話音剛落，前方就傳來哇哇哇的哭泣聲。
陳雲州和鄭深好奇地走近，發現好些人圍攏在那。人群中央是一個用花布包著頭發、嘴唇很薄，看起來精明乾練的婦人，她麵前站了二三十個孩子，年齡在六七歲到十來歲不等，大部分是女孩子，隻有幾個男孩。
嚎啕大哭的是一個六七歲的小姑娘。
她長得非常可愛，小臉圓鼓鼓的，兩隻眼睛透明清澈，像是被水浸潤過的黑葡萄。
小姑娘哇哇大哭，旁邊一個渾身打滿補丁的消瘦婦人抱著她失聲痛哭，一邊哭一邊輕輕拍她的背：“小草以後要乖乖的，聽話啊，娘……娘以後會去看你的。”
陳雲州蹙眉：“他們這是在做什麼？”
鄭深看出了門道：“應該是人牙子來買孩子。”
買孩子……
陳雲州心理極度不適，這擱他上輩子看到，高低要撥個110，但在古代這是合法的。
而且有時候也是沒辦法，看那婦人瘦骨嶙峋、滿身補丁的樣子，這孩子跟著她搞不好也得餓死，被賣給大戶人家為奴可能還有一條活路。
那小女孩死死抱著婦人的脖子不肯鬆手：“娘，娘，彆賣了小草好不好？小草可以少吃點的，小草以後一天就吃一頓，就吃一頓……”
婦人顯然也舍不得女兒，回頭看丈夫。
又黑又矮的青年男人抹了抹眼睛，拉起婦人：“彆說傻話了，不賣了小草，我們連種子都沒有，地都沒法種，吃什麼？全家都等著餓死嗎？”
婦人攥著丈夫的手：“咱們找冉老爺借，找他借，現在春天了，山上很多野菜，挖回來煮成糊糊也餓不死。”
丈夫甩開女人：“你個瘋婆娘，那冉……那錢也是能借的，你不想活了？”
陳雲州很好奇，問旁邊一名老者：“冉老爺的錢為何借不得？”
老者看陳雲州二人雖穿得不是多華麗，但衣服整潔沒有一絲褶皺，也沒打補丁，身邊還跟著兩名隨從，氣質也不俗，一瞧就是有些身份的人，便低聲說：“借那冉老爺的錢，每個月十分利，利滾利，若不是被逼得要餓死了，誰都不會輕易去借他的錢。”
月利十分，還是複利，陳雲州在心裡粗略算了一下，那一年下來，利息高達百分之兩百多，借一百塊，一年後就得還三百多，現代高利貸看了都要落淚。
狠，太狠了。
難怪那男人寧可賣女兒也不敢借，這一旦借了那就是個無底洞，根本還不清。除非哪天他走大運得了一筆橫財，不然全家都要搭進去。
陳雲州詫異地問鄭深：“官府就不管嗎？”
鄭深非常意外陳雲州怎麼連這種常識都不知道。有時候他總覺得陳雲州身上有一種與他們這些人格格不入的氣質。
“官府怎麼管？這是雙方自願的事。若是官府限製，這些有錢人不願借錢，那百姓怎麼辦？活活餓死嗎？”鄭深看著陳雲州那副難以置信地樣子，歎道，“這冉老爺的利息雖高，但也不是最高的，還有年息百分之幾百的，這些富人的借貸利息都不低。”
老者苦笑著說：“這位先生說得是，隔壁莊子的陳老爺收取百分之三百的利息，不到一年也按一年計算。若不是窮得實在沒法子，誰會去借他們的錢，那可是要活活被扒下一層皮的。可現在春耕在即，若沒種子一年都沒收成，實在沒法子的還是隻能借。”
陳雲州……
這簡直是丟他們陳家的臉。
一個二個太無法無天了。
見陳雲州臉色難看，鄭深跟他解釋：“往年舉債春耕的沒這麼多。這不是去年乾旱，地裡的莊稼收獲很少，家家戶戶都沒什麼餘糧，也沒能存下種子。”
