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按照他此前的預判，腓特烈一世應當休養生息，撫平他再次無功而返後造成的聲望損失，在此期間他會在帝國內部孤立獅子亨利，在合適的時機拿他開刀喂飽對?他不滿的貴族，而後再次卷土重來，但理查上位拜皇這個黑天鵝事件打?亂了他的計劃，如果再等待下去，聯想到西西裡的威廉二世和安茹家族的親戚關係，他在南歐將會迎來一個可以直接威脅他腹地統治的強大敵人，這時候他行動不是冒進，而是自救。
1181年5月，腓特烈一世傳訊薩克森公爵獅子亨利前往施瓦本接受帝國法庭的審判，他被控告包括叛國在內的數項罪名，獅子亨利拒絕傳召，腓特烈一世隨即征召諸侯武力征伐巴伐利亞，並公開宣布他無意占據表弟的領地，而是提前將其規劃給了臨近諸侯。
畫餅是封建時代?開疆擴土的重要手?段，在領地的誘惑下，這些本就對?獅子亨利有所不滿的諸侯當然?更加賣力，作為獅子亨利的親屬，他當然?要表示強烈**，並且立刻在圖盧茲整軍。
表麵上看，他似乎是打?算重演一次偷家施瓦本的行動，但偷家的策略一次能用，第二次就不能了。就在腓特烈一世在施瓦本嚴陣以待時，他卻沒有按照他的猜想進攻施瓦本，而是自圖盧茲南部上船，以熱那亞為跳板進軍意大利，同時，他親赴羅馬說服亞曆山大三世配合對?腓特烈一世施以絕罰並廢止皇帝在意大利全境的一切權利，“意大利是意大利人的意大利”。
如果腓特烈一世還在意他在意大利的利益，他就不可能對?教皇的行動坐視不管，這是被動的兩線作戰，從他被迫抽調後備力量南下時，這場戰爭的最終結局就已經注定了。1183年夏，腓特烈一世在萊亞尼諾遭遇慘敗，與此同時，依靠西西裡的艦船，理查率領的希臘軍隊登陸南意大利，徹底擊敗了腓特烈一世的殘餘力量，內外?交困下，腓特烈一世終於承認失敗，來到羅馬親吻教皇的腳表示懺悔並承諾永不進犯意大利，同時撤回對?獅子亨利的指控並承認他是他的共治者，合法的羅馬皇帝。<