臨近過年，整個榮國府忙了起來，老太太發了話，說這一年平平安安的，要過得熱鬨些，於是氣氛越發高漲。寧國府更是不用說，雖然主子少，但是畢竟是主宗，管著宗祠，光是迎來送往，打掃庫房裡的供器、神主之類的，就忙得人仰馬翻。
傍晚時分，賈政參加完同僚的宴請，換好衣服去給賈母請安。
遠遠的就聽見賈母處的說笑聲，走進一看，真是格外熱鬨，連平日裡神龍見首不見尾的賈赦都在。又適逢東府賈珍帶著賈蓉捧了春祭恩賞的銀子來回話，這是喜事，更是一個個拐著彎的奉承。
大冷天的，兩人走過來氣喘籲籲，呼出的白氣一浪接一浪，賈珍還好些，雖然看著有些虛，眼皮浮腫，還撐得起樣子，賈蓉是真累的顧頭不顧腚，站著都有些趔趄，雙手捧著的托盤上是個不大的黃布口袋，印著“皇恩永錫”字樣，裡麵是幾錠官造的賞銀。
“問老祖宗安，下午讓蓉兒去光祿寺排隊領了春祭，兩府都在這裡了，天恩浩蕩，專門端來給老祖宗看看，回頭就在祠堂裡供上。”賈珍給賈蓉描補了一下。
賈母趕忙讓人坐下休息，“這天冷，難為你們跑來跑去了。”
賈珍忙告了座，才帶著賈蓉在小杌子上坐下。一落座，賈政還挺著腰，賈蓉已經歪起來，形容萎頓。
幾人坐在一起不免商量起過年的事來，東府說是尤氏管家，其實都是賈珍拿主意，尤氏出身低，又不是個有心計的，彈壓不住下人，倒是兒媳秦氏風評還高些，但畢竟年紀輕點。說到過年的安排，賈珍道除夕祭完宗祠，兩府都要擺宴請來往的人家，商議著乾脆錯開日子，免得請重了不好看，又說了下給族裡寒苦老人家和送去金陵的禮，大家都說備得妥當。
敲定完府裡這些瑣事，賈珍轉過來問賈政道，“老爺，王大舅那邊是不是要往外升啊？”
賈政皺了皺眉頭，他最近都在忙著和同僚們拉關係，連宴請都參加了好幾場，京中如果傳這事不會沒聽到風聲，問道，“是有這麼個事，估摸著八九不離十了，倒是你從哪聽來的？”
賈珍搖搖頭，“沒有，我猜的，不過估計不少人都犯嘀咕。王大舅帶兵曆來勤勉，往年過年更是操練的多些，今年奇了怪了，參加宴請接連撞到幾位京營的，都說如今副節度使管著，所以有空出來歇息，我心想著也沒聽說王家有什麼喜事啊？”
“再一個，前頭撞見兵部幾位官員，請喝年酒，都說最近忙得很，聖人屢屢召見，可見有些大動作。”
可真不能小瞧了這些看著天天不乾正事，和三教九流吆喝著喝花酒的人，人雖然不著調，交通消息、人際往來上確實很有一套。賈珍還不像榮國府有些得力的姻親，當初賈敬可是突然間就拋家舍業去修道的，就算如此，消息半點不比這邊差。
“嗯，聖人屬意巡邊，可能會派內兄去瞧瞧。”賈政反省了下自己的疏忽，決定以後還是要和這些遊戲人生的主多些互通有無。
賈赦一直懶洋洋靠在椅子上，抖著腿兒，一副快睡著的模樣，聽到這掀開眼皮看了賈政一眼，又緩緩閉上。
賈珍坐直身體，靠過來低聲問，“那有說誰接任嗎？和咱家有關係嗎？”
“這事我們摻和不了，”賈政搖搖頭，明白說道。
“摻合不了，摻合不了也是好事，咱們家再和京營有關係就太紮眼了，”要不說賈珍這人混得開呢，京營勢力嚴格來說有寧國府一半，當初推舉王子騰人家是出了大力氣的，雖說四大家，但也是看在榮國府姻親的份上才會這樣，這會後知後覺連句抱怨都沒，誰知道不說一句仗義呢。
賈政也知道這事沒法說，要說隻能說當初不該推了王子騰上去，但話又說回來，當時也看不到今天啊。於是轉而道，“這事彆管，剛好趁著大家都在，還有個事是關於族學的，需要拿個主意。”
“族學是祖宗定下來的，原是想著族中子弟無論窮寡，皆有師者，如果有所成也是提攜家族，哪怕不成，懂些道理也是好的。早幾年我把珠兒送去過，那時瞧著還成，如今再看，烏煙瘴氣，一代不如一代，鬥毆生事者多，精益學業者少。”眾人都有些不以為然，連賈蓉這個在讀的都習以為常，也對，這在坐的男丁有一個算一個都是醉生夢死之輩，就這還是家族話事人，可見這個家族已經爛到根子裡了。