“存周兄，”秦員外高興的走上前來。是的，經過幾次幫忙，特彆是某次計算難題賈政又展露出過人的天賦後，同僚們都和氣多了，其中秦員外更是，他是個做實事，更是對賈政推崇倍加，兩人現在已經稱兄道弟起來。
“存周兄怎麼到這來了，”秦員外拉住跳下馬車的賈政，聽說是來看房子，更是高興，拉著賈政不放，“如此看來，我們還是半個鄰居，我家就隔著兩條巷子，這是難得的緣分，今日又正巧撞上，還請存周兄務必到寒舍一敘，雖然家貧，拙荊也有一二拿手菜，再備些薄酒，我們把酒言歡。”
賈政推辭，無奈秦員外嚷嚷著吃了那麼多點心，不請一次，以後都不好意思吃了，又說要謝賈政多次幫忙，榮國府離這遠，不好意思勞煩賈政奔波，這次一定要賞臉。賈政把孩子祭出來都不好使，對方反而拉著賈寶玉和賈環就要往家走，兩兄弟滿臉好奇，第一次見著父親同僚，又見父親吃癟，更是有種隱秘的興奮，自覺挪著腳步配合對方，賈政搖搖頭，隻好無奈跟上。
秦家是真的小，住的巷子看得出都是些普通人家，舉著木劍、吉祥輪的小童呼朋喚友的跑過，無論是坐在門檻上縫縫補補的婆子，還是挑著擔賣貨回來的鄰居，秦子美都認識，一路招呼著到巷子儘頭。
那是個小小的一進院落，院角有口井並小畦菜地，看得出平時照料的很精心，邊上搭了一排齊整的瓜架子，可能還是秦員外動的手，線條橫直豎平的。院子中間拉了麻繩，上麵晾著衣服，隻留下一人通行的過道。
“娘，萍娘，貴客上門了，快出來。大郎把衣服收了，二郎去泡茶，三郎去殺豬張那裡買兩斤肉，再買條魚，四郎來陪弟弟們。”
話音剛落，在幾人目瞪口呆中，左側的兩間廂房就竄出四個半大不小的小子，右側廚房裡出來個長相討喜的圓臉中年娘子，正廳扶著拐挪出來個頭發花白佝僂著背顫顫巍巍的老太，賈政連忙見禮後上前扶住對方，賈寶玉也趕緊扶住另一側。
“沒事，沒事，我娘走習慣了，讓你們放手呢。”老太擺擺手，嘴裡含糊的說著什麼，賈政聽不懂，秦子美趕忙走上前翻譯道。
見兩人鬆開手，秦母拍拍賈寶玉的肩膀，摸摸賈環的頭，又含糊的說了一句，大概是誇獎的話吧。
落日餘暉，在正廳的門口照出個斜三角，屋內顯得有些昏暗。沒有陳列銅鼎、祭器的長案，連待客用的官帽椅或者靠背椅都沒有，秦家隻在堂下擺著個四方桌並四條長凳，看得出來是兼具餐桌的功能，眾人坐下，大郎就端著茶進來了。
茶是碎茶，泡出來淡淡的，用的水也不是城外山泉，杯子也不是汝窯白瓷，但父子三人誰都沒嫌棄，咕咚咕咚喝了。
“這是我家大郎，名喚繼光，二郎繼章，三郎繼業，四郎繼文，這是個最調皮不過的。”
繼光？
這得是什麼人物啊，敢起這名字。
賈政看過去，是個濃眉大眼的俊朗小夥，看起來十六七的樣子，有種神采奕奕的少年氣，站在狹小的屋裡，連屋子都仿佛明亮起來，唔，賈政暗自點頭，確實襯得起這名。
秦家的兒子長得都很不錯，老大俊朗、老二俊秀、老三略平整一些，也很端正，老四八九歲的樣子，長得像母親，圓圓臉笑嗬嗬的。
