在哥譚市的地下深處，隱藏著這座城市最古老、最陰暗、最不為人知的秘密。
這間大堂充滿著古老的塵埃味道，一張上了年頭的、有著獨特設計的圓桌擺放在正中央，其中心部分被移除，露出一片反射著暗淡燈光的大理石地板。一排排環形劇場式的觀眾席包裹著圓桌，逐漸升高，以保證在場的所有人都能清楚地看到中央區域。
身穿黑色長袍，臉戴白色貓頭鷹麵具的怪人坐在桌旁，觀眾席中也同樣座無虛席。他們便是那首童謠中隱秘的真實：貓頭鷹法庭。
“我們必須確保計劃繼續按部就班地進行。”桌旁其中一位成員開口，聲音像是砂紙劃過木板，語速緩慢而沉重。從其他貓頭鷹尊敬地沉默能看出，他位高權重。
“最近出現了一些變數，我們需要更加謹慎。”
“一點也不錯，彼得斯。”另一個女聲響起，“然而過度的謹慎不會帶給法庭任何利益。”
“不要忘記法爾科內家族的落寞，鮑爾斯！蝙蝠俠逼得他離開了哥譚——”
“——在我們的默許之下。”女人身旁的男性開口打斷了年長者。依照兩人左手無名指上一模一樣的戒指來看，他和女人是一對夫妻。
“我們讓他們互相爭鬥，我們允許蝙蝠俠將法爾科內趕出哥譚。他們本該因貪婪受到懲罰，而蝙蝠俠是個趁手的工具。彼得斯，彆告訴我，因為這件事讓你生出對他的恐懼，覺得法庭即將失去哥譚市的統治，成為蝙蝠俠的天下了？”
“並非如此。”老者堅定地回複，“我說的是那名尋求法庭幫助的魔法師。貓頭鷹法庭與偉大黑暗蝙蝠神的溝通，不需要一個把自己裝進屍體的二手魔法師的幫助，即便他聲稱自己來自於蝙蝠神的宇宙。”
“的確如此。”有成員表示讚同，“林肯即將把蝙蝠帶至法庭，到那時......”
約瑟夫·鮑爾斯舉起一隻手，掐滅了其他人的聲音。
“韋恩的養女的確特殊，我們需要將她從韋恩的鳥籠裡拿出來，但法庭決定收留魔法師並不是同意了他的提議。利爪隨時可以再次賜予他死亡，現在——”
話音未落，一聲刺耳的聲響響徹整個房間。頭頂傳來一陣沉悶的轟鳴聲，接著是一連串急促的哢嚓，像是石頭在巨大的壓力下破裂。所有人紛紛起身，抬頭向上望去，白色麵具上兩個洞口中露出的眼睛不約而同地帶上熱切的期待。
幾粒塵土掉落在眾人麵前，圓桌的空心中，接著一塊巨大的石板從那遙遠的天花板上崩落，伴隨著陣陣塵土飛揚。石板重重砸在地上，發出震耳欲聾的巨響，整個房間似乎都在震動。幾名利爪出現，跳進空心的地麵上，將有可能掉在貓頭鷹們頭上的石塊擊走。碎石和灰塵四處飛濺，空氣中的土腥味變得更加濃鬱。
有什麼大東西掉下來了。
那體型並不與蝙蝠俠相似，卻比石塊更要大。它隨著風聲越來越逼近，於是利爪在最後幾秒看清了那東西的模樣——一個人影。
這是敵人的滲透。
利爪的反應速度超乎常人。就在瑪琳尚未落地之前，他已經抽出腰間的長劍揮動，劍尖準確無誤地穿透了她的胸口。鮮血瞬間噴湧而出，瑪琳的身體無力垂下，雙眼睜得大大的，嘴角卻卻勾著莫名的微笑。
利爪站在那裡，長劍還插在少女的心臟中，新鮮的血液順著劍刃滴滴答答落在地上。他那冷漠的目光掃視了一圈會議室，然後緩緩將劍抽出，沾滿鮮血的長劍在昏暗的燈光下閃爍著寒光，瑪琳的身體也隨之倒在地上，形成一灘血泊。
“什麼人？”一個貓頭鷹冷靜地問。
他低頭看了看腳邊的屍體，隨後抬起一隻腳，輕輕地踢了一下瑪琳的身體，使她翻轉過身，麵朝上躺在冰冷的地麵上。
“瑪莉安娜·韋恩......我們的祭品。”鮑爾斯認出了那張臉。“很好。將她帶去麥克斯韋的房間，讓他——等等，發生什麼事——啊！”
他突然發出一聲淒厲的尖叫聲。
——發生什麼事了？
——小醜身上到底發生什麼事了？
這位著名犯罪王子的死亡，如此慘烈——屍體被撕扯成無法拚接的碎塊，碎到技藝多麼高級的入殮師都無可奈何，他到底遭遇了什麼？
人們眾說紛紜。
許多人猜測這是蝙蝠俠對小醜多年罪行的最終懲罰，認為蝙蝠俠已經到達了忍耐的極限，終於跨過道德的界限，決定采取極端手段來結束小醜帶來的恐怖。這個想法被眾多哥譚人所追捧，最後戈登警官為首的一眾警員站出為蝙蝠義警作證，減少了它的可信度。可它依舊在虛擬網絡上作為一個正義墮落的“帶勁梗”持續傳播著。
也有人認為是哥譚其他超級反派終於無法忍受小醜的荒謬作風，出於個人恩怨或者意圖通過消滅小醜來樹立自己的威信，甚至可能哥譚外的勢力都有所參與——比如萊克斯·盧瑟。這說法一經出現便迅速消失在人們的視野裡，不知是哪位能人異士下的手。
還有人覺得警方參與了這次行動，特彆是考慮到小醜對GCPD的多次挑釁。但也有人質疑GCPD是否有能力完成這樣的任務，尤其是在沒有留下太多線索的情況下。
無論如何，小醜長期以來哥譚市帶來了太多的苦難，他的死亡令大部分市民感到解脫。卻有一部分人對這種暴力行徑表示擔憂，擔心哥譚會陷入更大的混亂。
“為什麼就不能是因果報應呢？”在這些聲音裡，有一個猜想格格不入：“就不可以是小醜害死的人從地獄爬了回來，向他報仇，把他撕成碎片的呢？”