“小師弟，一彆這麼多年，你在軍中都混上將軍了，上戰場殺敵是何感覺？”幾人坐在河邊，沐浴晨光，黎文隨口笑問。
“這些年咱們隻是偶爾從季叔叔那兒收到你的消息，卻從不敢給你傳消息，就怕不方便耽誤你的事。阿爺阿奶有時候會念叨你，念叨完就望向炎霞關方向發呆。”黎韜隨手撿起一塊石頭投入河中。
靈寶偏頭看來，“你還沒說，你回來是為何？”
沈苛轉頭，看了眼少女陽光下清麗沉靜容顏，彎唇淺笑。
少年輕描淡寫，與眾人說著這些年從邊關一路廝殺，以及回京都受封後的步步為營。
“上陣殺敵其實就跟你們出去打架一樣，我也是僥幸得以保命。”
“我們出去打架可都是成群結隊，你一人在戰場可沒人會時刻跟你打配合。”黎文搭住他肩膀用力攏了攏，卻也沒再多問。
師兄弟之間的默契，讓沈苛心頭一暖。
在戰場廝殺皆是九死一生。
戰場上那些滿目瘡痍、一步一殘肢、三步一屍首，僅僅是輕描淡寫地說出，他都怕會擾了眼前這份安寧。
他看向靈寶，認真道，“我此次來赤水，是受命，皇帝想讓我收服赤水地界，先禮後兵。”
靈寶，“......”
黎韜直接翻了個大白眼。
黎文眯眼，嗤笑，“那狗皇帝對你能力竟如此高估？”
仨少年相視一笑，笑成一團。
“回來之前我給皇帝身邊的元祿公公留了信，並附贈了一枚往生丹。”
仨，“！！！”
“那是瘋爺爺以前給我的，無色無味，服下後半年內五臟六腑會慢慢衰竭，精神錯亂，最後不治而亡。”
“那元祿公公是你的人？”
沈苛搖搖頭，“算是吧，他是璟光帝身邊的老人，璟光帝對他有知遇、救命之恩。待得幾月後，皇帝暴斃，儘是京都必定混亂，便是我回去的時候。
就算此次失敗，我亦還有後手，你們不用擔心。”
三顆腦袋歪到他跟前，眼裡滿是問號。
望著麵前的幾顆腦袋，沈苛好笑道，“昔日，晉王繼承大統前的王妃，也就是如今的皇後，她出生並不顯赫，且母族那一脈早已無人可靠，她能靠的隻有她唯一的兒子。
可皇帝遲遲不立太子。我便私下煽動好些大臣往皇帝的後宮塞人。
一個無母族可靠的皇後，無母族可靠的皇子。若是後宮中再有嬪妃誕下皇子，且這嬪妃的背後有重臣依靠——”
沈苛勾唇，笑容平靜而幽冷，“與其費儘心機對付後宮那些女人，不如趁著皇帝隻有她兒一個獨子時，殺了皇帝——”
那是，京都的戰場才真正開始。
靈寶看著他，淡淡道，“你要如何奪位？朝中能有人站在你這邊？”
“自然是用皇孫的身份，名正言順。”
“你即便是皇孫，也是前太子之子，你母族還是罪臣。”
“若東巍隻剩下我一個皇孫呢？皇室繼位講究正統。我外祖父一家出事時，我尚年幼，稚子無辜啊。”
多年經營，他的底牌還不止這些。
步步為營，謀的便是最後一刻。
隻要他上位，當年沈家之事便由他說了算。