“果然都是少年英才，早前聽子美兄說，大侄兒已有秀才功名，現在國子監入讀，來得匆忙，也沒備好禮，隻有這玉佩我常戴著，權做賀敬之禮。”
一番推辭才接過，其餘三兄弟賈政也都給了禮物，隻能感謝出門前帶的飾品和荷包足夠多。賈政和秦子美兩人聊著，小的們坐不住，便讓四郎繼文帶著出去玩。
“去我們屋子裡玩吧？”繼文是個自來熟的，牽著賈環環著賈寶玉脖子笑嗬嗬問道，推著兩兄弟往西廂房走去。
這是一間不大的廂房，收拾的很整潔，一側靠牆的地方建了炕，上麵擺著四個同樣式的枕頭並卷起的被子，另一側是兩個棗木衣櫥，牆腳壘著幾個籮筐，裡麵裝滿了各式雜物，上麵用碎布縫的披蓋蓋著，窗上放著個小木箱。
賈寶玉好奇的打量著這間房，沒有軟簾，沒有琴劍瓶爐，沒有書架屏風，連雕空博古架都沒有，蠟燭空落落的擺在窗台，紗罩都沒有個，原來竟不用那許多東西也可以的。
還沒等他看完，繼文已經似模似樣的招呼他們坐下，把小木箱搬到了炕上，適逢大娘洗了拇指大的棗子送來讓他們吃。
“不如我們來玩推棗磨吧？”他提議道。
“推棗磨？”兩兄弟現在都變成土包子，沒見過。
“我先玩給你們看，現在天晚了，不然我們可以出去巷子裡玩跳格子，或者捶丸也好玩，要是天暖起來還可以抓小雀、釣青蛙、捉泥鰍、插小魚、逮蝦仔，社日就更多好玩的了，我娘是文山的，她們的社日還有雜戲呢，”提起玩樂，秦繼文說得頭頭是道，可見也不是個好學的，讓兄弟倆頓時心生親近。
說到最後，不忘補一句，“下次你們來，我們再玩。”
小木箱打開，裡麵是陀螺、幾個小木球、小人書、幾塊鵝卵石等雜七雜八的東西，看得出都是主人的寶貝，秦繼文從裡麵掏出幾根長短不一的竹蔑，並一把鏽跡斑斑的小刀，揀了幾顆圓滾滾的棗子，拿小刀削成兩半，一半帶核，一半不帶核，不帶核的扔進嘴裡，帶核的用三根短竹蔑撐起，再拿小竹蔑把兩個差不多的棗子串起來，中間架在露出的棗核上，用手輕輕一推，兩顆小棗就跟蕩秋千似的轉起來。
“還可以一邊兩個、三個，你們也各自做一個，然後我們比賽看誰轉得最久，”見兩兄弟都忍不住伸手推，繼文笑嘻嘻道，又看看賈環，“你最小，你選了，我來幫你削。”
話音未落，賈環就忙不迭的拿起看上的三顆棗子，小手攥了這顆，掉了那顆，隻好牢牢把它們摁在腿上，眼睛還緊緊盯著盤子，見有更好的，忙拿另一個手壓著，賈寶玉則慢吞吞的打量了一圈，才選了三個看起來差不離的。
棗子是過冬儲起來的，肉已經軟了，削起來並不費力，三人做好，齊齊推動。
“轉—轉—轉”，一頓混叫，聲音一個賽一個大。
直玩到太陽下山，燭燈點上，巷子裡傳來各家召喚孩子的聲音，飯菜的香味隨之傳進來，才罷手。
晚餐沒有太多花樣，秦大娘雖有些手藝，怎麼也比不上榮國府的食不厭精、膾不厭細，都是些家常味道，也沒丫鬟婆子布菜進羹。一開始，賈政還擔心兩小子吃不慣，沒成想一個個吃得津津有味，碗碟精光，仿佛較著一股勁在比賽般，看來還是得有伴吃才香。
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