“瑪莎店主，您的記性還是那麼好。”尤利西斯淺淺欠身，嘴角露出了標準的微笑。
“那當然，第一學院的比賽我當初也去看了呢。”被稱作店主的女士也跟著笑了起來。
弄清楚他們的來曆之後，瑪莎女士招呼著幾個小家夥們進去店裡，路上還稱讚了幾次他們在獲勝時候的精彩表現，這樣親切而友好的態度幾乎是一下子就讓人心生好感。
店鋪內部和它的外表大相徑庭，其中竟是比他們想象的還要寬敞幾分。
而除了必要的櫃台和供客人們坐下休息的桌椅以外，剩下的空間裡竟然全部都是用來展示的衣櫃們，裡麵整整齊齊地擺放著數不清的人體模型！
這些模型的身上穿著各種造型的服裝，拖到地麵如花朵般綻放的長裙、優雅又蓬鬆的短裙、筆挺帥氣的騎士套裝、與服裝配套的大氅、外袍、披肩等等等等······
一眼望過去，竟像是撞進了布料與配飾的海洋裡，哪怕是不怎麼懂禮服價值的平民小子們，此時也能在這些絲綢、薄紗、寶石、皮甲的上麵聽到金幣當啷作響的聲音。
這就是——能夠出現在城主府這樣的宴會上而不顯突兀的禮服。
貴族們所追求的玩意兒向來都是這樣，堆砌滿了精巧的設計、昂貴的布料、珍稀的配飾、用在禮服上毫無意義但可以提升身價的魔法符文。甚至之前提過的，許多低純度的元素寶石最終的歸處——也有著禮服的一份。
最左邊第二個到第二十五個人物模型身上的扣子，就全部都是用純度不高的元素寶石所製成。
斯科特的視線從周圍這壯觀的服裝數量上一掃而過，終於對尤利西斯口中所說的“適合出現在宴會上的服裝”有了一個新的認知。
就像是這位嘴硬心軟的小法師所說的那樣，他當然會帶著朋友們來最合適的店鋪。
這間店鋪並非是那些有著寬敞門麵、金碧輝煌的內飾、阿諛奉承的服務生們的那種極受貴族們追捧的服裝店，更能讓朋友們感覺安心。
而拋開這點不提，瑪莎的店裡也可以接受除了定製以外的需求——這點在尤利西斯選擇的時候被重點考慮了。
不說城主府的宴會迫在眉睫，究竟能不能及時趕工定製出合適的禮服來是個艱難的問題——當然，隻要身份或者財富足夠，時間從來不是會困擾住人的難題；
但對於艾倫斯科特一行人來說，真正需要的隻是一套合身的禮服而已。
除非尤利西斯的腦子鏽掉了，才會強迫夥伴們去專門定製。
“所以······”
小法師在和瑪莎店主嘀嘀咕咕了一陣子之後，終於掂量著手中的錢袋，拿回了一個遙控器形狀的東西。
“根據推薦，第三排、第六排以及第十一、十二、十三排，這些統統是可以選擇的範圍。”
他在那道具上麵按下了以上幾個數字，周圍那些滿滿當當的衣櫃發出了嗡鳴的聲音。
接著，原本的排列順序被打亂，衣櫃們像是華容道一般交錯挪動，最終擺在所有人麵前的，就是尤利西斯剛剛提到的那幾排衣物。
“是最新的款式，用料方麵沒有任何挑錯的餘地，去掉了多餘的裝飾和沒有意義的染色，結合價格來考慮······”
玫瑰金頭發的小法師一邊念叨著，一邊滿意地審視著眼前的這些櫃子，然後伸出手去，對夥伴們驕傲地展示他選擇的成果——
“就在這裡麵挑吧！我以杜萊特家族的名譽保證，絕對不會有比這些更合適的禮服了！”
——
【雖然我永遠沒辦法理解它們存在的意義······】
坐在斯科特肩膀上、和他一起一件件瀏覽著這些禮服的克勞德先生感歎一聲，
【但在“有身份”的場合的確要講究這一套，這孩子給你們選的都很合適。】
的確非常合適。斯科特點點頭。
雖然艾倫和理查德可能發現不了，但他有注意到尤利西斯的用心。克萊因將這個任務托付給了對方是個相當明智的決定。
[克勞德先生之前會穿什麼參加宴會？]想到這，斯科特忽然有些好奇了。
【皇家騎士團的製服。】騎士先生毫不猶豫地回答道。
[······這的確是克勞德先生的風格。]
好吧，以克勞德先生曾經的身份，穿著騎士製服出席任何的場合也不會有絲毫的不妥——那是他用成績打拚下的最好的勳章。
不過雖然克勞德並不熱衷於這些，他卻是見過他的摯友菲爾的無數套造型。
根據對方的說法，菲爾法師在每次的宴會上麵都會是完全不同的造型，哪怕隻是上午和下午交錯舉辦的宴會，也會更換一身全新的禮服。
也多虧了這點，克勞德甚至可以在斯科特挑選服裝的時候給出一些參考性的建議——這讓他又稍微感謝了一下早就和他一起魂歸塵土的友人。
【菲爾很討厭閃閃發光的扣子，他說這會讓人看起來像個蠢貨。】
【這個配色曾經登上過菲爾的黑名單。】
【是的沒錯，它的袖口看上去有點奇怪······】