陳雲州把鄭深拉到一邊說：“鄭大人，咱們官府借種子給百姓如何？”
要擱以前，陳雲州也沒辦法，畢竟巧婦難為無米之炊。
但東風寨不是給他們回了一波血嗎？
拉回來的糧食、銀錢不少，完全能辦成這事。
這樣一來，不但能讓“冉老爺”這等周扒皮的高利貸生意做不下去，讓百姓用少量的代價獲得種子，而且還可以獲取大量的擁護值。
陳雲州正在愁怎麼能夠快速獲得大量擁護值呢，這機會就來了。
他有預感，這個政策一出，他的玻璃製鏡子的方法妥妥的穩了。
鄭深想起衙門的那些收獲，笑著說：“這些都是陳大人弄回來，陳大人願意，我沒意見。”
這種剿匪所獲，都歸衙門所有，通常都是留一部分做衙門的開支，剩下的大家分了，陳雲州作為縣令，這些銀錢糧食又都是他弄回來的，按照慣例他要分大頭。
得了鄭深同意，陳雲州走入人群，直接跳到那人牙子旁邊的桌子上，拍手道：“大家聽我一言。”
“這誰啊？”人群騷動起來。
“不認識，好俊的哥兒，也不知道說親了沒有。”
“行了吧，瞧人家那穿著打扮氣度，也不是咱鄉下人能攀得起的。”
……
柯九聽到這些村民越說越離譜，趕緊撥開人群，站到陳雲州旁邊，拔出了彆在腰間門的大刀揮了揮，人群立馬安靜下來，就連那人牙子也趕緊後退幾步，害怕地看著柯九：“這位小哥，你這是做什麼？老婆子我做的這買賣都是大家你情我願，這可怪不得我啊。”
柯九厲聲喝斥：“閉嘴，這是我們縣衙的大老爺。現在大老爺有話要說，大家安靜點。”
不少人聽到這話都嚇了一跳，趕緊跪下：“見過大老爺。”
陳雲州抬手：“大家都起來。今天我在這裡宣布一件事，經過我和縣丞鄭大人的商議，衙門會籌措資金，為百姓提供種子，秋收之後借貸的百姓連本帶息償還。利息定在百分之二十以內，具體的通知，大家等衙門的告示。”
這個消息頓時在人群中引起了轟動。
不少百姓難以置信地問道：“大老爺，真的嗎？咱們都能借嗎？”
百分之二十，對比周遭動輒年息百分之幾百，那簡直就跟不要利息沒多大差彆了，這讓百姓們如何能不激動。
要是能借到這樣便宜的種子，他們又怎麼會賣兒賣女呢？
陳雲州微笑著說：“當然是真的，詳細的規定三日後出，大家到時候去城門口看告示即可。也請大家相互轉告，通知其餘村子。”
要乾就乾大的。
這事牽扯的怎麼也有幾萬，甚至是十幾萬人。
這裡麵但凡有一半的人給他擁護值，他還至於兌換個紅薯都扣扣嗖嗖的嗎？
再次從陳雲州口中得到了確認的答案，這些百姓不約而同地跪下磕頭：“謝謝青天大老爺，謝謝青天大老爺……”
這裡麵有七八十歲的耄耋老人，也有三歲稚子，一個個都心懷感激，虔誠至極。
搞得陳雲州都有點不好意思了。
他揮了揮手，從桌子上跳下來，在村民們滿是感激和不舍的眼神中趕緊開溜了。
直到出了村，那些依依相送的百姓才停了下來。
鄭深看著陳雲州鬆了口氣的模樣，好笑：“大人連那凶狠的土匪都不懼，又何懼這些百姓。”
“也不是懼。”陳雲州擺手，不知道該怎麼說。生在現代的人，真的很不習慣這種動不動就下跪的大陣仗，這些百姓實在是太熱情了。
