在家休息的第一天，賈政閒極無聊記起請客們，便把他們拉了出來。
不得不說，這些清客能吃閒飯是有理由的，說話是真好聽，奉承得人很是舒服，而且拍起馬屁來不俗，什麼都能吹上兩句，賈政默默聽著，很是學了一手，準備轉天用在上官身上試試，至於這會，他就當是看相聲了，還是專場。
賈政舒舒服服的，兩兄弟就慘了。過兩天月考，回到學塾的第一天，兩人就恨不得把書吃下去。出去有多愉快，現在補起課來就有多受罪，熬到夫子宣布散學時，兩兄弟如同被狠狠摧殘過的花骨朵，頂著張要多憔悴有多憔悴的臉，拖著行屍走肉般的軀體走了出來。
“少爺。”學塾外候著的茗煙幾人看到寶玉高高興興的跳起來招手，殷勤的接過書箱。
賈寶玉出去幾天，誰也沒帶，茗煙幾人樂得自由，跟脫韁的野馬似的到處亂鑽，各處尋樂子，後來還是襲人心善，看不過眼點了他們一下，他們才著急忙慌起來。
仔細想想，襲人說得有理，打寶玉來學塾念書，和老爺一起外出多了，他們跟隨的機會少了，幾次下來，仿佛生疏了幾分。埋怨老爺是不敢的，但他們暗地裡也不是沒嘀咕過幾句，府裡的勢利眼看著，就覺著他們可能不中用了，起了彆的心思。隻是他茗煙也不是好惹的，借著由頭很是把冒頭的奚落了一番，狠狠殺了一通，才按壓下來。不過，那些都是虛的，當務之急，還是得把少爺好好籠絡過來，跟以前一樣方好。
想到這，茗煙眼睛一轉，已經有了主意，於是麵上更比以往殷勤幾分，伺侯著寶玉在馬車上坐下，才笑嘻嘻探頭進來問道， “少爺，你剛走沒兩天，秦鐘少爺就上門尋你來了，說是讀書有些不懂的，奴才也不知道什麼四書五書的，看他著急，便做主讓他留個信，等爺回來再喚他，免得他白跑一趟。”說著，從懷裡把信箋掏了出來。
賈寶玉對秦鐘的印象還是很好的，雖無學識，但性子好長得好，是個好人家，聞言便接過信打開。
開頭秦鐘先問寶叔大安，道他最近在挑燈苦讀寶叔送來的書，隻身體不行，前段時間風寒躺臥了幾日，把學習進度拉下了，信寫得很是誠摯，似是對自己學習進度不滿，又似對麻煩寶叔很是過意不去，末尾才試探著說有不懂的，詢問寶叔是否有空，約著時間指點一二。
茗煙小心的覷著寶玉神色，淺笑道，“少爺，秦鐘少爺上門尋你看著有些急，人本就虛弱，還跑得滿頭大汗，氣都喘不上來，要不趁現在天色還早，咱們過去看看，一會就回府，老爺出門了，咱們幾個不說，必沒人知道的。”
賈寶玉捏著信，有些意動，但看了看旁邊的賈環，還是搖搖頭，“不好，咱們幾個小的小、幼得幼，那地方也沒去過，不知是個什麼情況，仔細遇著花拐子之類的給拍了去。”
“那地方奴前幾日剛路過，是個規矩地方，秦鐘少爺那樣一個俊秀人物都敢獨自來回，爺何必擔心。再說了，咱們幾個雖力氣小些，遇著事必定連命都拋了，也要護爺周全。”茗煙笑道，探頭看了看靜靜看著他們的賈環一眼，“環少爺可以讓鋤藥先送家去。”
“還是不好，”賈寶玉搖頭，他雖然對讀書沒那麼抗拒了，但學渣本性不改，麵對誘惑還是蠢蠢欲動，隻是月考當前，再強的心思也得按下去，“過幾日就月考了，還是月考後再說吧，鯨卿那裡，我寫封信帶給他。”
賈寶玉出門還要藏著掖著，賈政就不同了，想去哪去哪，大概這就是成年社畜的快樂。接到吳天佑邀約，他便散了清客們，帶著侯寧去赴宴了。
吳家外戚起家，雖然今上即位後，地位水漲船高，但在京城裡，拍資論輩，算來得晚的，好位置早被勳貴們占了個遍，所以他們住在城東靠城西一點，麵積不小，隻比榮國府略差一籌，但因位置的緣故，並不那麼惹人眼。
門臉看起來也是普通富貴人家形製，裡麵的布置很有味道。不是當下京中常見的重樓層閣，四合大院，那種連塊磚都恨不得標榜自家與皇家的顯赫淵源，一副天子腳下威嚴氣派，也不是士人們孜孜以求的清雅自然、婉約精致的江南風味。裡麵的置景非常無序，這邊一塊菜地，那邊幾顆果樹，可能你剛覺得簡樸之極，有些山野之趣，轉頭就看見金燦燦的自鳴鐘，要說有什麼風格，大概就家常而已，像極了後世擺著醃菜缸、堆滿日常雜物的高端彆墅。
“存周兄，有失遠迎。”
吳老爺的書房也不像他平常富貴逼人的風格，第一次來的時候，賈政做好了被金錢的光芒閃瞎眼的準備，結果卻看到再正常不過的書房。
魚鱗般排列的黑瓦房頂，白牆嵌琉璃彩窗，簷下沒有各色仙禽異鳥、奇花異草，轉入屋內，鏤空的隔斷博古架上陳設著琉球的寶瓶、暹羅的六安龜、蘇祿的象牙、玉闕之類的擺件，多是貢品，可謂名貴，隻是想起初次見麵時的五六個金戒指、金項鏈、金線繡衣，這裡多少有些黯然失色。
吳老爺子是個靈活的胖子，見著賈政飛快的迎了上來，拉著他進了屋裡，“聽說你回來，家裡種的茄瓜剛巧熟了，我就想著定要約你來試試。”
“勞吳兄掛念了，”賈政笑道，“我說怪乎今日起床聽見門口喜鵲嘰喳叫喚，原是應在這裡，茄瓜宴？我還真未試過，今日有口福了？”
吳天佑拍拍自己的肚子，笑嗬嗬道，“就知道存周兄定不嫌棄，要被人知道我請客是吃茄瓜，可要好好嘲笑我一番，說我果真是個鄉下人了。”