皇太極又變了。
他果然不在夜間吃甜食了。晚間處理公務，僅飲從明朝得來的茶葉所泡的茶。
但他也並沒有放棄這一隱秘的愛好，而是把晚間的甜點挪到了早起。每日天蒙蒙亮，他便要早起梳洗，早膳後便匆匆出門，或前往內城汗宮議事當政，或領兵當差執勤，忙碌的很。
隻是最近，負責早膳的師傅明顯感到四貝勒食量小了些。過去都得配上兩三個餑餑的乾糧，一下子銳減至一個，搞得他心裡惶惶不安，生怕自己手藝不佳，惹貝勒爺厭棄。悄悄打點了關係，忐忑的向每日裡貼身跟著主子的安達禮侍衛打聽，得到的回答卻是“放寬心”。這哪能放得下心？戰戰兢兢過了小半個月，沒任何動靜風聲，他才漸漸的有些放下心來。
隻是這卻苦了海蘭珠。早起的廚房最是忙碌，根本沒法騰出個地兒給她，還是隻好隔天夜裡料理好了，留著早上送去。既然是要隔夜的，就不好做那些個要當下即食的，這就減少了許多選擇。
今兒她突然有了些興致，預備做個有些難度的水果千層。
將雞蛋打散靜置，牛奶中加入澱粉、麵粉和磨得細細的糖粉，攪拌均勻後慢慢倒入蛋液，同時繼續攪拌。大致均勻後，將混合液過篩，繼續攪拌，將不均勻的顆粒去除後，置於微微熱的蒸籠中保溫。取出黃油隔水融化後，與蛋液混合，攪拌至黃油與蛋液完全融合。
要做好千層的餅皮，火候是關鍵。廚房的大鍋爐灶難以控製，海蘭珠將煎餅的小鍋置於煎藥的小爐子上，又取了潮濕的手巾，放上完全燒熱的小鍋。
炙熱的鐵鍋遇上冰冰涼的水，頓時發出“滋滋——”的聲音。
海蘭珠拿出方才靜置保溫的蛋液，往鍋裡倒入些，鋪滿鍋底。蛋液慢慢凝結，形成一張薄薄的餅皮，表麵鼓起一層細細密密的小氣泡，甚是可愛。沒有烘焙專用刮刀，海蘭珠取出小勺，小心的將餅皮邊緣剝離鍋底，將鍋輕輕翻轉，一張完整的千層餅皮掉落至盤中。接著又如法炮製十數張餅皮，直至蛋液用儘。
天兒冷，等所有餅皮都做好了，頭幾張早已涼透，倒能省去冷藏。隻是冬季也沒有應季鮮果，隻好拿春夏時醃漬的果乾果脯代替。果乾質韌不易斷，海蘭珠拿了刀將其切細切碎，成了果乾碎。
鋪一張餅，碼一層奶油，再撒一撮果乾碎。這樣一層又一層，果乾千層終於成型了。最頂層的餅皮上，又添上一小勺奶油，撒上些堅果碎屑，成品便最終完成了！
海蘭珠伸了個懶腰，這麼一大塊，實在也夠兩天了，終於可以有一天忙裡偷閒。
第二日夜裡，海蘭珠急急問道：“早上的千層味道可好？”
皇太極點點頭道：“你做的，自然是好吃的。‘千層’？這名兒倒是有趣，我隻以為也是那‘蛋糕’呢！”
“也沒錯，是一種蛋糕，叫‘千層蛋糕’，畢竟都擱了不少雞蛋呢！可惜沒有新鮮水果，隻好用些果脯替代了，否則更鮮嫩可口一些呢。”
皇太極若有所思道：“既如此，等開春入夏，你再為我做，好嗎？”
海蘭珠淺淺笑起，頰邊酒窩若隱若現，襯得巴掌大的小臉甜甜蜜蜜。然而嘴裡吐出的話卻讓人惱恨不已：“隻要到了那時候，某人還沒發福得難以行動。”
皇太極一聽，立刻惱怒的瞪眼道：“我可是有勤加鍛煉的！”說著，下意識摸摸腹部。
海蘭珠掩唇偷笑，看著燭光搖曳下，透了分孩子氣的皇太極。
突然，海蘭珠注意到，他時不時以手輕抓左側下顎某處。仔細望去，那赫然是一處紅斑。那紅斑拇指大小，表麵光滑，不見任何凸起，有些像過敏後的紅疹。
她疑心皇太極是不是對堅果類食物過敏，忙拉住他問道：“你可是過敏了？”
皇太極不明所以：“‘過敏’？”
“就是……”該怎麼解釋？古人稱過敏叫什麼？“你過去有沒有吃了哪種食物，他人都吃得，你吃了卻有中毒之狀？”
皇太極皺皺眉，仔細回想，終是搖頭，
想拿了鏡子給他照，可銅鏡僅能照出大致形容，這樣細小的瘢痕是照不出的。
“那還有其他不適嗎？比如發熱？”
皇太極想了想道：“傍晚時犯了頭痛之症，現下已經好了很多。你說我‘中毒’了？”
海蘭珠搖搖頭，發現他左手手腕上，衣袖遮蔽處也露出個小小的紅斑，越發覺得不對勁。
“若是再有不適，一定得尋了大夫來瞧瞧，千萬彆大意了！”
希望是她弄錯了，又或者隻是輕度過敏，過一兩天便好了。