為陛下安危著想，為朝廷安寧思量，臣與錦衣衛指揮僉事陸繹商議，由廠衛主查西苑事變真凶，而臣則查軍器局、火器庫之賬目。
請陛下明鑒。”
嘉靖嗬嗬一笑，轉頭看向呂芳。
呂芳亦是麵露笑容，微微躬身，側目看向嚴紹庭。
嘉靖說道：“看看，還得是這小子會說話。理由說的是明明白白，還不忘誇一番你們廠衛的本事。”
呂芳雖然不掌廠衛，隻是司禮監掌印太監。
但如今提督廠衛事的卻是司禮監秉筆太監黃錦。
黃錦與他之間，除了是司禮監內部上下級的關係，並且私交甚好。
道長如此說，倒也是有理由的。
呂芳亦是笑眯眯的點著頭：“回主子爺，嚴侍讀曆來就是明白人。嚴侍讀和奴婢們當差做事，可不都是為了替主子爺分憂。”
嘉靖瞄了呂芳一眼，而後才衝著嚴紹庭詢問道：“所以，你今日在午門外是查出些什麼了，所以才敢問朕敢不敢起大案。”
嚴紹庭拱手作揖，而後從袖中掏出一份今日整理出來的奏本。
呂芳見狀，立即上前接過奏本，送到道台前。
而嚴紹庭也已經開口解釋道：“臣今日與軍器局、火器庫等官吏問詢賬目一事，一經盤問核對，所查之賬目，可謂觸目驚心！
然，微臣本以為，此等假賬僅在軍器局、火器庫等處，不涉其他。
但細加核對，微臣不禁膽寒，軍器局、火器庫之賬目，已然牽連工部、兵部、戶部之總賬。而今我朝，不但是軍器火器局庫賬目存疑，凡是涉及軍國之事的賬目，皆有問題。
諸如甲胄、刀槍，乃至於軍中糧草供給，其中包藏無數情蔽，臣此刻亦不知有幾何官員涉及其中，又有多少人在其中上下其手，貪墨錢糧，中飽私囊。
微臣觀之今日所查諸事，更不由想到我朝太祖之時，遍及我大明兩京一十三省的郭恒案。
臣不敢獨審此案，唯恐引得朝堂動蕩，更甚是涉及不寧，方才鬥膽請奏麵聖，恭請陛下聖裁。”
“大膽！”
在嚴紹庭奏對的時候，嘉靖也在翻閱著他拿出的奏本。
一聲怒吼。
嘉靖甩手便將那份奏本扔出。
奏本被遠遠扔出落在地上，伴隨著慣性，滑出去甚遠。
呂芳當即跪下。
“陛下息怒。”
而嘉靖卻是怒瞪雙眼，看向嚴紹庭：“你就在這裡，就現在，與朕說清楚，說明白了。”
嚴紹庭點點頭，深吸一口氣：“朝廷上下，政事無數，但相較之下，卻有輕重之分。
軍器局、火器庫此次事件，延伸至一應涉及軍國之事，臣觀之觸目驚心，又有此次西苑事變在前，更是讓臣不得不為此憂慮。
若長此以往下去，我朝雖號稱有百萬明軍，可一旦國中生亂，必將招致外患，屆時內憂外患接踵而至，我朝兵馬在此等軍需糧草短缺情形之下，又能否鎮壓國中動亂，禦敵於邊疆之外？
軍器局、火器庫等處，製造及存儲數目，不足明文半數，又如甲胄、刀槍等，亦是如此。
軍備空虛，前線將士何以操練？
便是軍中有良將日夜操練官兵，可一旦內憂生外患至，難道還能指望將士們空手上陣禦敵？
我朝行仁義之師，每戰必講究師出有名。可敵人卻非如此，猶如九邊之外，儘是前元餘孽，而今俺達部每每南下侵擾九邊，禍害我邊關百姓，劫掠我朝關內物資。
而今朝野看似太平，卻有強敵環繞四周，臣受陛下寵信，隆恩浩蕩，一日不敢忘卻國家環敵四周。
臣以為，大明不必掀起戰事，卻更不能忘戰。
太史公《史記·平津侯主父列傳》有載：司馬法曰，國雖大，好戰必亡；天下雖平，忘戰必危。天下即平，天子大凱，春蔸秋彌，諸侯春振旅，秋治兵，所以不忘戰也。”
聖前奏對就是如此。
需要引經據典，長篇大論，讓事情合情合理且不容置疑，最後使得目的達成。
而每當嚴紹庭多說一點，嘉靖的臉色便沉下去一分。
最後。
嘉靖的臉色變得徹底陰沉。
呂芳好似是沒有意識到的，配合起了嚴紹庭。
“陛下，太祖、成祖興兵備，那時候我大明累年北征，打得前元抱頭鼠竄，自……我朝便再難行馬踏陰山，封狼居胥之事。
若是當真如嚴侍讀所言，朝廷武備荒廢至此，要是有賊子興大軍，而恰逢國中生亂，我朝該如何禦敵啊？”
呂芳愁容滿麵，好似下一秒強敵就要打進的大明了。
道台上，嘉靖臉色鐵青，雙手重重的拍在憑幾上。
“放肆！”
嘉靖重重的呼吸著，胸部起伏明顯。
他抬頭定眼看向嚴紹庭：“你是不是問朕敢不敢起大案？”
嚴紹庭躬身：“微臣以為，大明雖不應窮兵黷武，卻也不能忘戰享樂。案情大小無論，但眼下軍備一事，卻也到了該大力整頓之事。
微臣之所以鬥膽妄議問奏陛下，實乃因此事若嚴查到底，整頓改革，必將引得朝堂震動，或使朝野生亂，方才有此一問。”
哼！
嘉靖冷哼一聲，而後冷聲開口。
“朕有何不敢！”
嘉靖目光幽幽，看向呂芳。
“傳召內閣，即刻入宮。”
…………
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(本章完)