小學放假之後，就進入臘月離過年就越來越近了，四媳婦聯盟就發現今年過年年前沒有前幾年生意好做了，人們沒有以前幾年舍得花錢了，但柴米油鹽不能省的物資卻黑市價略有上漲，就壓縮了其他的消費，今年的花生瓜子也銷不太動，直到大年三十邊上才稍微有點起色但比起去年前年那兩年來，差的不是一星半點，還好有張樹香事件的影響，四媳婦聯盟才沒有投入巨大的本錢進去，否則今年的花生瓜子的生意可能還會蝕本，年前根本銷售不了販進來的那麼多花生瓜子，張百媚等四人在大年三十晚才堪堪銷售完年前購進的花生瓜子，而且價錢上還上不去，事後四位張家媳婦一盤點，今年四媳婦聯盟收入隻有去年的四分之一不到，如果年前沒有及時銷售出去花生瓜子就很有可能造成巨大的虧空。
四媳婦今年生意不好，其他按工分收入的人來說，就更加艱難起來，雖然同樣的出力流汗，但收入卻比前幾年大幅度下降，有些人家開始入不敷出，過起欠賬的緊日子起來。老百姓開門四件事，柴米油鹽，每天雷打不動要消耗的東西，三餐飯一頓不吃餓得慌，而日常開銷，猶以柴為首要，俗話說得好喉嚨深似海，灶門闊似山。
紅旗公社太陽大隊張家村是平原地帶，沒有大片的山林，也沒有成片的樹木，每天灶上燒的柴火每天每餐這樣燒下去，那點田裡收上來的稻草除去用來喂耕牛吃的草料之外，能夠拿來做柴火燒的就根本不能夠滿足日常做飯的需求，還把芝麻杆，棉花杆，油菜杆，花生杆，豆子杆全部添進灶口還是不能滿足做飯做菜的柴火，還必須想方設法地先解決燒火的燃料問題來，而且這幾年的冬天很冷，雪下得狠厚，冬天取暖也是一個巨大的能量消耗。好在江南省江北縣是一個煤炭大縣，本地山地地底下有豐富的煤炭資源，有些有能力的人就能夠搞到上千斤的煤炭來，這樣大大緩解了柴火問題，但對於整個農村來說，能夠想方設法搞得到煤炭的人家畢竟是少數，絕大多數的人仍然麵臨燃料短缺問題。
這是紅旗公社太陽大隊磚瓦廠燒窯的羅師傅，羅師傅見有旁人在一旁撿拾倒在一旁的未充分燃燒的焦炭，這種焦炭是一種小泥爐上的好燃料，是無煙焦炭，是冬日取暖的最佳燃料，他想自己是這裡的燒窯師傅，這裡出產多少這樣的焦炭自己說了算，他想明天早晨要封窯，會出產大量的這種無煙焦炭，這天晚上，天還沒有亮，他就跑回家把自己二個大孩子叫起來，讓他們拿著兩擔竹製土擦箕來，這時還是下半夜的天氣，天寒地凍的冷得人直打抖，好在羅家村離磚瓦廠也不遠，二個羅師傅大一點的孩子就來到太陽大隊磚瓦廠窯上來了，羅師傅用鐵鍬鏟出一鏟燃燒著的煤炭，放進窯廠一旁的爐渣旁，羅師傅兩個大一點的孩子就不怕燙著把還在冒著紅光的焦炭放進自己筐中，這樣羅師傅把磚窯內燃燒著的煤炭全部鏟出磚窯之時，他兩個小孩子已經裝滿兩擔筐中的焦炭了，當他們把這二擔焦炭擔回家中之時，天還沒有亮，絕大部分人還沒有起來，但兩個小孩子也成了灰炭人，臉上身上滿是煙塵，他們把一臉盆熱水洗得烏幾墨黑。就這樣，每封一窯，他們倆兄弟要趁早彆人都不知道之前，先把大塊的焦炭撿拾回家，這樣一來，家裡取暖和做飯的燃料不致於比彆人家還要緊張，這就是所謂的靠山吃山，靠水吃水的向陽花木易為春的道理。
年年難過年年過，日子不管好過難過都得過，就這樣迎來了公元一九七零年的春節。由於天氣異常的寒冷，不管大人小孩都躲在自己家中過年，人們也因為天氣太冷，很少出去走親訪友，大都躲在自己家中，圍著有泥爐的人家圍坐在一起聊天，家家戶戶關門閉戶，不讓冷風吹進來帶走室內不多的熱氣走，學起動物來了，能不活動就儘量減少活動。
在這嚴寒的天氣裡，哪還有什麼生意可做，就都貓在自己家裡，過起關門閉戶的生活來。這個時候就顯得太陽的難能可貴起來了，如果今天出了太陽，哪怕有一二尺長的流棱天氣裡，人們也要翻箱倒櫃地把要晾曬的東西全部拿出來晾曬一遍，沾一沾太陽的暖氣，這時的太陽光線有如六月天的扇子一樣炙手可熱，並為你躲了我的太陽我占了你的陽光鬨起一場不大不小的風波來。
張有居因為原來在磚瓦窯上乾過，認識拉煤的司機師傅，通過他的介紹，自己家裡也有現錢，就用自己的三輪車拿過二車煤炭來過冬，今年冬天雖然出奇地寒冷，但他們家的小泥爐並不缺少煤炭，所以家裡有一個燒煤的泥爐，既可以燒熱水做飯做菜，也能夠用來取暖，他們家也並沒有感覺到有什麼難過的，一九七零年的新年正月裡，王追花和張百媚先後都生了一個男孩，王追花比張百媚早二十天生小孩子，在過年期間還當了父親，讓張逐夢和張有居高興得不行。
“逐夢呀，寶寶出生都快一個月了，你怎麼還沒有想好取什麼名字呀？”王追花很喜歡自己第一個孩子，除了叫寶寶之外，自己就不知如何稱呼起自己兒子來，她就催促說道。