斯科特很奇怪克勞德為什麼要問那麼簡單的問題。
他早就不是第一次收到禮物了，上一輩子他明明收到過很多禮物。
最開始的時候是鄰居家的奶奶來送手工餅乾，而外婆會用家裡新買的巧克力送還出去，年幼的斯科特詢問的時候，外婆慈祥地告訴他——
禮物是要有來有回的。
後來外婆死後，斯科特收到的更多的禮物則是來自於父母。
他們雖然還是很害怕他，但偶爾來房間裡看望他的時候都會帶著時下流行的玩具或者是書本。
接著父親會蹲下身來，用跟外婆差不多的觀點告訴他——
禮物是要有來有回的，他們送給了他禮物，而他斯科特需要用自己的能力去交換。
“XXX，我需要你幫我記住會議室裡其他人的企劃方案。”
······
“XXX，拍賣會上會給你爭取看上一眼的機會。”
······
“XXX，你一定能認出來這個商業間諜，對嗎？”
······
所以斯科特並不覺得自己將這些禮物退還回去有什麼問題。
他將自己上輩子的事挑挑揀揀、用異世界的人可以理解的方式轉告給了克勞德。
接著，斯科特就和這空洞洞的頭骨沉默地對視了五分鐘。
斯科特慢慢地轉過頭去——
天黑了，骷髏頭先生的腦袋看起來還是有點嚇人。
—
克勞德簡直驚呆了。
雖然禮尚往來的品質的確在大部分情況下都會被人稱讚，但是這絕非是能提升到“等價交換”這樣高度的硬性要求！
如果接受了禮物就意味著要為對方去付出等價的勞動，那這東西的性質早就從[禮物]變成[報酬]了不是嗎？
所以······斯科特的父母究竟為什麼要給他灌輸這樣的念頭？！
克勞德沉默的五分鐘裡都是在思考自己的措辭。即便是生前，他也並非是個善於言辭的人，更沒有教導未成年幼崽成長的任何經驗。
但他還是不能當做自己什麼也沒發現——
【斯科特。】骷髏頭的嘴巴一張一合。
“怎麼了？”
【這些東西先不要著急退掉。試試第二天還給她們一個感謝的微笑怎麼樣？】
······
······
在暫居西格裡小鎮的第二天，斯科特終於前往了那位給他提供工作的刀疤臉的地盤。
對方是個鐵匠，隔著老遠就能聽見鐵匠鋪裡麵傳來的叮叮咚咚的聲音。
“你來了？”
刀疤臉一抬頭，就看到亞當家那個灰發的男孩站在門口。
他眯著眼睛打量了一下斯科特那瘦小的身板，然後毫不猶豫地將他分配去和學徒工一起打鐵。
斯科特點了點頭，然後按照對方的指示朝著屋子裡走去。在去學徒工的房間時，斯科特剛好遇見了刀疤臉的妻子——同樣也是昨天熱心來幫忙的人物之一。
斯科特想起來昨天克勞德那個奇怪的請求。
雖然對方的提議可能會給他造成很多的麻煩，但是很快他又許諾了教他劍術這樣誘人的提議——在墓地中被人偷襲過之後，斯科特對於劍術充滿了興趣。
畢竟想要在異世界好好活下去的話，總要有著防身的本事才行。被人殺死的可能性雖然遠小於被餓死的可能性，但還是需要稍作準備的。
所以斯科特還是答應了對方。
他嘗試按照克勞德的要求，朝著刀疤臉的妻子露出一個笑容來，順便附上一句真誠的感謝——
“很高興見到你，阿尼芙太太，非常感謝您送去的麵包，它真的美味極了！”
接著斯科特就緊緊地盯著這位氣質優雅的女士。
對方好像有些驚訝，然後眉頭刷的一下皺起來。
他早就說過！斯科特越來越覺得克勞德的要求在接受了彆人的禮物之後假如不回報以······
“小斯科特，剛剛那個蠢貨不會是讓你來跟著他們學打鐵了吧？？”這位阿尼芙太太眉毛快要擰在一起了。
？
“真的不可理喻，明明是那麼乖的孩子·····我親愛的，先去屋子裡好嗎？喜歡那麵包的話嬸嬸再去給你拿，我先去解決一點小小的事情。”
女士慈愛地將斯科特朝著屋子裡麵推了推，然後就“蹬蹬蹬”地走了出去，高跟鞋在地麵上敲出非常犀利的聲響。
幾十秒後，就傳來了女聲大罵刀疤臉的聲音——
