萬裡扶搖（102）
吃飯的時候並沒有男女分桌, 大圓桌上擺了十六道菜，擠的滿滿當當的。
桐桐起身給舀湯，飯前喝點熱乎驅寒的，她催林憲懷, “爹, 先喝這個, 胡椒豬肚湯, 散寒的。尤其是吃了一肚子冷風，喝這個最好。”
家裡甚少做這個湯, 林憲懷嘗了一口, 點頭, 適口了半碗喝下去, 頓時就有些出汗, 肚子裡咕咕咕一響, 竟是胃口大開。
四爺嘗了一口就知道是桐桐做的, 再打眼一掃, 有一道泡椒藕芽炒肉, 他夾起來嘗了嘗, 這個最下飯。
林伯瓊取了酒來，斟了三杯之後才問：“娘，您能喝嗎？”
“娘上火了，不能喝。”黃蕙荃取了梨汁來, “你們喝吧, 我們娘兒們喝這個。”
四爺端著酒杯就先敬周碧雲，“怕是因為我們的緣故，都是我的錯！”
青年挺拔英俊，沉穩又乾練, 坐在那裡內斂平和。跟女眷一桌用飯，眼神尊重，連多個打量都沒有。
她早前就覺得好，心裡也有過疑慮，但觀察了兩年，也隻是說過從甚密。到底是不是那種關係，她一時肯定又一時不肯定的。
直到人坐在這裡了，她篤定了。要說滿意人嗎？那太滿意了。要說滿意金家嗎？那太不滿意了。可最不滿意的是……兩人隻這麼來來往往，就是不成親。這誰心裡能踏實？
可這也不是人家孩子的錯，自家姑娘的主意正的很。
她端起杯子，喝了一口，“不是你的錯……是這世道變的快，活了半輩子沒見過的，這兩年什麼都見了。是我在家呆的，跟不上外麵的世道變幻了。”說著，就抬手往下壓，“坐！坐下說話。”
說著就看女兒，“叔珩，給金大人……給肆曄夾菜。”
桐桐先給林憲懷夾，“您嘗嘗，這個是我炒的。”
林憲懷隻哼笑了一聲，“……一直不說，是顧慮我和金閣老……”
肯定有這個考量，但也確實是，“這兩年忙的顧不上。”四爺就說，“這鋪路的事牽涉極大，一旦出了問題，損失不是一星半點。尤其是前期勘測路段，更是得慎重。而且，這兩年，需得帶出一些能獨立任事的人。我這一年到頭，能在京城兩個月就不錯了。因此，一直沒言語。”
桐桐又給林憲懷夾了紅燒肉，“您算算我這兩年都做什麼了……相當於裁撤了三分之一的將士，軍中的軍|械更換了六成，水師船舶這兩年緊鑼密鼓，秋季的時候交付的舟艦也才二十八艘。這來來去去的，可都是我調配的。這兩年出京當差，我跑了七趟，在京城的日子加起來兩月都沒有。前年我們見了三麵，去年我們隻見了兩麵……今年前半年一麵都沒見著。”
所以，你們這往來都是鴻雁傳書麼？
林憲懷也不問了，隻說：“……我呢，這兩年也是覺得精力大不如前了……”
精力大不如前，就是說想退一步。
言下之意，若是兩閣老不能聯姻，他就不做這個閣老了。無甚要緊的！
四爺趕緊道：“您可千萬彆這麼想，要退的從來就不是您。這件事我們心裡有數，您還得在這個位置上坐著，這個至關重要。”
林憲懷：“……”要退的不是我，那是誰？總不能是你爹吧。
桐桐心裡歎氣：像是金鎮北這樣曾經有戰功的，又在朝中被重用了這麼久的，其實給個勳爵穩穩的退了就最好了。包括陸玄都是如此！
為何呢？
一是，他們曾是軍中的‘主’，他們隻要在中樞一日，軍中就還總有攀扯。哪怕拆解了重組，可依舊不可避免這種情況。
二是，接下來勢必有惡仗要打，打贏了，你得叫主帥有上升的空間門呀。若不然，繼續留在原部，並不明智。
但這話卻不能在這麼多人麵前說。
她隻能說，“……戰船下水，還在測試期……”這個意思明白了嗎？
林憲懷稍一思量就有幾分明悟了，他打住了話題，問起了往津港的鐵路，然後話題就揭過去了，隻在這個上麵說。
林伯瓊又說起了電廠的事，“台燈求真館都是都有，是亮。這有了電之後，是不是更亮。”
“亮是一方麵……主要還是機器得靠電帶動……”
“這個東西肯定貴……”現在多少人都盯著這個呢，說這個東西能刨出個金山來，且是永遠也挖不枯竭的金山。