夜壺通體陶製，渾圓粗糙，壺嘴上有猛虎辟邪，所以也叫“虎子”，虎子的提手光滑油亮，上麵一層包漿。
他端起虎子，照著自己的腦袋比劃，似在琢磨得用多大的力度才能將人砸死。
他正出神，一轉臉卻猛然對上一張鬼臉，手裡的虎子差點嚇飛出去。
“哈哈哈！”李桃花笑得肚子疼，指著他道，“就你這樣的還查案呢，活人都能把你嚇成這樣，以後見了死人，你還不得嚇得上天啊。”
許文壺看清了李桃花的臉，長鬆一口氣，端著虎子沒手作揖，便頷首道：“李姑娘辛苦了，敢問賭坊那邊可有眉目？”
李桃花：“這才哪到哪，敗家也得循序漸進的敗，不真到山窮水儘那一步，放貸的也不會主動找上門的。”
許文壺對此一竅不通，便點頭，“全聽姑娘的，銀子若不夠用，儘管來取。”
這句話說到了李桃花的心坎兒上，她感覺跟這傻裡傻氣的縣太爺說上兩句話，泡在賭坊一天沾染的烏煙瘴氣似乎也除去許多，神清氣爽。她看著他手裡的虎子，“你呢，研究出什麼道道了？”
許文壺點頭，放下虎子，把架上案牘遞到李桃花眼前，“李姑娘你看，這上麵分明寫著死者傷處為後腦與脊椎相接之處，此為致命死穴，重擊斃命不足為奇。但依照王檢的供詞，苟飛是進門發現奸情，當即便要對宋氏動手。照如此說，他與宋氏應為正麵相對，那麼傷處也該在前額附近才是，為何會在後腦？”
李桃花當不懂那些螞蟻差不多大的字，但她能聽懂許文壺的意思，她在腦子裡簡單設想了一下，發現還真是。
後腦與脊椎相接之處……這怎麼看都是從後麵打的，不像是正麵衝突所致。
“當然了，這也隻是我自己的分析。”許文壺看著案牘所言，不由皺上眉頭，“若是苟飛轉身想要抄起物什毆打宋氏，宋氏趁機用夜壺砸在他的後腦，也是說得通的。”
李桃花看他一臉沉重，打了個哈欠道：“在這邊猜來猜去多沒意思，走吧，跟我去個地方。”
許文壺正想問去哪，李桃花便已經抬腿走人了，他趕緊抱起虎子跟上，“李姑娘等我！”
外麵，興兒正在灑掃，看到他倆一前一後出了衙門，揚聲便問：“公子乾什麼去！”
許文壺顧不上回答。
興兒掃帚一扔，“我也要去！”
三個人出門攔了輛驢車，一起到了苟家。
推開兩扇柴門，隻見院子裡雜草叢生，製作豆腐的磨盤還在，上麵蒙了一層厚灰，看不出石磨原色。
“當年出事以後，這家便隻剩下苟飛六十歲的老母，整日靠鄰裡接濟度日。”李桃花道，“去年年底，忽來一場大雪，沒有炭火可燒，老母便也跟著去了。”
短短兩句話，一個家便沒了。
許文壺朝著荒蕪空蕩的庭院深行一禮，心情沉重道：“打攪了。”
興兒打量著周遭景象，瑟瑟發抖道：“這院子鬼氣森森的，不像個好地方，公子咱們還是快回去吧……哎公子你彆走那麼快！你都快成李桃花的跟屁蟲了！”
三人陸續到了當年命案發生的臥房中，外頭分明夕陽仍在，明亮絢爛，房中卻昏沉陰暗，黴味衝天，一絲光亮也透之不進，隻有微微幽光可供視物。
李桃花顧不得臟，跳上床