那條白綾不止何時已經在她身周繞了一圈，隨著明鵲一個抬手，以迅雷不及掩耳之勢，緊緊地捆住了她的四肢。
白綢撤回，她的身軀被白綢桎梏著，在地上滾動了幾圈，最後被明鵲抬腳踩在腳下。
她身上爬滿的母蠱，在觸到明鵲周身之氣的一霎那，全部都像枯死的植物一樣，蜷縮著扭曲起來，化作了一陣一陣的黑煙。
“你...到...底...是誰...”趙靈婆大口大口地抽著氣，瞪著一雙死魚眼珠，目眥欲裂，“...這裡的一切跟你有什麼關係？！”
“比起這個，我更好奇你為什麼要做這些事。”明鵲澹靜地盯著她，沒有指責的意味，仿佛真的隻是好奇一個理由。
雲嬈將劍尖對準她的脖頸，一樁一樁地數著她的罪孽：
“你借蠱術操控蛇群，用毒汙染村莊土水，導致三年饑荒，倫理儘喪，人人相食。又借血蚑蟣之毒，操控村民精神，偽造“虺”的存在，欺騙他們獻出孩子作為祭品。”
“實則，根本就沒有什麼蛇神祭祀，你隻是需要三十六個孩子，來複活你自己的孩子。”她厲聲道。
“你既然也是母親，也有愛子之心，為何能做出此等喪儘人倫之事，令彆人骨肉分離的事？！當真不怕報應嗎？！”
“報應...報應？！”趙靈婆且咳且笑，神情瘋狂至極，“該有報應的不是我！而是他們！這個村子裡的所有人！”
“你去問問，趙雪蘭這個名字，直到現在還是受人唾棄！而我又做錯了什麼？
“當年我作為村中唯一的巫醫，救了多少人的性命，隻是因為被他們發現我研究蠱術，又生下黃疸之胎，他們就說我不祥，生生將我的孩子溺死河中！”
“你...你真的是趙雪蘭？！”先前在人群中喃喃自語的老嫗連滾帶爬地從人群中擠出來，小心翼翼地靠近了他們，“你沒有死？”
“我當然沒有死！我怎麼甘心死！你們這群恩將仇報的人...險些將我們可憐母子生生逼死！若不是...若不是“祂”，我的願望...我的願望...”
一提到“祂”，趙靈婆的話音漸漸低了下去，她的麵色漲成青紫，眼珠外凸，開始作嘔吐狀。
明鵲感覺到自己腳下踩著的腹部突然以驚人的速度鼓脹了起來，連忙拎起那個爬過來的老嫗飛身退後。
隻聽她喉嚨中發出痛苦的“嗬嗬”聲，眨眼之間，那脹大到如懷胎十月的婦人一般的肚子忽然爆開了。
血肉橫飛，肚腸流了一地，腥臭味瞬間占據了周遭的空氣，無數條漆黑的蠱蟲從她的腹部爬了出來，四散而開，其惡心程度，令觀者為之作嘔。
一切都發生得太突然了，隻在幾息之間，還在與他們對峙的趙靈婆就陳屍麵前。
為什麼？是因為提到了“祂”嗎？
“祂”...是誰？螣蛇嗎？
明鵲目光凝在屍體打開的腹部，還沒來得及做出反應，一道翠色的身影突然如風一般掠到了她的麵前，將她緊緊護在了身後。
火星一閃，那具屍體連帶著所有的蠱蟲都沒在了大火裡，轉眼就成了灰燼。
“你小心一點啊！”謝驚堂額發淩亂地回過身，蹙著一雙長眉，含著薄怒瞪著她，“發什麼呆？”
明鵲懵然地眨了眨眼，目光從他因焦急而發紅的眼角，移到他緊緊握著她胳膊的手腕上。
在這不合時宜的時候，她突然想起了係統的話。
——“想保護一個人跟能力沒又關係，關懷一個人是不由自主的，哪怕不夠強大，也會用儘全力。”
在篝火旁的那一秒，她想，自己那句“好像沒有過想要保護她的人”似乎說錯了。
麵前這個人，好像真的...天真地想要成為她的保護者。
為什麼？
她有些困惑，但終究是慢慢放鬆了身體，由著他握住了她的手。
*
趙靈婆死後，明鵲一行人終於從脫離了蠱術控製後，逐漸清醒的村中老人口中，了解到了事情的真相。
正如趙靈婆，或者可以說是趙雪蘭本人所說，她並不是什麼活了兩百年的蛇神供奉者，而是六七十年前，村中曾經最有名的巫醫。
按照村民的回憶，她一直都是孤身一人，直到不知與哪個村中的小夥子媾和，莫名懷上了孩子。
自那時開始，封建的村中眾人對她的詆毀和風言風語就不斷傳出，連帶著對她腹中的孩子也極其唾棄。
在孕中，村中眾人又發現了她的偷偷研究蠱術，雖然趙雪蘭反複強調是為了治病救人才會研究這些，但那些漆黑惡心的毒蟲實在是很難讓本就對她有偏見的村民信服。
事情的高//潮爆發於她生下了一個不哭不鬨、全身發黃、額間有疤的孩子，這種孩子在老一輩的口中被叫做“蛇胎”。
村民執意認為，這個孩子是趙雪蘭偷偷與蛇媾和後生下的，遂當著趙雪蘭麵，將孩子生生溺死了。
“人怎麼可能與蛇媾和？”小諺惋惜地搖搖頭，“明明隻是個得了黃疸的無辜稚子，卻落得這樣的下場，你們實在是愚昧。”
雲嬈：“封建迷信害死人啊。”
老嫗低下了頭，懊悔地歎了一聲：“孩子死後，緊接著就傳出趙雪蘭上吊的消息，所以許多老一輩都認為她已經死了