就這樣，斯科特的視線掠過了一套又一套的禮服，當他的視線看向了這排最後一個人體模型的時候，他的目光和克勞德的一起停在了它的身上。
【就選這一套吧。】
[我覺得這套還好。]
兩個人的聲音同時在意識中響起。
斯科特的眼睛中閃過一絲笑意，接著伸手將它下麵的號碼牌取了下來。
這是一套看上去純黑色的禮服，但仔細看去的話，會發現它的設計彆有巧思。內裡是潔白又柔軟的襯衫，潔白的襯衫上方是被褶成精巧弧度的領巾，銀灰色的寶石穩穩地安在了它的最上方，看起來格外的沉靜。
包裹著襯衫的馬甲看起來是普通的純黑，仔細看去，卻能發現上麵用更深一層的線繡了精致的花紋。中央有一條細細的銀鏈，一直從中央的扣子處鏈接到了腰間，垂吊下來的弧度十分的優雅。
而外套的衣領、邊緣與袖口，則有著被專門刻印上去的，顏色為暗金色的魔法符文。它們就像是衣物上專有的花紋那般，讓整體的黑色禮服增添了神秘的層次感。
很正常的一身禮服——這是斯科特最心儀的一點。
而對於克勞德先生來說，他也難以想象斯科特穿上那些花裡胡哨的衣服的樣子——雖然他認為有著這樣的臉龐並不需要在意身上穿了什麼，但好像其他人和他看到的並不一致。
拿著號碼牌的斯科特走到了櫃台的方向，瑪莎女士熱情地稱讚了他的眼光，接著讓出了身後的房間——
“男孩，拿著它去裡麵等上一會兒就可以了，記得脫掉你的外袍——它會影響身材指數的精確，改出來的禮服不合身就完蛋了。”
這位年長的女士交到斯科特手上的，是一條猶如活物般在扭動的軟尺。
少年低下頭，看著在他的手裡一點也不安分、總想著要掙脫出去的這東西，終於意識到它似乎是自行丈量身體數據的魔法道具。
於是他看著手心這扭來扭去的尺子，手掌用力地一握——
吱呀一聲過後，
吃硬不吃軟的道具格外人性化地腿一蹬，整根尺子像是僵掉了的木棍似的，安分地被少年拿在手裡往更衣室裡走去。
更衣室裡被布簾分割成了幾個隔間，看來是在客人繁多的時候提供使用的。隻是現在裡麵卻空無一人，艾倫他們還沒選好衣服，斯科特是最先進來的那個。
他將自己的外袍丟在了進門的椅子上，然後走進了裡側的隔間。
在尺子被放開之後，這似乎很通人性的道具先是躺平裝死了一陣。
等到斯科特用兩根手指將它拎到眼前時，它才像是忽然想起了自己的職責似的，老老實實地飛到少年的頭頂，從頭到腳地給他量起尺寸來。
眼前的落地鏡旁邊貼著溫馨的提示，斯科特按照要求，先後挺直和放鬆了肩膀，以供尺子測量不同的數據。
這的確是很稀奇的一次體驗。
斯科特看著在眼前飛舞的軟尺，在心中想道。
他好像總是能從這些很小的細節方麵意識到，自己是真的來到了魔法的世界——哪怕他已經在這裡生活三年之久了。
而就在他莫名心生感慨的時候，卻忽然聽到了門被打開的聲響，然後是鞋子敲擊在地麵上的聲音。
是喬治還是理查德？
他們已經挑好了？
斯科特的心中浮現了這樣的念頭。隻是現在的測量還沒有結束，他也沒有出聲，隻是安靜地等著這軟尺的工作結束。
可就在這時，外麵卻忽然傳來了一陣低低的咳嗽。像是被壓抑的久了，咳嗽的時候還帶了一聲痛楚的悶哼。
這不像是艾倫他們的聲音，是其他的客人？
斯科特的目光落到旁邊的布簾上，剛剛他進來之前，店裡還有其他的客人嗎？還是說這個客人挑選衣服挑選的很快？
正巧，身旁的軟尺已經結束了它的使命，乖巧地盤回了少年的掌心。斯科特隨手撩起身邊的簾子，正巧對上了外麵那人看向這邊的眼睛對上——
這是一個有著白色短發的少年。
他的年紀看起來和斯科特差不多，但周身那冷厲的氣質卻根本不像是這個年紀該有的樣子。
但比起氣質，還有另一個更讓人注意的點。
斯科特的視線從對方那俊秀的臉龐下移，定格在了他那剛剛捂著溢血嘴角的、沾染了鮮紅血液的手掌上。
這似乎就是對方剛才悶聲咳嗽的結果。
接著，他抬起手臂，在那人萬分警惕的目光之下，指向了少年的手掌正扶著的椅背——
“這是我的外袍。”斯科特淡淡地說。
白發的少年下意識地收回手來，視線跟著一起掃過去。
然後，他的身體肉眼可見地變得僵硬了，就像是剛剛僵硬成一條的尺子似的。
隻見——剛剛被他扶住的灰色外袍上麵，正正好多了一塊暗褐色的血跡！
而造成這痕跡的罪魁禍首······這屋子裡沒有第二個人。
對方直接將那袍子拿了起來，然後又有些不知所措地放下。
斯科特站在原地，目睹了這個少年眼神由冰冷再到錯愕再到無措的全過程。
“······我很抱歉。”
他聽對方說道。