“你是怎麼想的？讓一個未成年的幼崽去打鐵？！”
“他的天賦還沒發育全，身體更是還沒長好，學徒工那樣的強度他能受得了嗎？？”
這聲音中夾雜著刀疤臉難得弱氣起來的聲音——
“我告訴過小學徒給他的強度減半······亞當可是我的好朋友，我是看那孩子的身板太瘦弱了······”
叮叮咣，叮叮咣。
兩人吵架的聲音和不遠處打鐵的聲音交織在一起，讓人由衷莫名其妙的觸動。
阿尼芙太太竟然不是在為他沒有回禮而生氣？
—
當對方回到屋子裡的時候，斯科特在這邊兼職的工作內容已經被定了下來。
除了在身體允許的範圍內去參與打鐵以外，他還可以選擇留在屋子裡麵和阿尼芙太太一起畫圖——雖然外表看不出來，但這位纖細優雅的女性實際上還是一位頗有名氣的武器設計師。
她改進了很多種魔法道具的外形，而打造就交給了她的丈夫來完成，接著交由真正的魔法師來進行魔法灌注，最後再流通到市場上去。
他們兩夫妻的鐵匠鋪也因此有著數不清的生意，算是鎮子上富裕的家庭之一。
而斯科特能做的就是在旁邊幫忙遞筆、遞畫紙，在發現了他不弱的模仿能力之後，阿尼芙太太還嘗試將需要機械性重複繪製的圖紙拿了一張給他，結果相當的讓人驚喜。
等到傍晚時分斯科特離開鐵匠鋪的時候，這位女士已經一口一個“親愛的”，幾乎要將斯科特看成自己家的孩子那般的親切。
和他一起出來的是一隻大大的籃子，裡麵裝滿了阿尼芙太太強行塞進去的麵包們——其中大部分都是被斯科特稱讚過的那款；
還有一個小小的、但同樣被裝滿了的零錢袋。
“幫大忙了，小斯科特。這是工錢，”阿尼芙太太指了指零錢袋，“而這是嬸嬸的禮物。”她又指了指麵包籃。
“好孩子，彆太拘謹了。”最後，這位細心的女士用那隻手揉了揉斯科特的頭。
——
在回到自己的房子之前，斯科特又繞著鎮子走了那麼一圈。這是大部分人都收工的時間，打獵的獵戶早已經滿載而歸，農夫們扛著鋤頭走在路上，酒館裡散發著酒氣的男人女人們也站起身來，往冒起了炊煙的家裡走去。
其中不乏昨天送了禮物到家裡的熟麵孔。
斯科特又按照克勞德所說的那樣做了幾次，最後在天快黑的時候回到了家裡。
而男孩才剛剛踏進家門，就聽到了克勞德先生的詢問——
【斯科特，今天過得怎麼樣？】
因為要出門打工的原因，斯科特不可能隨身帶著一個裝著骷髏頭的包袱，克勞德隻能被迫留在家裡看門。
一日不見之後，此時見這隻幼崽沒什麼表情地走進家門，他的心中還難得地升起了一絲想念。
斯科特回想了一下今天的經曆：“我不知道。”
【不知道？】
“這個鎮子上的人······有些奇怪。”
灰發的男孩一邊說著，一邊慢吞吞地解下今天的工資，裝得滿滿的小零錢包被丟到了桌上，發出“砰”的一聲悶響。
而接下來，他才開始向桌子上放那些讓自己變得慢吞吞的“罪魁禍首”們。
其中有一籃來自阿尼芙太太的麵包、一隻被某位先生送的小羊腿、一把被強行塞進口袋的薄荷硬糖、兩顆來自同樣未成年的男孩贈送的青綠色果實······
將桌子擺滿以後，斯科特終於歎了口氣：“在按照你說的做了一遍之後，我沒辦法回贈的‘禮物’更多了。”
這還是克勞德第一次看到這個向來遊刃有餘的幼崽這般苦惱的樣子。
他忽然有點想笑，但是為了幼崽的麵子考慮，他並沒有真正地笑出聲來。
哢噠哢噠哢噠(￣︶￣)
“克勞德先生。”
【嗯？】
“您的笑聲吵到我了。”
作者有話要說： 外婆是疼愛斯科特的，說禮物有來有回是在教導他；
父母的有來有回是帶著私心的，他們借著外婆對斯科特的重要性，讓斯科特形成了錯誤的認知。
並沒有說回禮不好的意思哦，是指不能將這些善意的禮物錯當成等價交換的雇傭，這樣會損失很多溫暖的~
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