多麼漂亮的孩子——簡直像是被神明眷顧一般的美麗。
——
亡靈族對於“美”的概念其實並不算統一。
有些亡靈認為學識代表著美，於是熱衷於把自己的試驗成果安裝成身體的一部分；有些亡靈認為實用代表著美，所以他有著八隻胳膊，能夠同時進行八種不同的工作；有的亡靈認同漂亮的臉皮，每天精心對著鏡子調整好五官的角度和大小；而有的亡靈認同精致的骨骼，所以就算忘記睡覺也不會忘了保養和打磨自己的每一根骨頭——
在這樣的不同之下，又該怎麼來找到一個統一的“美”呢？
當有個亡靈將自己的研究選題定義為“美”的時候，他隻是粗粗調查了幾年，就徹底放棄了這個念頭。
最少在亡靈的領地上，這個問題是沒辦法給出答案的——那位亡靈在中止研究記錄的最後一行寫道。
可是當推翻了這句話的活生生例子出現在所有人的麵前時，那位混雜在人群之中的亡靈學者卻再一次失去了答案，
隻不過這一次，他失去的答案是——該怎麼將前一個“答案”形容出來。
後來，他在自己的筆記中這樣描述道：
[就這樣粗淺地做個記錄吧，在今天，我終於找到了曾經困擾我許久的答案。]
[哪怕是在亡靈的土地之上，也是存在著能讓所有人都認同的美麗的。]
[首先，他擁有著所有人都認同的好骨相——]
多一分則過多，少一分則太少，和骨頭血肉們打慣了交道的亡靈們隻要一眼，就能直接透過皮肉看穿下方的骨骼。而剛才的那句話，就是用來形容它的最貼切的句子。
完美適合發力的四肢，有力而挺拔的脊骨，端正而深邃的頭顱，這簡直是黃金的比例！——甚至有人不少人的眼睛都亮起光來，找到了打磨骨頭的最好參照物。
[其次，他擁有著漂亮到讓人無法直視的外形——我敢發誓，第一眼的時候我就久違的感受到了什麼叫做窒息，天知道那僵屍的頭領是怎麼做到和這孩子相處的，儘管她的臉盲眾所周知。]
灰色在人類的世界中或許並不起眼，
但當這淺灰的顏色被永夜之地白慘慘的月光映襯，反倒交融出了更無害而漂亮的灰白——這種灰白比那過於純淨的潔白更柔和，比黑夜那深沉的黑更耀眼，就像是聳立在亡靈山頂上的五座高塔之中，唯有蒼灰之塔才是最中央的一座似的。
就像那孩子的長相——那簡直像是神明的恩賜。
[最後，你能想象嗎？]學者在他的筆記中這樣寫道，羽毛筆在紙張上留下了深深的凹痕，足以見下筆者的情緒之激動。
[那孩子出場的時候，額頭戴著蒼灰之塔的印記！！我原以為除了奧斯蒙大人以外，沒有誰能再被蒼灰之塔承認了······]
斯科特抬起頭來，那雙淺灰色的眼睛毫無怯意地環視四周，最終於攔在自己麵前的吸血鬼頭領對視。
在少年的額頭正中央，一道灰色的火焰狀印記如同裝飾品似的，靜靜地趴伏在他的皮膚之上。
在看到這印記的一刻起，什麼奧斯蒙的傳承氣息、什麼實驗體的身份等等問題都已經可以忽略不計，眼前的吸血鬼都忍不住倒退一步，差點撞上身後的僵屍！
這東西在場的任何人都不會感到陌生，尤其是離斯科特最近的、站在台上的幾位領頭者們。
因為就在他們自己身體的某個部位上，同樣有著類似的火焰印記，除了顏色與這少年額頭上的並不相同以外，可以說是一模一樣。
“這是······蒼灰之塔的印記？！”
在艾的身後，早就見過斯科特、對這張臉已經在“純天然幼崽”的濾鏡加持下習慣了的科林，此時臉上的驚訝卻並不比其他人少。
科林拽了拽安娜的小洋裙上的蝴蝶結，悄聲示意她看。
安娜的臉上同樣有著驚訝的神色，因為剛剛在塔裡見麵的時候，斯科特的臉上明明什麼東西也沒有。
可是，當她看到前方那抱著胸，宛如所有事都在掌控之中的姑母時，安娜卻忽然明白了什麼——
她在拜訪姑母之前，曾經在書房外聽到了對方和斯科特的交談。