因為出了這檔子事，急著回去盤點縣衙的庫存，陳雲州也沒功夫逛了，對鄭深說：“鄭大人，咱們現在就回去吧。”
鄭深也沒意見，兩人回到縣衙，拿出入庫的清單盤點了一下在東風寨的收獲。
果然是殺人放火金腰帶，光是金子就有五十八兩，銀子四百二十兩，銅錢一百三十八貫，稻穀五千六百斤，豆類九百八十斤。
這些是大頭，其餘還有零零碎碎的東西。
因為去年乾旱，如今又是青黃不接的時節，一鬥精米的價格比較高，要近百文錢。但若是換成稻穀、豆類，價格會便宜不少，應該隻要幾十文錢。
這麼算下來，一貫錢應該能買到兩百斤左右的糧食種子。銀子兌換銅錢在一比一千三左右，金銀兌換比例在一比十左右，換算下來，這些錢大概能換到二十多萬斤糧食。
聽起來很多，但要分攤到全縣這麼多需要借貸種子的百姓身上就不夠看了，恐怕還捉襟見肘。
因為古代種子的產出比大概是二十比一左右，按照畝產兩三百斤算，一畝地就需要播種十幾斤種子，如果限額借貸，每一戶最多隻能借一百斤種子，把繳獲的這五千多斤稻穀也加進去，頂多隻能惠及三千戶百姓，肯定有一部分百姓沒法借到糧食。
但這也是沒辦法的事。
時間門有限，縣衙又沒錢，陳雲州儘力了。
算好發放的量，然後便是製定規則，陳雲州提議：“為避免有人重複來領，每個村莊由村長帶著村民過來領，按照戶籍信息登記造冊並簽字畫押。”
鄭深點頭：“不錯，這樣也能防止人太多發生騷亂。另外二十多萬斤種子，量太大了，咱們還是發錢吧，這樣更方便，回頭百姓還款也更好處理。”
畢竟是幾十萬斤糧食，他們縣城的庫房估計得全部塞滿，而且後麵怎麼處理這些糧食也很麻煩。
陳雲州想想也是，便同意了這個分配方案，派人去將金子和銀子都換成了銅錢。
***
官府要為百姓提供低息種子的事很快就在廬陽縣傳開了。
對此，百姓們歡欣鼓舞，奔走相告，本來打算賣兒賣女，賣掉家中最後家底的百姓都不賣了，就等著官府的低息貸款種子。
相較於百姓們的興奮，冉老爺他們就不爽了。
冉老爺單名一個奎字，貨郎起家，做買賣賺了不少銀子後就在家鄉置辦了好幾百畝良田，又在鎮上、縣裡乃至慶川都置辦了鋪子，都有買賣，是廬陽縣數得上號的有錢人。
這人雖有錢，但卻極其摳門吝嗇，一個子都不會放過。
有次他去彆人家吃席，中途上茅房，看到糞坑裡有一枚銅錢，他立馬脫了鞋子跳進去撿。這事傳開後，不少人在背後給他起了個綽號叫“冉一文”，一文也不放過。
借貸可是一本萬利的好買賣，利息高，而且除非對方全家死絕了，那借錢的人一定不可能賴賬。因為借貸的期限到了，要是還不上錢，他們可以去搜刮對方家裡的所有東西，對方的房子，乃至對方的老婆孩子都能拿來抵借款。
多少人被這高昂的利息逼得家破人亡。
每年光是靠高利貸，他們都能搞成千上萬的銀錢，如今被官府這麼一攪和，全泡湯了。
習慣了躺著賺錢的老爺們怎麼甘心？
冉奎在家中大發雷霆後，喚來管家：“派些人去請陳員外、張員外、鄒員外、梁員外他們過來一趟。”
“不用了，冉兄，我們來了。”一道洪亮的嗓門在屋外響起。
