遠處的深草中蹲著一個人，陶修擦乾臉上的水向他走去：“這位大哥，請問江家怎麼走？”
那人從深草裡抬起頭，是個模樣周正的年輕男子，眼睛很亮，嘴唇略厚，十分本分踏實的長相，他摘掉鬥笠笑問：“你找江家做什麼？”
“河水如此澄澈，能釣到魚嗎？”
年輕人拎起放在水中的竹簍顯擺：“看，這是什麼？”
陶修走近了探頭一瞧，竹簍裡就孤廖廖一條小魚。
“跟我走，我帶你去江家。”
“不必勞煩，你指條路我自己找過去。”
“順路，你找的江家江老爺是我叔父，就在我家隔壁。”
“那就多謝了，大哥如何稱呼，。”
“江良。”
兩人就著釣魚一事一直聊到江家門口。江良讓陶修在門外等著，他先進院通報一聲。
從外打量，江家雖比不上玉河村沈家，也算高門大戶，朱色大門半掩一扇，露出寬敞乾淨的院落，因子女、妻妾較多，前後共兩層廂房才夠住人。
不一會江老爺親自出來迎陶修進了廳堂，態度和語氣都很溫和平緩，“快進來，外麵日頭毒辣，進來休息一下。”
屋裡清涼潔淨，下人替他們倒好放涼的清茶，江良端起茶杯略客氣一下一飲而儘，對陶修說：“你走許久的路一定渴了，不必拘謹，我叔父最和善可親。”
江老爺捋順衣褶緩緩開口：“一路走過來的？”
“是。那日因比賽匆忙，未及問清楚江老爺讓我今日來府上的目的，又怕失約給江老爺造成不便，隻好來一趟。”
江老爺尷尬地笑笑，嘴裡嘟嘟噥噥不肯講明白：“那日龍舟比賽實在精彩，是汝丘縣近些年來難得的盛事，鼓響鑼鳴吵的我耳朵嗡嗡幾天。”他對身旁的下人努嘴示意他們退下，又笑道：“我一直看著你那支船隊，表現可嘉。”
陶修見江老爺不肯明說請自己來的目的，抿著茶水應付一陣，心裡犯疑惑：江家家大業大，不可能看上我這樣的賤民，可能是我多慮了。
“你阿翁的身體還有沒有好轉的餘地？平日都用哪些藥？你年紀輕輕就撐起一個家著實辛苦勞累，是否想過謀個輕鬆的營生或是早些成家立業，有了賢內助總好過孤木支撐。”
江全似有若無的話陶修已聽明白了，沉思一陣後直截了當地給他答複：“阿翁性格孤拐從來不肯服藥，除了腰部在戰場上受過重傷留下後遺症，精神一向健旺，他常說自己活到八十歲也沒問題。江老爺所說的家道清貧難撐，我年輕力勝正是該用力的時候，況且周圍都是家境相似的鄰裡，苦中有樂，並未覺得辛苦。我交了這個夏天就滿十七，明年正到投身兵營的年紀，恐怕想謀份好差事也不儘人意。”
“好小子！”江全聽出他話裡都是拒絕的意思，剛才擔心直白地說出目的顯得自己閨女難嫁人一樣，沒想到這小子還真不知好歹。江全十分後悔沒弄清陶家底細就邀此人上門，他是個軍戶，江家怎麼可能把閨女嫁給一個軍戶，不，怎麼可能招贅一個軍戶。
江良露出佩服的神色：“看你年紀不大，居然還挑了大梁，厲害。”
陶修勉強笑一下，所謂的厲害不過是迫不得已。
談話正陷入難堪的境地時，突然從屋外大大方