陸鬱霧解釋道,“我與蘇公乃是忘年交,而蘇公與歐公亦是摯友。作為晚輩,我自然不能給蘇公丟臉。若是我輸了,豈不讓你在蘇公麵前數落我,讓他失了麵子?”
歐陽修聞言哈哈大笑,“你這小娘子,倒是伶牙俐齒。莫非是憑這張巧嘴贏得了子美的青睞?”
陸鬱霧連連擺手,“非也非也。實則是憑我這手廚藝。若非廚藝精湛,又怎能引起寒山寺住持的注意?若非因此前往姑蘇,又怎能與蘇公結為知己?家父曾言,歐公雖隻曾在食肆用過早餐,但今日這場比試,定能讓歐公品嘗到我的手藝,定會讓你讚不絕口。”
她臉上洋溢明媚燦爛的笑容,仿佛已經預見到勝利的喜悅。
陸鬱霧話音甫落,歐陽修便朗聲大笑,道:“好個自信滿滿的小女娘,你當真以為今日能穩操勝券?”
陸鬱霧神色從容,笑靨如花,回應道:“那是自然,若非有信心取勝,我琅琊食肆又怎能在短短五年間於滁州立足?”
提及往昔艱辛,陸鬱霧不經意間瞥向遠處的周懷民與張欽二人,嘴角勾起一抹嘲諷的弧度,“雖然創業之路坎坷,但終究換來了今日之成果。”
即便是隔著人群,她仍能感受到周懷民與張欽驗證閃爍的敵意。
陸鬱霧向歐陽修微微欠身,恭敬道,“歐公,我有一事相求。先前周懷民與張欽均聲稱秘方乃懷嵩樓所有,既如此,我們何不嘗試做些非秘方之食物,以證高下?”
歐陽修聞言,目光落在陸鬱霧身上,見她今日著裝乾練,與往日靈動活潑之態迥異,更添幾分掌勺多年的沉穩與自信。
他心中暗自讚歎,此女子果非凡俗之輩,難怪能得摯友如此讚譽。
於是,歐陽修吩咐身邊的謝縝將周懷民與張欽青睞,以作今日比試之見證。
歐陽修看著他們二人,沉聲道,“今日比試,我與百姓共為見證,想必周君與張君不會有所異議。”
周懷民虛偽地笑道,“歐陽官人自會秉公處理,草民所求不過一公道。若此番比賽草民敗北,願將懷嵩樓關門大吉;反之,則請琅琊食肆關門謝客。”
說罷,周懷民將目光轉向陸鬱霧,挑釁道,“不知陸小娘子意下如何?”
陸鬱霧微微一笑,頷首示意道,“周東家所言極是。既然你們懷嵩樓聲稱秘方歸你們所有,為求公平起見,今日我們便不做秘方上的食物。”
她話鋒一轉,繼續道,“周東家,你我兩家雖競爭激烈,但商道講究公平。今日比試,便讓我們以非秘方之食物一較高下,如何?”
她並未給周懷民開口的機會,繼續以微笑掩飾著內心的堅定,輕聲道,“想必周東家也不會拒絕我這晚輩的請求吧。否則,若是傳出去,百姓們會如何評價呢?是說我陸鬱霧不敬老者,還是指責周東家欺淩弱小?”
無視周懷民的陰沉的臉色,陸鬱霧優雅地伸出手,指向已經搭建好的灶台,“周東家,請。”
周懷民與張欽目光如刀,銳利地投向她。然而,陸鬱霧卻麵帶微笑,從容不迫地跟在二人身後,穩步登上舞台。
舞台上,一張長桌橫陳,上麵擺滿了琳琅滿目的食材,種類繁多、數量充足,足以應對接下來的比賽。
“比賽時間為兩個時辰,屆時,兩位需將烹飪好的食物分發給台下的百姓品嘗。”杜彬站在舞台中央,對著台下的百姓朗聲宣布。
他示意相關人員放置好計時漏鬥,隨即宣布比賽正式開始。
陸鬱霧依照昨日精心製定的菜單,開始有條不紊地分配食材。她手法熟練,每一份食材都處理得恰到好處。待所有的食材準備完畢,她便開始烹飪