冉奎打開門一看，見是陳員外幾人，立即高興地將他們迎進了屋，又讓下人奉上了好茶。
落座後，冉奎氣憤地說：“諸位兄弟，官府最近放出消息，要給那些村民提供不高於百分之二十利息的種子，你們聽說了嗎？”
張員外氣哼哼地說：“咱們兄弟幾個就為這個來找你的。咱們這借貸一直好好的，最多也就三四百，可比臨縣的低多了，我可是聽說他們最高的有百分之六七百，咱們已經是很良心了，官府還搞什麼不超過百分之二十的貸款，分明是要斷咱們的財路。”
“可不是。”鄒員外低聲道，“你們說，這會不會是新的大老爺到任，咱們沒有孝敬孝敬的緣故？要不咱們使點銀子打點打點？”
陳員外點頭讚同：“很可能。他這分明是整咱們嘛。但這事能怪咱們嗎？最近這幾年，每任縣太爺上任，屁股都沒坐熱就走了，花錢也是打水漂。”
所以誰還費這個心思去打點啊。
冉奎不讚同：“應該不是。我聽說是縣裡的大老爺和二老爺微服私訪，遇到了一群沒錢買種子準備賣兒賣女的，大老爺生了憐憫之心，臨時起意。而且你們可能不了解這個大老爺，我派人出去打聽了，他好像不圖錢財，就喜歡折騰。咱們縣少女失蹤的事，這都好幾年了，也沒個音訊，他一來就破獲了，聽說還因此得罪了慶川的大人物。”
“娘的，這些隻圖名聲的清官最難搞了。”張員外罵了一聲。
鄒員外皺起了眉頭：“那這事怎麼辦？難道就這麼算了？他要是明年還跟咱們搶生意，我們這借貸的買賣可就到頭了。”
那麼多錢啊，好賺又不費什麼力氣，誰甘心放棄。
一直沒說話的梁員外笑眯眯地開了口：“我說諸位也不必太急。此事也不是沒有應對的法子，我派人打聽過了，縣衙準備給這些百姓發放銅錢，他們拿了銅錢最後還不是要到咱們手裡買糧食，大家明白我的意思了吧？”
冉奎哈哈大笑：“還是梁兄有辦法。全縣大部分的糧食都掌握在咱們手中，隻要咱們集體提價，原本六十文一鬥的稻穀翻到一百文，兩百文，三百文，官府借給他們的那點錢能買多少糧食？最後糧食種子不夠，他們還不是隻能找咱們借錢。”
“不過除了咱們，還有些鄉紳員外家裡有不少糧食，萬一他們不買咱們的怎麼辦？”鄒員外皺眉說。
冉奎眼神狠辣：“這還不簡單，大家待會兒就派出家丁去幾個大戶那收糧，等糧食到手立馬將價格抬上去。外頭即便還有些糧食，眼看糧鋪的價格都漲了，他們還能有錢不賺？”
張員外放聲大笑起來：“高，高，梁兄和冉兄這招實在是高明，兵不刃血，還能將官府這筆銀錢也全扒拉進咱們的口袋裡。”
比較膽小的陳員外有些顧慮：“可這樣子會不會得罪縣裡的大老爺啊？”
冉奎嘲笑他膽小：“得罪又如何？咱們自己的東西，想怎麼賣就怎麼賣，他總不能來搶咱們的，逼著咱們低價賣吧？”
“有道理，我說陳兄，你就是太膽小了，咱們五人擰成一股繩，官府又能奈咱們何？”張員外抿了一口茶，笑著說。
梁員外放下茶杯，斂了笑道：“不過陳兄的擔憂也不是全無道理。咱們各自回家後都約束好家裡人，不要犯事撞到這位大老爺手裡，另外，各家如果有不成器在外麵落下把柄的子孫，趕緊送出去避避風頭，過陣子再回來。”
冉奎讚道：“還是梁兄想得周到，大家回去就這麼辦，隻要我們幾個同心協力，便是官府也不懼。”