或許早就在那通魔法通訊之中，姑母就已經做出了安排吧？
在對姑母感到敬佩的同時，安娜也和科林、以及在場的所有人一樣，都開始好奇另外一個問題——
為什麼斯科特能得到蒼灰之塔的承認呢？
——
當其他人的視線從驚豔變成疑惑、然後上移到自己的額頭部分的時候，斯科特就知道他們在想些什麼了。
其實，早在幾個小時前，第一次得知這印記來源的斯科特也覺得十分驚訝。
······
“你是怎麼得到那個印記的？”
在那個時候，通訊對麵的艾驚地坐起了身，連魔法通訊上的人形都像是想要探到斯科特的臉上看個仔細似的。
“我也不清楚，某一天它突然出現在了我的額頭上。”斯科特搖搖頭。
他是真的不知道原因，隻是第二天起床的時候，就被麵色嚴肅的菲爾先生推著去照了鏡子。從那時起，他的額頭上就多了一抹擦不掉的灰色火焰圖案。
菲爾先生最開始還以為他跟克勞德一樣瞎吃了什麼東西，在斯科特再三保證自己絕對沒有做過這種事後，才被這位大法師判定為“魔法印痕”。
而在那之後，斯科特就發現自己對這座塔的掌控能力變得更多了些，這也讓他下意識將這灰色的印記和蒼灰之塔聯係到了一起。
在艾的解釋下，斯科特才知道這道魔法印痕的真正含義。
“這代表著你獲得了蒼灰之塔的承認······”通訊那頭的女性滿臉複雜，“這比我想象的還要更誇張，它的出現就意味著，隻要奧斯蒙回不來了，你將會是這座建築物的新主人。”
“怎麼會、”斯科特還沒說完，卻是第一次被這位聰慧的女性打斷。
艾搖了搖頭，麵色嚴肅：“你得知道，蒼灰之塔和其他幾座塔都並不一樣。到目前為止，蒼灰之塔的主人隻有過六個人，加上你之後就是第七個！並且······”
說到這裡，艾慢慢歎了口氣。她用一種有些慶幸、卻也有些憂慮的眼神看著通訊這頭的斯科特：
“並且，這座塔就和命題鐘一樣是神明賜下的器具。不是所有巫妖都有資格擁有它，也不是所有巫妖都能被蒼灰之塔承認——在你之前的六個巫妖，全都是曾經神殿的祭祀。”
“我原以為奧斯蒙死亡之後，這座塔就會徹底關閉的。”這樣說著，艾扶了扶自己的額頭，“看來，以後不能根據這座塔還能不能用來判斷那家夥的死活了，哈哈。”
說到了祭祀一詞，斯科特就不由得想到了那個一天隻能閱讀一頁的祭祀們的筆記。
仔細算算，他出現這印記的時間也正是得到這筆記的第二天，除非斯科特自己半夜夢遊喝了什麼奇怪的藥水，不然怎麼想都隻能跟它有關。
心中浮現出了種種的念頭，少年跟僵屍的領頭者商議了一番，最終定下了暫時不露臉的這一決策。
雖然不知道這個印記未來會帶來怎樣的影響，但最少，能在距離紛爭最近的這次集會上麵帶來更多的優勢——
一個能完完全全填補奧斯蒙本人不在的空白的優勢！
一個無論怎麼比，都必然會贏過吸血鬼那方幼崽的優勢！
而現在，斯科特看著眼前吸血鬼劇烈收縮的瞳孔，便知道這種優勢的效果比想象中要更好幾分。
他將視線投向另外一個幼崽那邊，可對方卻似乎是因為膽怯，早就縮在了其他人的身後，隻能看到半個粗製濫造的玩具熊漏在外麵。
沒能望見自己想看的，少年隻能又收回了視線，應對起眼前最棘手的這位敵人。
“這位······吸血鬼先生？”他的聲音淡淡的，帶著幼崽在這個年紀少有的鎮定和處變不驚。
桑被他的聲音拉回了神誌，才醒過來似的下意識“嗯？”了一聲。
“我是永夜之地的新人，巫妖的後代，奧斯蒙先生的繼承者——”少年微微俯身，用那平靜的語氣一個接著一個地講述著自己的全部身份。
在說到最後一個身份時，吸血鬼親眼看到這孩子慢悠悠地拖長了尾音，還在唇角挑起一個少年們才會有的俏皮的笑意。
“——斯科特向您問好，先生。”
“還滿意您所看到的嗎？”