在陶修眼中，公儀林對江家兄妹冰冷的態度是源自他們富貴人家玩的“鄙視鏈”，站在高層的瞧不上低層，一層鄙視一層，商賈之家的江家在世代為官的公儀家跟前，大抵也如茅草屋的陶家一樣，他能理解但無法改變公儀林的態度，隻能暗搓搓對江家兄妹更客氣熱情，把玉河村東邊小鐘山上的熱鬨講給兄妹二人聽，還邀他們在夏日雨後進山采蘑菇。
公儀林被冷落一旁，一邊嫉妒陶修跟旁人熱情，一邊不屑與姓江的說話，直到看見陶修起身帶那倆人去看牆角的花，他才明白他們三人將自己徹底無視。
他厚顏無恥尾隨其後，聽陶修不疾不徐說出每株花的品名、花期、年歲。院中攏共就十來種花，江旋越湊越近，要介紹完時，公儀林瞧那姑娘幾乎貼在陶修身上。
憤怒令人智昏，嫉妒促生邪念，公儀林突然伸出腳把俯身摘月季的江旋絆倒在地，陶修眼疾手快，在她將要跪伏時一把兜住。
江旋咬著唇把月季揉散在手中，她早感受到公儀林的敵意，站定後險些爆發脾氣，迫於地位懸殊，她忍了，換上一副笑顏問公儀林：“公子是沒見過女人，見了我就忍不住想引起我注意，不過可惜，我看不上你？”
公儀林炸了毛，也拽朵暗紅的月季揉碎，眉心突突跳，醞釀著如何還擊她。陶修突然摟上他肩膀五指在其肩頭暗暗掐下去，笑說：“槐序，這朵花昨日才開，對待嬌嫩的花要學會溫和點。”
行，肩上的手讓公儀林很滿足，陶修都開口示弱了，今日的事到此為止。
江家兄妹坐一盞茶時間起身要走，陶修對眾人道：“稍等片刻，我有幾句話想和江姑娘講。”
公儀林恨沒有順風耳，透過竹籬的間隙無論如何都看不清兩人在嘀咕什麼。
屋後的竹林隱蔽安靜，陶修站在江旋對麵略感歉意地說：“我為那日的出言不敬給江姑娘道歉，我該顧及姑娘的顏麵把話說的委婉些。今日你也看見陶家家境了，我這樣的人能給江姑娘什麼承諾，連作為人最根本的饑飽都不敢保證，更沒想過成家一事，何故還去拖累更多的人。”他溫和笑道：“江姑娘是灑脫的人，我從未見過像你這樣可愛的女子，單憑今日敢上門來找我，陶修也對此感激不已。”
江旋耳邊全是他清和的聲音，任她再大大咧咧，畢竟是女子，等他把話說完才慢慢抬起頭，一雙秀目宛轉柔和，鼓起勇氣笑道：“你越是這樣說我對你的為人越是有興趣。其實我今日和阿兄來此就是想看看你究竟生在哪樣的人家。軍戶也罷、不肯入贅也罷，隻要是我看上的人我便不在乎那些東西。”
她情緒激動，像滾水，臉上生出一片嫣紅，“既然你對我無心，我也不會勉強人。聽阿兄說你年紀不大就撐起整個家，所以對你滿心好奇和敬佩。父親把我當兒郎教養，平日裡跟在他身後學做生意，一言一行都不受約束，沒有富貴人家娘子的嬌媚和端莊，我這人很粗糙，若不介意，往後我們也能當朋友相處。”
陶修由衷喜歡這姑娘，自身的條件不得不讓他止步。
江家兄妹駕犢車走後，公儀林抱臂靠在院門旁賭陶修會目送他們多久才能回神，一盞茶時間過去他還沒動，公儀林實在忍不住打趣道：“看夠沒，何時能把魂收回來？”
陶修才發現身後站個人，麵紅耳熱，笑道：“走，進去吧。”
“你們在竹林做什麼，鬼鬼祟祟，心思不正。”
“我，沒說什麼。”他的聲音裡有些無奈和傷感。
“我明日就回汝丘縣了，特來和你辭行。”
陶修走