第二日，祁弘晟派了一位老嬤嬤伺候蕭雲芷洗漱。老嬤嬤口不能言，做事拘謹，手腳麻利，蕭雲芷過了午才看到老嬤嬤口中舌頭被剪，已是這輩子都開不了口的人。
正午日光下，她隻覺得通體寒冷。她不再企圖與安靜乾活的老嬤嬤搭話兒，而是獨自進了房室關上了門，垂頭看著自己被紗布包住的腫脹難忍的手腕。
折騰這一通，舍棄了自己僅存的尊嚴在祁弘晟身下輾轉，甚至不惜扭拽手腕自損，換來的竟然是一個被剪了舌頭的老嬤嬤。
祁弘晟並不在乎她的傷勢。這也正如她所想，祁弘晟要的隻是在她這具身體上發泄而已，他不在乎她身子如何，也不在乎她是否還能行走書寫。或許她的下場，還不如那被剪了舌頭，沉默寡言的嬤嬤。
她頭一回兒感覺到絲絲縷縷的恐懼順著她的脊柱向上攀爬。她開始學著害怕祁弘晟，像害怕一個掌控著她生死的陌生人。
午後，顧菁之從暗門來到了書房，坐在小幾上奮筆疾書。蕭雲芷心中惶惶，也沒有像往日一樣探究他手中的公務，隻獨自轉到屏風後的貴妃榻上呆坐。
顧菁之沉默著翻閱折子，過了個把時辰，他對院子裡做活兒的老嬤嬤說道：
“取《千金要方》和《溫疫論》第五卷來。”
院子裡的做活兒的嬤嬤並沒有反應，顧菁之蹙眉，勉強把目光從桌上的折子上挪開，看向院落裡忙碌的仆役。他當然注意到了這老仆，隻當是書房裡的女人狐媚伎倆有了成效，讓他那英明神武卻唯獨在這女人身上智昏的表哥網開一麵，派了個人伺候這女人。
“那嬤嬤是個啞女，也並不識得什麼字。”
蕭雲芷聽到外間的響動，從屏風後走了出來。她雙腕之上還纏繞著紗布，雪白的紗布中露出幾個蒼白的指尖，看著十分孱弱無力。
顧菁之瞥了她一眼，點頭作罷。蕭雲芷獨自向書房側室的書架走去，熟門熟路地找出了顧菁之要的書簡。
她折返回來，垂首看著顧菁之落筆成文，書就一篇奏瘟疫之事的奏折，其上言辭懇切，思慮深遠，為城外受災百姓計，更為北地失土之上流離失所的國民計深遠。
她在一旁靜靜看了一會兒，而後突然開口問道：
“這折子是太子令你寫的嗎？”
顧菁之接過她手上的書簡，點頭應是：“太子殿下憂民生計，日日奔波不休，你若記他幾分恩情，莫要再惹他心煩了。”
若是往日，聽到顧菁之這樣的無稽之談，蕭雲芷定然會冷笑幾聲，當即說點兒什麼反駁回去，給顧菁之幾分難看，可是今日蕭雲芷卻隻是麵露嘲諷，扯了扯唇角，而後說道：
“若是以太子的名義上這份折子，恐怕受災百姓連蝸居城外十裡都做不到，會被驅趕至臨郡。”
顧菁之落筆的手一頓。他如何不知太子深受皇帝提防，莫說這安置災民，收買人心之事，就是尋常政事都緊密提防，不令其插手。
這折子送上去，即便寫得言之有物，天花亂墜，也怕是會留中不發，甚至像蕭雲芷所言那樣，適得其反。
“事在人為，而非蠻力相抗。當今不喜太子，卻極為信重齊王一黨。齊王母舅如今擔任徽州總督，聽聞正在徽州一代大肆結交鹽商。徽商勢