萬裡扶搖（57）
新閣的設立, 是一件叫朝野震蕩的事。
一時之間議論紛紛，什麼樣的說辭都有。
桐桐一回家，就看到在家裡等著她的兄嫂。
黃氏是來送家裡蒸的米糕的, 南邊的做法，北方很少有人做罷了，“凍著, 吃的時候熱一熱，伴著蜂糖或是霜糖吃都好。”
桐桐拿了一個涼的往嘴裡塞, “這個是豆沙的？”
“本來要包些肉餡兒的，可你哥說你這兩年的口味變了，似乎是更愛吃甜的。我便給你包了豆沙的、棗泥的……還有好幾個芝麻的。”
桐桐就對著林伯瓊笑，“我哥說的對，這種黏黏的東西我更愛吃甜的。”
林伯瓊左右看看屋子，還算是暖和, 這才問說, “這有了新閣, 求真館還能起來麼？”
有什麼變故我不能提前告知你，隻能說, “你說的事我在心了！回頭我找機會提一提。”
林伯瓊就說, “監正叫我來問一問，這不……還叫我給你帶了禮了。”說著朝廊下指了指, “幾個冬瓜, 等會子收到窖裡去。”
“冬瓜？”桐桐都笑了，“拿冬瓜送禮呀？你們監正現在這麼清正了？”
林伯瓊哼笑了一聲, “該是怕你不收，這才想出來的法子吧。”
說了幾句話，兩口子也不在這邊吃飯, 趁著雪小，要急著回去。桐桐又把幾匹好料子給了黃氏，“是幾個同僚拿來賀喜的，我平時又穿不了那麼花哨的，嫂子自己用吧。”
黃氏也沒客氣，“回頭給你做兩身家常的。”
怎麼都行。
把人送走了，桐桐叫姑婆幫著記下，“年前提前我置辦些首飾，給嫂嫂添一些。”
是！記著呢。
既然拿了冬瓜，晚上就蒸了一道冬瓜盅。這一入口，桐桐就覺得不對，這冬瓜的口感也太好了吧，這不是手藝的問題，這是冬瓜本身的問題。
她放下筷子朝外走，“姑婆，我去廚下看看冬瓜。”
結果一看，果然是如此。皮兒特彆薄，口感特彆的綿軟。
姑婆指了指邊上的被子：“我就說呢，就是怕凍壞了吧，也沒有用棉被裹著的道理。用些稻草也行呀！這也太仔細了，竟是用棉被裹著送來了，一切開才發現，這個冬瓜……不是一般的冬瓜。”
桐桐輕笑了一聲，這玩意聽起來不貴，但其實特貴。京城附近不產這樣的冬瓜，這必是哪個特殊的地域，在極小的範圍內，不知道是土質的原因還是什麼緣故，產出的冬瓜才是這個品質。
一磕就破皮的玩意，隻怕一路都是用被子包裹著的。一個冬瓜一個被子，路上小心翼翼，這不是價錢能衡量的。
這個求真館……過的可真富有！宮裡都不叫上貢了，小皇帝都吃不上這麼好的，求真館竟然拿這個玩意送人？
桐桐就笑道：“我覺得好吃，今晚給我屋裡的爐子上放兩蠱吧。”
“噯！記著呢！”
於是，四爺過來的時候就見桐桐特意端了冬瓜蠱過來。其實他對這個東西沒太大的興趣，脫了大氅洗了手還問說，“你做的？”大冷天的，不怕凍手？
桐桐將勺子遞過去，“你嘗嘗。”
四爺坐過去了，桐桐站在邊上靠著他。
湯水一入口，四爺頓了一下。緊跟著嘗了第二口，“不是你的手藝……”
嗯！
四爺又吃第三口，“冬瓜……細膩！這東西……吃過吧。”
桐桐就笑，“貢品！”
嗯！貢品。後來等閒再沒吃到過，而當年吃用都是貢品，一個不常吃的菜蔬，當時也隻當尋常。如今再嘗到，四爺不免貪戀這個味道，“安化的。”
桐桐隻知道這是貢品，卻真不知道產自哪裡。做大清皇後的時候，吃用樣樣都有來處，一個冬瓜她真未必記得是哪裡的。
四爺說是安化的，那必是安化的。
安化在湘中偏北，這玩意運到京城，就問費了多少人力財力。
“求真館監正，托那位天真的小林大人送來的。”
四爺慢慢的吃著，“年底了，求真館該朝上麵伸手要銀子了。戶部的撥出款項得有新閣批，他這是急了，走門路走到你這裡來了。”
“來年得用求真館，不如從這裡開第一刀。”桐桐又給四爺取了第二盞，“裡麵不合格的，混日子的都該被剔除。”
求真館獨立於外，受到的監管力度太小了。
四爺就問說，“這一炮，誰來開？”
桐桐沒言語。
四爺又說，“這些年，把求真館養的這麼肥，其實……內閣難辭其咎。他們是明知道求真館不乾實事，可銀錢照給不誤。”