“我們的事，為何要牽扯旁人？”
她開口問道，聲音中有一種難以掩飾的茫然。而祁弘晟隻是回以冷笑：
“此時，芷兒倒想起‘我們’來了。”
他話中的譏嘲如同刀刃刺在蕭雲芷心上，轉瞬間將她僅存的尊嚴割得鮮血淋漓。
“不知好歹的東西。你對旁人掃榻相迎，下作諂媚，對孤卻拿喬冷待。好，你既不想做孤的侍妾，便去做灑掃奴婢，直到你求著孤做妾為止。”
“你不想伺候孤，也可以。你每日少伺候孤一回，蕭雲燁就多伺候一個軍漢，你不是為了她什麼都能做麼？來，做給孤看。”
他冷笑著撩起衣擺，蕭雲芷跪地的目光恰好落在他腰間的紋飾之上。那紋飾是用金線一點點繡成的，繡的是仙鶴駕雲的紋樣，日光映照中，那象征著尊榮的金線刺得蕭雲芷雙眸一片模糊，眼淚再次衝破了眼眶，不受控製的滑落臉頰。
她不想哭，也不知道自己為何還能流出眼淚。心撕裂太多次，連鈍痛都麻木起來。
她伸手扶住布料，啟開了唇。
......
是夜，蕭雲芷在一片昏沉中醒來，滿嘴都是腥甜氣味，身子活像騎了幾天幾夜的烈馬散了架，沒有一處是不痛的。
側頸處被利齒撕裂的傷口脹痛不已，突突跳動著，破損的筋肉都裸露在外，隻是不再滲血。蕭雲芷從黑暗之中爬起來，忍受著雙膝碎裂般的痛感，憑借本能向著有光的外間走去。
外間正是祁弘晟的書房，祁弘晟伏案批閱西南送來的暗折，一個身材高挑的“女子”侍立一旁，垂首研墨。
那正是昨日現身過的未來太子妃，顧芝。
隻是，在書房重地之中，顧芝雖然仍然穿著女裝，但發絲卻如同男子般粗粗束起，麵龐不施粉黛，眉目深邃，鼻梁高挺，即便麵容白皙如雪，眉眼精致，但仍然不難看出，這根本就是少年男兒的骨相。
燈火一映，蕭雲芷停住了推開屏風的手，有些愣怔地看著顧芝，腦海裡閃過了猜疑。
“菁之，明日傳給太傅。西南之事孤已有定奪，借此興兵，皇父不會生出猜忌。到時候，顧家流落的勢力，便可收攏回來，我們也就有了本錢。”
祁弘晟開口，叫出的名字卻全然不是昨日的“芝妹”。蕭雲芷昏昏沉沉的腦海突然清明幾分，這使她定定看著燈火下全然是男相的顧芝，半晌挪不開視線。
顧芝，顧菁之。早聞當年，顧將軍府這位來自西域，做過馬匪的繼夫人生了一對雙胎，哥哥倒是康健，妹妹卻孱弱無比，一派早夭之相。
當時顧府找郎中找得大張旗鼓，誰都知道顧家要不惜一切救他們的幺女，可是宮中院正斷言，這先天不足的女孩顧芝活不過八歲。
顧家事發後，顧芝成了唯一沒有全屍的人。多年後顧