麵十幾個師傅麵上也頗為不滿，放下手頭的事，也跟在夏管事身後站著。
他們淺薄的短衫透出古銅色的腱子肉，一群人擠在一起，極有壓迫感。
曲濟並無懼色，朝身後的幾個侍衛揮揮手，他們就拔劍迎上。
“意秋，沒想到今日會遇見這種事，我把這邊的事處理一下，你和華兒先回去吧。”曲濟冷淡地看著這群人，麵色肅穆。
他雖不喜官場，但這一身被官場所浸染的氣勢卻難以磨滅。
回程的馬車沒有興奮勁，就顯得極為顛簸，一路上除了呼嘯而過的風聲，就剩車軲轆嘎吱嘎吱的聲音，車窗外也是一片荒蕪，好不淒涼。
楚華倚靠車廂，靜靜看著手裡的遊記，卻久久都不曾翻過一頁。
山意秋原先也學著楚華，在車裡找了本閒書打發時間，但思緒一片雜亂，一個字也看不進去，還是想找個話來說說。
“華姐姐，他們是覺得我們年紀太小，還是因女子的身份而瞧不上我們呢？”
她在田間時，農戶們也瞧不上她那些種田理論，但他們隻是覺著她年紀小又養尊處優，對她和宿子年懷疑的態度是一樣的。
而這次，她卻覺得並非如此。
火爐房裡，那幾個師傅和夏管事的眼色不對，顯然是另有隱情，但他們話裡話外的意思卻是指責她們一竅不通卻多管閒事。
讓他們這般理直氣壯的底氣，不過就是欺她們毫無經驗，且是一介女流。
楚華放下了書，幫她擦了擦額角殘留的灰漬，柔和地回她：“大抵是因為我們是女子吧，我與阿弟在數術上，尋常人也更信阿弟，哪怕對的人是我。”
楚華知了材料配比後，隻瞧上幾眼，就知數量不對。她在家中想必在這方麵的眼力很足，除此之外也可知道曲濟那句“數術極佳”並不是空話。
這般人物，卻還是為偏見所累。
山意秋握住楚華略帶涼意的手，盯著她那雙眼，堅定地對她說：“可是，身為女子不是錯，更不是罪。”
楚華對著她莞爾一笑，輕輕搖頭，那雙清亮的眼裡透著感傷，也襯得她嘴角微揚的弧度有些虛假。
“意秋，你曉得我為何還留在北涼嗎？阿弟是為了科舉，這有趙大人和小趙大人這樣的名師，而我明年就及笄了，本該為婚嫁忙碌，但我還是想拖上一陣。”
“我其實在京城訂婚了，他名聲不錯，家世很好，家風很正。我們見過幾麵，感情甚好，可我還是害怕為人婦的日子。”
山意秋不解：“為何？”
楚華家世不差，她爹娘和離後也能友善相處，可見兩人極為開明，所選的夫婿也是心儀之人，她在恐懼什麼呢？
楚華被她擔憂的眼神逗笑，揉了揉她鼓起的臉頰。
本不願對一個孩子說那麼沉重的事，但看著她困惑的眼，楚華想了想，還是儘量用著輕鬆的語氣說著自己的故事。
“你曉得的，我爹是入贅，娘已經比尋常家的婦人過得自在得多，可我有時還覺得她過得極苦，明明家裡家外都是由娘操持的。而爹在家