公司的鬥爭到了白熱化的程度, 冷千山沒有時間去悲傷，每日都有大量的信息向他湧來，他申請了休學，徹夜鑽研, 一夜隻能睡上兩個小時, 太陽還未升起, 便要打起精神，去迎接重重危機。商場上風起雲湧, 他像是在懸崖邊走鋼索的人, 一旦踏錯一步，腳下就是萬劫不複。
最累的時候，他不是沒想過一走了之，接受他們的條件, 將股權統統換成鈔票, 衣食無憂地過完下半輩子。可這始終是冷世輝的畢生心血，冷千山不希望等冷世輝醒來時，發現自己生了個窩囊廢，將他一手打下的基業拱手相讓。他極度渴望變強, 像一株亟待生長的禾苗, 瘋狂地吸收著養分，生長，催熟，被鍛造出了成年人的模樣。
冷千山換下那些被冷世輝稱為“不入流”的衣服, 穿上皮鞋與西裝, 戴上冠冕堂皇的麵具，在各個董事之間遊說斡旋。為了尋求他們的支持，有時一天能飛三個城市。他自認表達能力不差, 與這群老狐狸相比卻如牙牙學語的小兒，聽的是言外之意，說的是弦外之音，在直白與含糊之間，拿捏著微妙的尺度，美其名曰語言的藝術。
他厭煩，他心累，可他不能不做。
有人拒不見他，有人態度曖昧，明麵上撤銷了口頭授權，暗地裡卻不撤銷書麵授權，也有人在他的動之以情、曉之以理下，解除了一致行動。大廈將傾，冷千山用單薄的臂膀苦苦支撐，在離開冷世輝給他築造的溫室，經曆了社會的毒打後，方知他爹活得有多艱辛。
冷千山描述的生活離叢蕾遙不可及，她聽著都覺驚心動魄，十八歲的冷千山身處其間，又是怎麼熬過來的？
叢蕾的手撫過他的麵頰，仿佛是想給過去的他一點安慰，冷千山把她的手蓋在自己的眼睛上，臉色蒼白：“這些都不是最難熬的，難熬的是奶奶又病倒了。”
噩運沒有因為冷千山的孤勇放過他，丁瑞蘭剛動完手術不久，身體狀況還不穩定，一直待在醫院裡複健。冷千山向她隱瞞了冷世輝出事的消息，隻說他在國外談收購。然而隨著冷千山在病房裡待的時間越來越少，笑容越來越勉強，某一天，丁瑞蘭忽然說她夢見了冷世輝，堅持要給冷世輝打電話。
冷千山手忙腳亂，編了一大堆借口，但丁瑞蘭想做一件事，沒人攔得住，他忙得焦頭爛額，經不住丁瑞蘭的糾纏，吼道：“奶奶，你能不能彆添亂了!”
丁瑞蘭被他震住，病房裡靜得像一潭死水。
冷千山心力交瘁：“對不起，我不是故意的。”
丁瑞蘭依然紋絲不動，她滿是皺紋的雙眼好似洞悉了一切，帶著一種虛無的寂定，垂垂暮氣籠罩著她，讓她看上去像一名悲穆的先知。
冷千山不擅長對她撒謊，唯恐丁瑞蘭問出端倪，隻能逃之夭夭。
當天晚上，丁瑞蘭的癲癇複發，引發了二次腦出血。
叢蕾顫聲問：“奶奶就是那時候……”
“不是。”冷千山道，“我來雲市找你時，她已經動完手術，脫離了危險期，醫生說，隻要繼續這樣恢複下去，再撐個兩三年沒問題。”
“那你為什麼不告訴我？”
“因為，”他被回憶拉扯著，“我看見你，過得很好。”
丁瑞蘭的病情是壓垮冷千山的最後一根稻草，舉目四望，獨剩他一人，泰山壓頂，無人可分擔，在巨大的孤獨中，他的身心運轉到極限，終於崩潰了。
他拋下一切工作飛回雲市，想立刻見到叢蕾，想將所有的苦處都講給她聽，隻有她能與他感同身受，隻有她才能讓他放鬆，可當叢蕾出現時，冷千山卻改變了主意。
她比以往出落得更加亭亭玉立，成績優異，待人寬厚，有同學們喜歡，有裴奕嗬護。像一塊曆經打磨後的璞玉，綻放出了耀眼的光華，他從沒見她這麼快樂過。
這可能是叢蕾最幸福的時刻。
叢蕾受了太多的苦，好不容易迎來這一天，他還沒有看夠叢蕾眼裡的光，它不該因他的出現而熄滅。
還是等奶奶恢複了行為能力再告訴她吧，現下講了，除了與他一起焦慮，她又能做什麼？他對她總是很自私，惹她難過的事做了那麼多件，而這一件，他一個人承擔就夠了。
於是話到嘴邊，便成了另一番光景。
“所以你說奶奶的電話摔壞了，在店裡檢修，是假的。”即使心底早有了答案，叢蕾仍然跟他求證道。
“是。”
“你給我的護工的號碼，也是假的。”她後來與護工聯絡，護工說丁瑞蘭在睡覺，身體好轉，平安無恙。
冷千山不敢看她：“是助理的電話。”
叢蕾有些缺氧，那些撕心裂肺的痛苦，都被時間磨平了血泡，當冷千山說起這一樁樁往事，她隻感到了鈍痛。
她聯絡不上丁瑞蘭，不是沒有起過疑心，然而冷千山的謊言讓她信以為真，她被蒙在鼓裡，還傻乎乎地對他說：等奶奶的手機修好了，你要記得提醒我一下。
十六歲的叢蕾不知道，從今往後，她再也沒能撥通丁瑞蘭的電話。
“你怎麼可以這樣……”說完這一句，叢蕾的口舌便像被封住了，講不出更多責怪的話，她痛，冷千山隻會比她更痛，因此哭也哭不出來，心臟空蕩蕩的。
她問道：“那晚的電話，是醫院打的，對嗎？”
冷千山回來當晚，她陪他看了一夜的電影，他累得在沙發上昏睡過去，直到手機響起，他馬不停蹄地離開了雲市。
丁瑞蘭的逝世就在那一日，如果那是喪鐘敲響的聲音，冷千山怎麼能做到若無其事地瞞著她？
“是醫院打的。”冷千山道，“但與奶奶無關，醫生通知的對象是冷世輝。”
醫生說得急，當時冷千山並不清楚冷世輝的情況嚴重到了何等地步，冒雪趕到醫院後，才知冷世輝命懸一線，一度喪失了生命體征，醫生給他下了病危通知，冷千山拿著那份白紙黑字，一句話都看不清，他總覺得這個動作，自己已做了許多次。
一張紙，一條命。