“——太好奇了！”
瑪琳被吊了起來。她的眼睛可能瞪得大大的，充滿了無助和恐懼的神色。她的嘴或許張開，但無法發出聲音，隻有嘶啞的氣聲。她的脖子上會有青紫的繩痕……
可這些都沒有出現在屏幕上，隻有一雙腿懸在空中。大概是因為受到了極度的痛苦，瑪琳的雙腿扭曲成不自然的角度，拚命地擺動著，仿佛是被束縛的生命最後的掙紮。每一次擺動都伴隨著絕望和無助，每一次掙紮都如同一個悲劇的舞蹈，無論如何都無法逃脫那致命的束縛，而小醜喪心病狂的、滿意的笑聲是最合適伴奏。
布魯斯最後的理智隻能維持到讓他關掉家族內部通訊器。
“……榮恩。”他低聲呼喚，沒有注意到自己啞到了什麼地步。
沒人回應他。除了持續的狂笑，除了窒息的氣音，除了鮮血滴落的聲音。
最後，是瑪琳太過虛弱，還是小醜太過用力？高高騰起的雙腿最後擺動了一下，便徹底安靜下來。隻有那血源源不斷，順著瑪琳下垂的腿滴答滴答地掉落，與它的顏色一樣鮮明。
瑪琳死了，就在短短三分鐘之內。
“嗯？”
小醜的語調提高，帶著明顯的疑惑。
緊繃的繩子被鬆開，一聲悶響，瑪琳如同布偶一般軟趴趴地掉落在地上。腳步聲響起，似是要靠近她的身體。但就在下一瞬間——
小醜……叫出了聲？
不知什麼東西將儀器碰倒在地，屏幕霎時間多出來幾道裂痕，收音裝置大概也因此失去了作用，再沒有任何聲音從那頭傳來。幾次花屏後，屏幕上出現了瑪琳的臉。
儀器倒在了瑪琳麵前，鏡頭對準了瑪琳。鮮血從她的嘴裡流淌而出，那雙失去了生氣的眼睛凝視著虛空，凝視著鏡頭，凝視著蝙蝠俠。
他熟悉瑪琳那無神的雙眼。他早在六年前那場葬禮前見了不知多少次，她和傑森死去的臉龐曾無數次出現在他的夢魘之中，回蕩在他的麵前，訴說著絕望與無助。
他熟悉瑪琳那充滿喜悅的笑容。他在這一個月裡瞧見了不知多少次，那笑容如同一朵盛開的花，散發著單純而溫暖的快樂，僅僅是看著那弧度，就能明白她那刻是多麼的幸福。
但當兩者一並出現在瑪琳的麵龐上時，布魯斯隻感到陌生。
一切在他耳邊貼近又遠去，像吹響的笛子尾部鑽出來個喇叭；眼前的景色似乎也變得模糊不堪，仿佛一簾白紗罩在了眼球上。直到手上一陣刺痛，他找回了自己的理智與意識，破碎的顯示器便躍入視線之中。
“蝙蝠俠！”
“榮恩。”
他沒管紮著玻璃碎片的拳頭，冷靜回應同伴焦急的呼喚。
“蝙蝠俠，事情不是你看到的那般。”火星獵人的聲音帶著磁性，深沉而富有韻律。每一個音節都散發著力量，似乎能夠穿透心靈，安撫另一個人的內心。他沒有選擇直接進行心靈感應，而是使用了與他而言毫無意義的通訊設備，他說：
“瑪莉安娜……沒有死，她的腦細胞還在活動，即使這並不尋常。我會照你所說將她送至瞭望塔。”
“我已經通知了哥譚警方，但我認為還是需要你親自來這邊看看。因為這裡的情況……”
“……十分離奇。”
離奇，全宇宙中最後的火星人，地球上的超級英雄，火星獵人榮恩·榮茲這麼說。
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哥譚體育場與哥譚醫院和沙利文島連成一條直線，再把迪克遜碼頭和哥譚醫院連起，哥譚市上空便形成了一枚倒十字架。而正處在哥譚邊緣的那裡是亞當斯碼頭。
又是亞當斯碼頭。
他早在醫院監控室裡便傳出訊號向鋼骨和火星獵人求助。鋼骨無需踏上哥譚的土地，他有能力任意穿梭於網絡之間，大多數防火牆對他沒有任何防護作用。小醜女使用的顯然不是她在哥譚能尋找到的技術，而有能力將鋼骨和神諭的組合拖住近二十分鐘的防火牆——蝙蝠俠的第一懷疑人是盧瑟。
鋼骨模擬虛構蝙蝠俠顯示在小醜女麵前，與此同時，火星獵人被拜托了前往亞當斯碼頭尋找瑪琳的任務。蝙蝠俠沒有找超人，當然了，既然盧瑟參與了進來，那麼他必定做好了防止超人乾預的準備。隻不過，或許盧瑟和小醜誰都未曾預料到，蝙蝠俠會向正義聯盟其他的成員尋求幫助。
把小醜女粗暴地推給樓外的警察，蝙蝠俠沒有多說一句話，徑直走入這棟廢棄的公寓樓。
公寓曾經引人注目的外立麵已然褪去了顏色，磚牆上布滿了裂痕和塵土。窗戶上的玻璃早已破碎，被風吹動的飛絮不時飄進空蕩蕩的走廊。牆壁上殘留的刷漆剝落，露出了潮濕的水漬和黴斑。
昏暗的燈光隻能勉強照亮狹長的通道，牆上散發著微弱的灰暗氣息。地板上鋪著老舊的地毯，被時間的摧殘變得